задницу и не продемонстрируем превосходство нашей расы!
Норбрук еще раз сделал паузу, затем произнес:
– А теперь перейдем к конкретным вопросам, господа.
2
Небольшая островная надстройка авианосца «Третий Интернационал» содрогалась от сильнейшей вибрации работающих почти на полную мощность машин корабля. Низкорасположенные бортовые трубы, изогнутые вниз, изрыгали густые клубы дыма, не успевавшего рассеяться и жирной струей стлавшегося вдоль борта. На мостике воняло копотью, и этот запах не мог унести даже мощный встречный морской ветер вперемешку с брызгами.
Начальник Морских сил Балтийского моря Исаак Ройтман стоял, крепко вцепившись в поручни мостика. Наслаждаясь смесью бьющего в лицо воздуха пополам с дымом, он оглядывал корабли Воздушно-Морской Эскадры МСБМ, несущиеся на юго– запад. Три большие авиаматки шли строем фронта, по траверзу левого борта «Третьего Интернационала» резал волны «Советский Союз», а по правому борту оставлял длинный дымный шлейф «Знамя Октября». Позади, натужно стараясь не отстать от быстроходных бывших «Измаилов», изо всех сил выжимал полный ход авианосец «Фрунзе». За ним за горизонтом виднелись дымы бригады линкоров. Впереди тройки больших авианосцев шла завеса легких крейсеров – «Совнарком», «Рот– Фронт», «Советская Россия», а вокруг зарывались носом в волны многочисленные «новики» охранения. Воздух был наполнен гулом и трескливым грохотом многочисленных авиационных моторов от барражирующих в воздухе и только готовящихся взлететь с палубы «Третьего Интернационала» самолетов. Разведчики и истребители беспрестанно садились и взлетали с палуб авиаматок.
Ройтман повернулся к стоящим за его спиной начальнику Воздушно-Морской Эскадры Фишману, командиру корабля Лозовичу и представителю ЦК партии Карлу Шродеку и восторженно воскликнул:
– Вот это идем, а?! Хорошо идем! Похоже, проскочили ночью Финский залив так, что ни финны, ни эстонцы даже не смогли ничего толком заметить!
Вот уже час Воздушно-Морская Эскадра 21-узловым ходом шла от Уте мимо Готланда в южную часть Балтийского моря. Только что взошло солнце. Несмотря на сильный западный ветер, на небе было ни облачка.
Начальник штаба Эскадры Петров, то и дело старорежимно поправляя пенсне, начал докладывать собравшимся обстановку. Английский флот в составе пяти дредноутов и двух авиаматок, по сообщениям английских и датских товарищей, вышел вчера из Копенгагена и сегодня ночью крейсировал у Данцига. Утром его наблюдал наш гидросамолет, вылетавший из Лодейного Поля.
У британцев восемнадцать шестнадцатидюймовых и двадцать четыре пятнадцатидюймовых орудия, на авиаматках, судя по справочнику, должны находиться двадцать четыре истребителя, столько же разведчиков и тридцать шесть торпедоносцев. Имеются восемь крейсеров и не менее двух флотилий эсминцев, замечены большие подводные лодки. Какие-то их крейсера уже находятся в Либаве и Виндаве. Точные намерения интервентов неизвестны – но, как полагает штаб Эскадры, английский флот должен проследовать ко входу в Финский залив, где займет угрожающее положение по отношению к МСБМ.
– Полагаю, что в течение ближайших одного-двух часов воздушные разведчики Эскадры обнаружат английские силы, – заключил Петров. – Если верно наше мнение, что англичане идут навстречу нам, то, видимо, мы сближаемся со взаимной скоростью не менее 35 миль в час. Поскольку наше встречное движение для них, скорее всего, является неожиданностью, то предлагаю, не упуская времени, тотчас начать готовить ударные отряды к вылету с целью немедленно после обнаружения навалиться на англичан всей массой авиации.
– Если, конечно, директива Реввоенсовета о первом ударе по интервентам остается в силе, – добавил он, косясь на Шродека.
– Приказы ЦК партии и РВС Республики четки и ясны! – фальцетом крикнул в ответ Шродек, похожий на затянутую в кожанку небольшую обезьяну – Я знаю, что вы, морские военспецы, преклоняетесь перед вашими любимыми англичанами, но мы, большевики, чужды этих ваших религиозных предрассудков! На кону стоит судьба европейской революции и европейского пролетариата. И мы должны нанести удар в самое сердце главной силы европейского империализма – Англии. Удар смелый, сильный, решительный и беспощадный! И удар первый! Если наш флот слабее их, то тогда тем более мы обязаны бить первыми!
– Не должно быть никаких сомнений, что мы, красвоенморы и красвоенлеты, выполним порученное нам ответственнейшее задание, – миролюбиво заверил Шродека Ройтман. – Товарищ Фишман, приведите авиаотряды в готовность номер один к вылету.
Всего несколько мгновений спустя на сигнальных фалах «Третьего Интернационала» затрепетал флаг «Аз», немедленно отрепетованный на других авиаматках. Палуба авианосца заполнилась людьми в грязных голубых рабочих комбинезонах, оттаскивающих одни самолеты к краям полетной палубы и выкатывающих другие с лязгающих самолетоподъемников. Бортовой оружейный подъемник начал подавать тележки с торпедами, немедленно развозимые группками матросов к выстраиваемым в плотные ряды аэропланам, у которых другие техники раскладывали коробки крыльев.
В это самое время запыхавшийся краском взлетел по трапу на мостик с бланком радиограммы в руке. Ройтман развернул бумагу.
– Товарищи! Это донесение орденоносца Свержевского со «Знамени Октября». Он видит противника! Английская эскадра у Мемеля на 56-й параллели и идет на север!
3
Главные силы Флота Метрополии утюжили Балтийское море. В кильватерной колонне двигались курсом на север линейные корабли «Нельсон», «Родней», «Бархэм», «Вэлиант» и «Куин Элизабет», сопровождаемые с каждого борта полуфлотилией эсминцев. За линкорами шли оба авианосца, «Фьюриес» и «Корейджес». Параллельно главным силам зигзагировал возглавляемый «Линдером» отряд легких крейсеров типа «С», составивший соединение «F». «Каир» с флотилией эсминцев образовывал шнырявшие по курсу соединения разведывательные силы, корабли которых то и дело кидались для опроса навстречу попадающимся пароходам.
Вице-адмирал Норбрук сидел в кресле на адмиральском мостике, выслушивая доклады офицеров. Лейтенант-коммандер Браун резюмировал последние радиограммы:
– Анархия в Германии усиливается, в Берлине идут бои между большевиками и национальными элементами. Местонахождение президента Гинденбурга неизвестно. Большая часть немецких портов в руках красных. В Киле коммунисты вчера сожгли почти законченный новейший броненосец «Дойчланд». Команды «Гессена» и крейсера «Лейпциг» взбунтовались и увели свои корабли в Карлскрону. Немецкие большевики завладели несколькими многомоторными самолетами и постоянно бомбардируют с них стоящий у Рюгена правительственный флот адмирала Редера, однако без каких-либо результатов. По сообщению одного офицера штаба Редера, руководство этой красной авиацией осуществляют присланные из России эмиссары, а также перебежавший на сторону большевиков офицер рейхсвера Кессельринг.
– Видимо, не так уж много им помогли эти московские эмиссары, – хмыкнул Норбрук.
Браун перешел к событиям в Латвии.
– Рига вчера полностью перешла под контроль большевиков, в городе, как сообщают, происходит избиение состоятельных классов. Русские части перешли границу и совместно с местными красными распространяются по всей территории. По донесению кэптена Мак-Найти, банды появились уже в окрестностях Либавы. Также, по его сведениям, к Либаве движутся крупные массы русско-советской кавалерии с танкетками. Бежавшее в Либаву латвийское правительство взывает о помощи. Мак-Найти запрашивает инструкции, сэр. В случае, если ему будет дана санкция, он использует корабельную артиллерию для предотвращения захвата Либавы. Он также рекомендует подвергнуть бомбардировке с воздуха палубными самолетами русско– советскую кавалерию.
Однако главной новостью стало известие о том, что большевистский флот ночью прошел Финский залив и вышел в Балтику.
– Финны подтверждают это, сэр, – сообщил Браун. – Кроме того, двадцать минут назад получена радиограмма от шведского парохода, что он видит много русских кораблей и аэропланы на широте Стокгольма.
– Какова их цель? – спросил адмирал, обращаясь, скорее, к самому себе. – Либава? Польша? Германия? Флот Редера?
