Проект пассажирского самолета на базе Ер-2
Турель ТУМ-2, с 20-мм пушкой UIBAK. Внизу видна люковая установка с УБК-12,7
Турель ТУМ-5
Подвеска под Ер-2 бомбы ФАБ-1000
Один из вариантов носовой стрелковой установки
Штурман Ер-2 у носовой стрелковой установки
Вместо бомбардировочного прицела ПС-1 были установлены прицелы ОПБ-1Р и НКПБ-7. Емкость крыльевых топливных баков возросла на 540 литров и составила 4940 литров. Бронирование самолета усилено: у пилота поставлена бронеспинка толщиной 12 мм и заголовник толщиной 15 мм, у стрелка - бронедверь толщиной 12 мм. Фонарь кабины пилотов оснащен сбрасываемой в случае аварии крышкой и системой антиобледенения. В таком виде Ер-2 №7013901 был предъявлен для прохождения Государственных испытаний. Поначалу испытания предполагалось провести на двух машинах, однако, на втором самолете - Ер-2 №7013903 из строя вышли сразу оба двигателя. Испытания проводились в Иркутске, на аэродроме завода №39 с 15 февраля по 5 октября 1944 года. Самолет летал на тракторном керосине 1 и 2 сорта. Возможно, топливо было не вполне качественным, возможно, двигатели доведены не вполне окончательно, однако, за период испытаний технической бригаде довелось сменить шесть дизелей. Самолет летал с нормальным полетным весом 14850 кг, имел практический потолок 7200 м, на высоте 6000 м развивал максимальную скорость 420 км/ч, длину разбега при взлете имел 810 метров. По оценке летчиков-испытателей самолет по технике пилотирования был доступен летчикам средней квалификации и более прост чем Ил-4 и Пе-2. Признавалось, однако, что руление и взлет усложнены, обзор из кабины не вполне достаточный.
В горизонтальном полете устойчив, посадка по технике проста. Хотя по результатам полетов признавалось, что самолет госиспытаний не выдержал, серийное производство было продолжено. В ходе производства была изменена верхняя часть фонаря кабины штурмана. Отчасти это было сделано для улучшения обзора на рулении и взлете, отчасти для упрощения технологии. Так как была подготовлена оснастка для двух вариантов носовой части, то и самолеты выпускались двух видов.
В период освоения серийного производства велись дополнительные опытные работы. Так, взамен верхней турели ТУМ-5 была установлена турельная установка СЭБ под два спаренных пулемета УТБ. Установка испытаний вместе с самолетом не проходила и не внедрялась. Другой работой стала установка четырехлопастных винтов. Еще в начале 40-х годов в ЦАГИ велась разработка четырехлопастных воздушных винтов ЦАГИ 3 С MB-14, которые по расчетам обеспечивали более высокие значения дальности и максимальной скорости. В связи с войной работы затянулись, винты были готовы лишь на окончательной стадии боевых действий, на Ер-2 они были испытаны в 1945 году.
Еще одной работой стала установка на Ер-2 двигателей МБ-100 конструктора А.М.Добротворского. Эти двигатели, выполненные по Х-образной схеме, были собраны из двухрядных двигателей М-103.
Ер-2 с новой двухместной кабиной пилотов и измененной носовой частью
Ер-2 с опытными четырехлопастными винтами
Каждый М-103 работал на общий редуктор, вращающий воздушный винт. МБ-100 был оснащен двух- скоростным приводным центробежным нагнетателем, благодаря чему мощность этого оригинального мотора на высоте 2000 м составляла 2200 л.с. Однако спарки имели и значительный вес. Ер-2 оказался одним из немногих самолетов, на который можно было установить это сложное техническое сооружение. Переоборудована была одна из дизельных машин выпуска 1941 года. Испытания этого Ер-2 с новой силовой установкой проходили в период с 6 марта и по 29 июня 1944 года. Несколько увеличилась максимальная скорость - у земли 415 км/ч, на высоте 4000 м - 475 км/ч. Значительно, почти вдвое, уменьшилась длина разбега. На самолете можно было бы получить значительно более высокие летные характеристики, однако, при этом необходимо было разрабатывать и строить соосные винты, вращающиеся в разные стороны. На это не пошли, тема далее не прорабатывалась.
Хотя в течение 1944 года авиазаводом в Иркутске было сдано порядка сотни машин, освоение Ер-2 в войсках шло не очень бодро. Начать хотя бы с того, что не все самолеты благополучно добирались по ту сторону Уральских гор к месту базирования соединений. Летчики-перегонщики горько усмехались впоследствии, вспоминали, что летать в том направлении было легко, имея в качестве ориентиров упавшие на землю Ер-2. Неизвестно сколько самолетов село на вынужденную или полностью разбилось, однако, похоже, совсем не мало.
Формирование полков на самолетах Ер-2 началось уже в конце 1944 года. Известный московский знаток истории авиации и авиамоделист Александр Леонидович Седун в конце 1944 года, тогда еще совсем юнцом, был направлен для прохождения службы башенным стрелком самолета Ер-2 во вновь формируемый 328-й ДБАП. Полк базировался в Белой Церкви, имел поначалу всего два самолета, на которых велось обучение и отработка навыков пилотирования самолета. Имелись в 328-й ДБАП опытные летчики, среди них 4 Героя Советского Союза. Некоторое
время спустя весь личный состав перебазировался на аэродром в Умань, куда из Иркутска перегнали 36 самолетов Ер-2. Самолеты в основном были полностью черного матового цвета, несколько машин были камуфлированными. Всего было сформировано четыре эскадрильи, начиная с февраля по май 1944 года шло доукомплектование полка. В этот период наиболее опытные и подготовленные экипажи выполняли отдельные боевые вылеты. Несколько вылетов совершил командир 4-й эскадрильи майор Диденко. В последнем полете его атаковала группа немецких истребителей, которым удалось буквально издырявить весь самолет. Поджечь 'Ермолая' немцам не удалось. Диденко посадил самолет на вынужденную уже на своей территории, в Польше.
Освоение Ер-2 в 328 ДБАП шло вплоть до окончания боевых действий. Мото установки дизельных двигателей доставляли много хлопот, но отказы были редкими. Летали в основном ночью. Здесь же в Умани кроме Ер-2 базировались Б-25 325-й ДБА. Интерес соседей к Ер-2 был столь велик, что были случаи, когда летчики перебирались (как говорится, правдами и неправдами) в 328-й ДБА. Так, перешел, например, с Б-25 на Ер-2 Герой Советского Союза Иван Курятник. Нужно отметить при этом, что Ер-2 по-прежнему считался самолетом, распространяться о котором не стоит. По сути дела, вокруг Ер-2 создавался некий ореол секретности. В один из весенних дней личный состав 328-й ДБАП построили с личными вещами. Из чемоданов и вещмешков особисты изъяли все фотографии, связанные с Ер-2 и немедленно их сожгли. 328-й ДВА до августа базировался в Умани, после чего личный состав полка был перебазирован на Сахалин, где
