работы давали осечку. В таких случаях к работе привлекался спецотдел ОГПУ. Шифры, яды, гипноз, оккультные тайны, масонские организации… В отделе работали специалисты, способные разобраться с такими загадками.
– Где они сейчас?
– В Париже, по моим сведениям.
– А «Пролетарий»?
– Там же.
– Французы не догадываются?
– Скорее всего, делают вид, что им ничего не известно.
– Так. Это существенно меняет дело и нашу тактику… – наконец сказал Менжинский. Если тем, что сейчас назревало в Париже, не управлять, то события могли пойти так, как нужно кому-то, а не Советским людям. – Да… Профессора нужно вернуть в Москву. Если мы не сделаем этого, то его просто заставят делать свои аппараты во Франции или в Британии.
Несколько секунд он стоял у окна, проверяя правильность умозаключений.
– Жду вас через два часа вместе с товарищем Бокием. Эта работа для его специалистов. Да! И узнайте, где нынче наши герои околоземных орбит.
– Они в Москве. На Лубянке. Ждут распоряжений…
…Разница между последним посещением Федосеем здания на Лубянке состояла только в том, что, признав в них героев космоса, дежурный отдал честь, а так все как и было – и сверлящий спину взгляд, и обтянутая клеенкой двойная дверь, и часы, и стол, и нарукавники на Артузове.
Положительно он хотел, чтобы они приняли его за счетовода!
Они подошли, и так же, как и в прошлый раз, не отрывая взгляда от бумаг на столе, он сказал:
– Есть работа для двоих старичков по ту сторону границы…
Они подтянулись, расправив плечи.
– Нужно поехать во Францию и привезти оттуда одного человека…
– Выкрасть? – задал вопрос Федосей. Дёготь только глазом дернул. Отложивший перо в сторону Менжинский заметил это и усмехнулся.
– Нет. Всего лишь помочь вернуться…
Задание получено. Можно было подняться и уйти, но Федосей остался на месте. Артузов вопросительно посмотрел на него.
– Не знаю, товарищ Артузов, – решился Федосей. – Может, мой вопрос и не по чину, но мне это обязательно нужно знать.
– Что?
– Профессор. Кто он? Что? Зачем?
Малюков смешался.
– Я был в группе… Мы расследовали…Такие же аппараты…
Под взглядом Артузова он замолчал. А Артузов думал, что ему ответить… Конечно, он мог вообще промолчать, просто сказать, что действительно не по чину товарищу Малюкову такие вопросы задавать, но он видел, что не просто так, не из любопытства задаётся вопрос. Болит душа у человека – с кем он все это время работал? С другом? С замаскировавшимся врагом?
Пауза затягивалась. Артузов увидел, как изменилось лицо у Федосея, сообразившего наконец, как он нарушил субординацию. Чекист замер. Вытянулся.
– Гипноз, – сказал наконец Артузов. – Враги загипнотизировали профессора. Он не ведал, что творил…
Французская Республика. Париж
Июль 1930 года
…Плюшевые занавеси темно-багрового цвета закрывали окно парижского отеля не полностью, и из его середины лился ласковый солнечный свет. В номере, вокруг стола в добротных креслах, возможно, нживших в себе тела графов и баронов, сидели трое советских людей и решали одну очень важную проблему.
– Какие условия вам необходимы для работы? – деловито спросил Дёготь.
– Объект, как я понимаю, уже подвергался гипнотическому воздействию?
– Да.
– Тогда все просто. Мне нужно остаться с ним наедине хотя бы на 2–3 минуты. Ну и естественно, чтоб никто не мешал и чтоб объект был спокоен…
У Федосея брови поползли вверх, он уж хотел было спросить насчет того, не нужно ли при этом присутствие британской королевы или американского президента, но Деготь спросил.
– По-другому нельзя?
Товарищ Орландо развел руками с искренним сожалением.
– В другом случае я не могу гарантировать…
Деготь посмотрел, как сдувается Федосей, и пожал плечами – делать нечего, придется обеспечивать… Конечно, легко сказать.
– То есть необходимо помещение, – загнул палец Федосей.
– И ничего не подозревающий клиент, – добавил Дёготь.
– То есть помещение, куда он пойдет добровольно, – сформулировал Федосей.
– И несколько минут наедине, – подытожил сотрудник Спецотдела ОГПУ.
Пару минут они смотрели друг на друга. Дёготь выстукивал что-то по подлокотнику кресла, а Федосей ногой выписывал эллипсы. Трудно было предположить, что в головах троих мужчин сейчас происходила одна и та же работа.
– Столик в ресторане? – предположил Федосей. – Знаете, бывают такие выгородки.
– В принципе возможно, – согласился третий товарищ. – Если отдельный кабинет…
Дёготь тряхнул головой.
– Ха! Как ты его туда затащишь? Письмом от таинственной незнакомки?
– Хотя бы, – не сдался Федосей. – Сам знаешь, что в юбке иногда проще запутаться, чем в сети…
Сберегая время, Дёготь не стал спорить. Просто записал это на листочке за номером один.
– Ладно… Что ещё?
– Туалет, – понизив голос, не то предложил, не то спросил Малюков.
Дёготь совершенно серьёзно сказал:
– Две минуты спокойствия – пожалуй. Но вдвоем…
– Общественный туалет, – пояснил Федосей. – Там кабинки.
Их третий товарищ достал папиросу и разминал её пальцами.
– Лучший вариант – пригласить его к врачу на обследование.
Он прищурился, вспоминая что-то приятное.
– Только в нашем положении это, пожалуй, невозможно…
– Сломать ему ногу? – оживился Федосей. – Слегка отравить?
– Вариант…
– Еще примерочная в большом магазине готового платья. Оденем товарища Орландо как продавца.
– Полицейский! – Перебил его Федосей. – Полицейский может остановить его для разговора. Форму достать сможем?
– Сможем.
Тихонько куривший в сторонке гипнотизер выпустил колечко и негромко обронил.
– Лифт.
