– Подойду за полчаса до начала, я же еще Мелю гримирую. У нее там сегодня три выхода, все в разных костюмах.
Меля – это Мелания Кутузова. Известная в городе танцовщица живота, тоже наша общая подруга. Сценическое имя Мелании – Аиша. Ну, значит, сегодня будет настоящее шоу. Ровно в пять, когда модели- практикантки уже уехали на общественном транспорте, подкатил Андрюша. Катькин бойфренд и мой собутыльник. Андрей, в зависимости от успехов своего бизнеса, передвигается или на старом «москвиче», или на песочного цвета «фольксвагене». Сегодня он подогнал огромный черный и совершенно бандитского вида «форд» предпоследней модели.
– Ничего себе! Ты бросил торговлю автодеталями и подался в бандиты? Андрей, ты братан? Откуда такая тачка?
Катька смотрела на своего приятеля с подозрением.
– Катюша, не пугайся, это – отчима. Еле выпросил. Садитесь, девочки. Поедем, как взрослые.
Катины лицеистки-помощницы отправились своим ходом, а нас, чтобы не пугать окружающих, повезли на машине.
Ехали не спеша. Андрей удивительно спокойно водит машину. Он вообще уравновешенный парень из хорошей семьи. Мать художница, отец издатель, отчим бизнесмен, но вроде вполне легальный. Как Андрей ухитряется впутываться в немыслимые истории с деньгами – загадка. Один раз он целую неделю жил у меня в кухне на диване, потому что его искали. И совершенно не те люди, с которыми ему хотелось общаться. Предполагаю, что ему не хватает адреналина. Может быть, этим объясняется его влюбленность в Катерину, представляющую собой адреналин в чистом виде? С ней никогда не угадаешь, прогонит или оставит рядом. Хотя… Катька сама по себе фигура колоритная. Рыжая, как апельсин, стриженная под пушистого ежика, конопатая, как перепелиное яйцо, с немыслимыми каре-зелеными, «болотными» глазами. В сущности, некрасивая, если брать стандартное понятие красоты, но безумно обаятельная. Наверное, бешеная энергия таланта, которая у Катерины прет отовсюду, и составляет основу ее очарования. В нее часто влюбляются. Красивых достаточно, индивидуальности – редкость. Правда, получить благосклонность Кати мало кому удавалось. Андрей получает ее, скорее всего, оттого, что всегда исчезает вовремя, не успев надоесть, и появляется прежде, чем она успевает заскучать или рассердиться. Такое поведение – не продуманный маневр, Андрей не стратег. Эти двое просто совпадают в пространстве и во времени. Может быть, любовь – это и есть совпадение в пространстве и времени?
К казино «Олимпия» мы подъехали со служебного входа. Идея пройти через кухню возникла у Катерины по дороге, и она побежала договариваться. Когда мы уже миновали кастрюли и холодильники, в коридоре одного из служебных помещений я заметила того, кого уж никак не рассчитывала здесь встретить. Рядом с администратором «Олимпии», обаятельным лысым мужчиной, стоял Аристарх. Они о чем-то оживленно беседовали. Администратор был известен, с одной стороны, как милейший человек, актер и исполнитель авторской песни, а с другой, как редкий жадина и «кидалово». Так о нем отзывались все, кто выступал в «Олимпии» и кто еще не занял твердо свою нишу в шоу-бизнесе. Совершенно забыв, что у меня нарисовано на лице, я бросилась здороваться.
– Здравствуйте, Аристарх, не знала, что вы тоже здесь будете, – сказала я, трогая за плечо загадочного астролога, при виде которого все мое остроумие испарилось.
Мужчины уставились на меня с нескрываемым изумлением. Аристарх вздрогнул.
– Здравствуйте, – вежливо ответил он, – А вы кто?
– Я Саша, новый администратор «Кассандры». Не узнали?
– Саша? О господи! Действительно не узнал. Надо сказать, это непросто. Что вы здесь делаете? Вы что, еще ко всем прочим достоинствам еще и модель?
– Не совсем, Катя Лютаева моя подруга детства, я почти всегда участвую в показах ее коллекций.
– О! Надо было догадаться! Откуда еще могли взяться ваши брюки с летучими мышами! Я хотел уйти, но обязательно останусь посмотреть! Не возражаешь, Боря? Кстати, познакомься, это новый администратор салона «Кассандра», Саша.
– Очень приятно. – Боря галантно поцеловал мне руку. – Жаль, что я не пользуюсь услугами салона, где такая девушка администратор.
– Вы вполне можете попробовать, – решила пококетничать я. Но тут подбежала сердитая Катька, бесцеремонно схватила меня за локоть и потащила одеваться.
– Вечно ты зависаешь на мужиках! Работать надо, – злобно зашипела она, и возразить было нечего.
«Перформанс и инсталляция» уже начинались. Тут стоит объяснить, что такое женский, а вернее, дамский клуб, потому что различие между просто женщиной и дамой очевидно. Если вы думаете, что это клуб, каким мы его представляем по романам английских писателей, со своим зданием и площадкой для гольфа, то вы ошибаетесь. До этого нашим золотым львицам далеко. Клуб – условное понятие. По сути дела, это объединение деловых или не очень, но в любом случае значимых женщин. Средний возраст львиц… Даже затрудняюсь… Сейчас стало модно говорить о дамах, юность которых прошла до начала перестройки, – «женщина бальзаковского возраста». Красиво, но не совсем точно. Оноре де Бальзак, конечно, воспел женщин, оставивших позади флер девичества, но то были женщины в возрасте тридцати. У него даже есть такой роман «Тридцатилетняя женщина». Так вот, львицы этот возрастной рубеж давно перешагнули. К нему приближались их дочери. Но разве хочется покидать это благодатное время расцвета? Кому-то на язык попало словосочетание «бальзаковский возраст». Оно вошло в оборот и стало расхожим. В наше время мало кто читает великого француза. Периодически львицы проводят различные мероприятия, чаще всего в «Олимпии». Смысл подобных мероприятий мне в общем-то понятен. На других посмотреть и себя показать. Поддержать связи, в основном между различными кланами и группировками светского общества. Пообщаться в рамках своей прослойки. Тематика мероприятий бывает самой разной. Обычно это презентации чего-нибудь или кого-нибудь. Именно на них и идут деньги спонсоров, так называемые гранты. Говорят, что клуб занимается благотворительностью, но мне, например, ни разу не довелось участвовать в чем-то благотворительном. Сегодняшнее действо организовали три учредительницы клуба. Одна из них, хозяйка сети магазинов «Маршал», отличается тем, что всегда появляется в обществе в бархатном платье, усыпанном таким количеством стразов и кристаллов Сваровски, что при взгляде на нее через 30 секунд начинали болеть глаза. Голову маршальши неизменно украшает такой же, как и платье, сверкающий берет. Просто «Евгений Онегин»! «Кто там, в малиновом берете, с послом испанским говорит…» Правда, воспитания дама совершенно не классического. Если исходить из ее манер, то магазины стоило назвать не «Маршал», а «Прапорщик». Другая львица – учредительница, хозяйка нескольких грузинских ресторанов, фактический владелец которых находился в тени. Именно благодаря ей на презентациях так много представителей грузинской диаспоры с дочерями на выданье и шалопаями сыновьями. Одевается эта учредительница со
