Что ж, это был грандиозный план, да, сэр. – Он взглянул прямо в глаза Оуэну перед тем, как произнести следующие слова:
– План, ради которого стоило убить Салли Роу – план, ради которого стоило скрыть тот факт, что кто-то покушался на жизнь Салли Роу. План, ради которого стоило перехватывать письма и охотиться за Салли Роу.
Оуэн, занятый своим спиннингом, не поднимал глаз.
– Джим, мне кажется, я устал от вашего общества.
– Это был ваш ребенок, так ведь?
Оуэн на миг замер на месте. Если Джим пытался поразить его, то ему это удалось. Он наклонился вперед и принялся развязывать веревку, соединяющую лодки.
– Думаю, вам лучше оставить меня в покое. Джим положил ладонь на руку Оуэна.
– Вы входили в консультативный совет центра «Омега» и устроили Салли в центр, когда она закончила Бентморский университет. Вы проводили с ней много времени, не правда ли, всякий раз, когда приезжали на встречи со Стилом и прочими? До тех пор, пока она не родила ребенка вместо того, чтобы сделать аборт. Тогда ваша карьера оказалась под угрозой! Она могла взыскать с вас алименты через суд, предать все это дело гласности, верно? А есть ли лучший способ решить эту проблему, чем устранить единственную реальную связь между вами двумя – и уничтожить женщину в ходе судебного процесса?
Оуэн выпрямился с вызывающим видом.
– Вы что, действительно намерены утверждать, будто я несу ответственность за чудовищные заблуждения Салли Роу?
– Но это вы верили во всю эту духовную чепуху, не так ли?
– Это мое личное дело.
– И в свое время она тоже верила в это – с вашей помощью и с помощью всей этой компании из «Омеги».
– Это ничего не доказывает.
– Кто говорит, что газетам потребуются какие-то доказательства столь пикантной истории? Они просто напечатают ее сейчас, а докажут позже. Вы сами подкидывали им время от времени лакомые кусочки, вам это прекрасно известно.
– И можем подкинуть им еще – вам должно быть известно это!
Джим кивнул.
– Да, верно. Мы можем сильно осложнить жизнь друг другу, вне всяких сомнений. – Потом он хихикнул. – Но, честное слово, мне приятно представлять, как вы слушаете дело, возбужденное вашими братьями по ордену из ААСГ, зная, что они пытались укрепить свои позиции, убив женщину, некогда бывшую вашей любовницей. Чуете, Оуэн?
Оуэн Беннетт посмотрел через озеро и на миг задумался.
– Так чего вы хотите? Джим улыбнулся.
– У меня получилось, Оуэн? Я действительно нашел
Средство давления на вас?
– Чего вы хотите? – отрывисто повторил Оуэн.
– Не забывайте, звук далеко разносится над водой. – Джим остановился, чтобы собраться с мыслями. – Оуэн, я думаю, я был неплохим рядовым адвокатом, и думаю, смогу работать еще лучше, если определенные люди перестанут давить на меня и употребят свое влияние где-нибудь в другом месте. Я хочу, чтобы этот хомут сняли с моей шеи.
Оуэн казался мрачным.
– Я не надевал его на вас.
– Но вы связаны с людьми, которые это сделали. Вы один из их главных игроков.
– Я не могу выступать против них, Джим. Вам это известно.
Джим пожал плечами.
– Что ж, вы всегда можете уйти в отставку.
– Этого я тоже не могу сделать. – Джим остался непреклонным:
– Я дал вам выбор, Оуэн.
Том захватил номер «Хэмптон Каунти Стар» с крыльца и вошел в дом, где витал аромат горячего печенья, яичницы, мясного рагу, бекона и царила оживленная атмосфера.
– Что новенького? – спросил Маршалл.
– Немного, – сказал Том, просматривая первую страницу.
Было утро пятницы, последняя неделя не походила на все предыдущие, и основная группа, главные игроки собрались в доме Тома на роскошный завтрак – просто чтобы побыть вместе: Бен и Бив Коулы, Марк и Кэти Ховарды, Маршалл и Кэт Хоганы и Том. Просто Том. Если социальный работник Ирэн Бледсоу и слышала о последних потрясениях, она ничего об этом не говорила и пока не отвечала на звонки Тома.
– Как отреагировали ребята из ассоциации на постановление суда? – спросил Бен.
– Дело закрыто в любом случае, – сказал Марк. – Судебный процесс прекращен. Все кончено.
