– Пользуйся моей добротой! – важно ответствовала Трошкина и отхватила себе немалый ломоть сразу с тремя цветочками.
– Чин-чин!
Мы звонко чокнулись серебряными ложечками и уже приготовились погрузить их в нежную бисквитную плоть тортика, когда в прихожей запел звонок.
– Кто это так некстати? – заволновалась Алка, покосившись на торт, которого осталось уже не так много, чтобы с кем-то делиться.
Она положила ложечку и убежала в прихожую. Я услышала щелчок замка, а потом умиленный голос подружки:
– Ой, кто это к нам пришел, такой миленький, хорошенький, ушастенький!
– Чебурашка, что ли? – вслух задумалась я.
– Сама ты Чебурашка! – ответил, входя в кухню, Денис Кулебякин – мой любимый эксперт- криминалист.
– Миленький, ты вроде не такой уж ушастенький? – удивилась я.
Тут из-под ног Дениса в кухню прошмыгнул, спасаясь от Алкиных слюнявых нежностей, бассет-хаунд Барклай. При виде высящихся на столе руин торта и пес, и его хозяин сделали стойку.
– Что празднуем?
Денис потер руки и всем своим видом дал понять, что готов разделить наше веселье независимо от его повода.
– Празднуем Инкину амнистию! – брякнула Трошкина.
Я посмотрела на нее большими и пугающе горящими глазами собачки из сказки «Огниво», и Алка осеклась – с опозданием смекнула, что сказала что-то не то.
– Меня сегодня пораньше отпустили с работы, чем не амнистия? – выкручиваясь, соврала я.
– И это все? – не поверил Денис, проявляя профессиональное недоверие к свидетельским показаниям.
– Нет, это не все! Еще я сегодня очень удачно упала, ты пощупай, какая шишка! – напрашиваясь на сочувствие, я подставила милому свой припухший затылок.
Он послушно пощупал шишку и удивился:
– И это ты называешь – удачно упала?
– Конечно! Кто упал неудачно, те в травматологии лежат, – беспечно ответила я.
– А ты не только не лежишь, но даже не сидишь! – с намеком подмигнула мне Алка.
Ее так и тянуло проболтаться Денису о наших полукриминальных приключениях, но этого нельзя было делать. Если Кулебякину рассказать, как мы незваными-непрошеными ходили в гости к предполагаемому покойнику Ашоту Гамлетовичу Полуянцу, он переполошится, начнет выяснять, что к чему, разовьет бурную деятельность, а нас с Трошкиной на все время выяснения и развития посадит под замок. И хорошо еще, если дело ограничится только домашним арестом!
– Что значит – ты не сидишь? – Денис уцепился за Алкины глупые слова и уставился на меня с удвоенным подозрением.
Я тут же приподнялась с мягкого табурета и демонстративно зависла задом над его поверхностью, как вертолет над палубой авианосца:
– Не сижу, потому что мне сидеть больно! Я сегодня, когда упала, не только затылком, но еще и копчиком ударилась!
– Дай пощупать! – чрезвычайно оживился милый.
– Позже, – пообещала я.
Это заставило Дениса забыть о всяческих подозрениях.
– А кто хочет тортика? – светски спросила Алка, круто меняя тему.
Я тихо вздохнула. Тема поедания торта, конечно, была лучше темы наших вечерних похождений, но я бы предпочла поговорить о погоде, о природе, даже о футболе! Ужасно не хотелось делиться тортиком с такими знатными обжорами, как капитан Кулебякин и его верный пес.
– Я!
– Гау! – в один голос гаркнули обжоры.
– По одному маленькому кусочку, – предупредила Трошкина, выкраивая для незваных гостей пару весьма умеренных порций.
И она жалостливо добавила:
– Соседские детишки очень просили нас оставить им хоть немного лакомства.
– Детишек обижать нельзя! – поддакнула я и вытянула из-под локтя Дениса коробку с остатками тортика.
Алка быстро спрятала короб в холодильник, мы с ней заговорщицки перемигнулись и повеселели. Если вдуматься, Трошкина не соврала: мы с ней живем поблизости, и обе еще очень-очень юны душой, так что вполне сойдем за соседских крошек, страстно жаждущих лакомства.
Денис и Барклай мигом слопали угощение и в четыре глаза уставились на закрытую дверцу холодильника.
– Ну, с чем пожаловали? – отвлекая внимание Дениса от морозильного агрегата, спросила Трошкина.
Это прозвучало так, словно Алка интересовалась, принес ли он что-нибудь к чаю. Денис, вероятно, так ее и понял, потому что вопросительно глянул на Барклая. Тот сокрушенно тряхнул ушастой головой.
– Извиняюсь, что с пустыми руками, но мы вообще-то не в гости шли, – слегка сердито сказал Денис. – Мы вот эту деятельницу искали!
И он положил тяжелую руку на мое плечо.
– У тебя есть право хранить молчание и требовать адвоката! – быстро подсказала Алка.
– Я сама разберусь, без адвоката, – ответила я, стряхнув руку капитана Кулебякина.
После чего уперла собственные руки в бока и с вызовом спросила:
– В чем дело? Какие у тебя ко мне претензии?
– Гау! – укоризненно сказал Барклай, откровенно не одобряя взятый мной тон.
– А ты полегче! – предупредила я пса. – Я ведь тоже могу облаять!
– Спокойно, Барклаха, я сам разберусь! – сказал Денис, буравя меня острым взглядом.
– Вот и хорошо, разбирайтесь сами! – обрадовалась Трошкина. – Тет на тет! А мы с Баркласиком пока в комнату пойдем, посмотрим кино про собачку Бетховена.
– Гау! – с нескрываемым отвращением сказал бассет.
– Он не любит про Бетховена, – объяснил Денис. – Ему нравятся фильмы про специально обученных собак: «К-9», «Три танкиста» и еще этот немецкий телесериал про полицейскую овчарку.
– Это где псина гораздо умнее, чем ее хозяин? – не удержалась от шпильки Трошкина.
– А и правда, шли бы вы… кино смотреть! – в сердцах посоветовал ей Кулебякин.
– Нет, Алка, останься! – завелась я. – Пусть этот невоспитанный тип сформулирует свои претензии ко мне при свидетеле!
– Но, я так понимаю, дело личное? – пролепетала Трошкина.
– За личное не наказывают по служебной линии, – возразил Денис.
– Кулебякин, тебя что, разжаловали в постовые милиционеры? – зло съязвила я.
– Пока просто выговор объявили, – поиграв желваками, сообщил он. – Строгий.
– Бедненький! – посочувствовала ему добрая душа Трошкина. – А за что выговор?
– За тревожный чемоданчик, – ответил Денис и снова принялся сверлить меня недобрым взглядом.
– О! – вымолвила я и замолчала.
– Так что там с чемоданчиком? – не дождавшись продолжения, спросила Алка. – Почему он тревожный? У него какой-то такой особый вид, вызывающий тревогу? Или беспокойство порождает его содержимое?
– Тревожным называется особый, заранее укомплектованный чемоданчик, с которым обязан прибыть к месту сбора по тревоге каждый уважающий себя сотрудник огранов внутренних дел, – скучно объяснил
