королевский дом, больше напоминающий тюрьму. Дом, где прожила свои последние часы, последняя из истинных видгаров — королева Бриана.
Видгары не могли жить без света, они поклонялись солнцу, получали силу из его лучей. Наверное, поэтому Бриана ушла слишком рано, оставив 'царство теней' на своего племянника.
Девушка заскрипела зубами от злобы, вспомнив лицо нового короля их царства. Этот мерзавец посмел запереть их здесь. Оставить подыхать, как последний скот. Нет, не подыхать — мучиться бесконечностью, без возможности мучить других. Как она давно не ощущала теплой крови на своих руках, не слышала криков о помощи и предсмертных криков своих жертв, когда лоскут за лоскутом она срезала с них кожу. Он посмел запереть их здесь и вернуть память… Оставить без законного развлечения. Что за кайф мучить таких же, как она?
Девушка зло ударила кулаком по невидимой преграде, закрывающей вход в пещеру — единственный выход из 'царства теней'. Там у подножья горы раскинулся целый мир, так огромное поле для охоты, для удовлетворения их вкуса, но охотники заперты здесь.
— Дай пройти, — рычала она, кидаясь на преграду, пока не осела в изнеможении на землю.
Появление туманного образа в воздухе, не удивило и не напугало её. Призрак молча звал за собой. И в его глазах девушка читала обещание. Они обещали то, чего так давно хотелось — освобождения.
Призрак бесшумно скользил по траве, девушка ступала за ним без звука, как умеют ходить только тени. Они миновали ряды деревьев 'царства теней'. Призрак вел её в руинам видгарского города, который даже в ночной темноте освещал золотом куполов округу. Поверженный гигант… Плющ разъедал золотые стены, заражал их трещинами, но, даже покосившись, здания напоминали о былом могуществе расы огня… Яркие рунические надписи на стенах, до сих пор выбрасывали в атмосферу пульсары горячей энергии. Девушке было не по себе здесь, среди источников магии её поработителей. Энергия разрушенного города жгла ей кожу, приносила позабытые ощущения боли. Один неверный шаг — и она в ловушке огненной магии, сожжена и рассеяна. Поэтому никто их них не ходил на развалины, опасаясь внезапного всплеска энергии. Но дух будто знал все безопасные пути и настойчиво звал её за собой к величественному зданию — храму великого Страга, божества видгаров.
Девушка все-таки пошла за духом, но остановилась в ста шагах от храма видгаров, сильнейшая руническая магия, не пускала её дальше. Дух настойчиво звал следом. Но девушка не могла двинуться, пока не заметила открывшийся в земле проход. Тайный ход в храм.
Она ступила в черную пустоту. В ноздри ударил запах затхлости, руки то и дело натыкались на слизь и висящую паутину. Фигура призрака маячила впереди, освещая блеклым сиянием путь. Девушка продолжала идти. Проход постепенно расширялся, слизкие стены менялись и покрывались узорами. Но коридор привел в тупик.
Девушка не сразу поняла, чего хочет от неё призрак, мельтеша у стены. Она ощупала руками стену, обжигая ладони. Стены заложены в фундамент храма, они так же несут часть видгарской магии, страшной и губительной для неё. Но девушка продолжала шарить руками по стене в поисках… она сама не знала, что ищет. Под напором её рук один из камней провалился внутрь и стена пошла в сторону, оглушая жутким скрипом.
Девушка несмело ступила в идеально круглый зал. Камни казались отполированными… или выжженными в каменной породе, стекшие расплавленной лавой по стенкам энергетического поля и застывшие в такой форме навечно. Призрак углубился в зал и остановился у высокого постамента. Единственного нароста в идеально круглой комнате, на котором серебряная шкатулка испускала в пространство блеклые лучи.
Призрак ждал её там. Девушка подошла и, повинуясь знаку туманного спутника, откинула крышку шкатулки.
— Наконец-то, — прошептал кто-то в тишине.
Сознание девушки уже отключилось, её загипнотизировал мрачный черный свет кристалла на бархатной подушке.
— Хороший экземпляр, Аскобис! Столько ненависти. Самое то…Жаль, что не мужчина.
Белоснежной ладонью девушка вытаскивает за цепочку таинственный кристалл и надевает на шею. Глаза и камень тут же вспыхивают кроваво-красным светом.
Назад девушка шла, не скрываясь от магии, которой был пропитан город видгаров. Одним движением руки, она убирала любое магическое воздействие. Злобная усмешка навсегда изменила её лицо.
— Куда нас забросило-то, Аскобис, — разговаривал с призрачным слугой Багровый повелитель. — Сколько энергии… А видгары-то были не так просты, но глупы, — девушка хмыкнула. — И первым делом, что я сделаю — это сверну шейку их королеве. Она осмелилась убить мое прежнее воплощение, дрянь! Познакомь меня с новым миром, — коротко приказал он.
Призрак полетел вперед, показывая дорогу. Шаги девушки стали более тяжелыми и решительными. Каждая клеточка тела испускала в пространство пульсары темной ненависти.
Миновав черту густого леса, девушка вышла к единственному оживленному месту на этом горном плато. На мгновение остановилась у кромки леса, с кривой усмешкой рассматривая звериную толпу с такими же привычками и довольно щелкнула языком.
— Тени… не может быть. И эта тоже…
Девушка рассмеялась. Её смех больше напоминал карканье ворона.
— Аскобис, мне нужно наградить тебя за выбор. Такого озверевшего войска и идеального тела у меня ещё не было. Теперь никто мне не помеха. Даже то, что меч поцарапан, не помешает мне убить принцессу симфов и её отродье.
Девушка с уверенностью отправилась к гуляющей толпе людей. Её приход не остался незамеченным. Чьи-то грубые лапы тут же обхватили её за талию. Слюнявые губы коснулись шеи.
— Лия, милашка, пора раздвигать ноги. И я тогда разрешу тебе удовлетворить твои маленькие прихоти.
Багровому повелителю стоило только сжать в кулак руку нового тела, чтобы неожиданный воздыхатель с хрипом повалился на траву. Его товарищи заметили это и кинулись на помощь поверженному мужчине. Багровый повелитель отбросил их взмахом руки.
— Лии больше нет, — как гром раздался его голос на всю поляну. — Её тело в моей власти и вы все будете в моей власти, если хотите покинуть это плато и вернуться в Симфонию. У меня есть сила и возможности сделать вас главенствующей прослойкой. У вас будет все, что требуют ваши наклонности и никто, даже видгары, не смогут мне помешать. Советую вам не проверять мои силы на деле…
Но никто и не собирался проверять. От порабощенного тела исходила такая энергия, что жители 'царства теней' поверили на слово.
— Где королева видгаров? Пора свести счеты.
Кто-то принялся рассказывать о том, что Бриана умерла, а её племянник сбежал в Симфонию, заключив их на горном плато. Единственный ход через пещеру оказался закрыт энергетическим полем.
— Мне не нужны пещеры. Я могу открывать порталы. Теперь я ваш повелитель.
Оставив за спиной застывшую в изумлении толпу, Багровый повелитель вошел в дом, где прожила свои последние годы королева видгаров. Его темное существо ликовало. Он ненавидел их всех… не только симфов. Все магические расы, за то, что они считали себя выше людей. И он доказал, что все они ничего не стоят по сравнению с ним. Проклятый король симфов вопользовался чистейшими рунами и избежал гибели, но… быть навеки заключенным в стенах замка, наказание хуже чем смерть. И он постарается лишить симфов последней надежды на спасение и попутно вернет себе власть над этим миром.
На мгновение остановился перед высоким зеркалом, оглядывая свое новое тело. Белокурые волосы, маленькое личико, миловидна и невинна… Ха! Уж он-то знал, насколько невинна эта тень. Насколько все они невинны. Видгары просто так не проклинают. Это самое страшное наказание, которого боялись как огня в Симфонии. Но ему сейчас все это только на руку. Тем более телом этим можно хорошо воспользоваться, иногда можно и отдать его для забавы кому-нибудь для достижения цели. Пока он найдет достойную замену, это тело сослужит ему нужную службу. Тем более, её извращенная ненависть так питает.
Багровый повелитель сел в высокое кресло королевы видгаров.
— Аскобис! — позвал он, и слуга тут же появился в воздухе. — Я хочу знать о принцессе и о её возможных потомках.