— Я хочу сперва кое-что узнать…
Нити натянулись до невозможного, дикая боль пронзила мышцы, он заорал.
— Ничтожество, ты смеешь мне ставить условия. Я уничтожу тебя. Но перед этим ты, захлебнешься своей кровью и расскажешь мне, где яд?
— Он в храме, — на выдохе простонал Рис, не видя ничего от кровавой пелены, застившей глаза. — Если убьешь — никогда не доберешься… Руна перенесет яд назад в замок…
Боль отступила, но на лице у Лии он прочитал о своей скорой мучительной смерти.
— Жалкий червяк! Шантажируешь, значит?
Она вдруг рассмеялась, но Рису веселиться хотелось в последнюю очередь.
— Мне нравится твоя смелость, — промурлыкала она. — Чего же ты хочешь?
— Узнать, зачем он тебе, что ты задумала… Я хочу быть посвященным, чтобы лучше помогать…
— Лучше помогать? — она снова залилась смехом. — Раб, шантажирующий господина, чтобы лучше помогать. Ты вырос в моих глазах, парень. Мне даже перехотелось тебя убивать. И что же именно тебя интересует?
— Твои цели… — Рис не поверил расположению в её голосе, прекрасно понимал, что будет жить, пока будет нужен ей, и собирался быть нужным долго.
— Что ж… Мне нужна магистр замка… её смерть. В этом наши планы совпадают, не так ли?
Рис кивнул, хотя смерть Леланы не была первоочередной в его списке. Он даже не задумывался всерьез над таким поворотом событий.
— Что в ней такого? Зачем она тебе и зачем тебе артефакты магистров?
— Это не касается вашего уютного мирка. Лелана — наследник крови симфов. Симфы мои личные враги. А артефакты… они составные части моего артефакта — абсолютно черного меча. Тот яд — убивает любого эльфа, а рукоять, которую мне одолжил магистр Пустоши, источает аромат убивающий хилфлайгонов; Долина водопадов подарит мне рубин, губительный для видгаров, а у магистра Речного клинок — который уничтожит девчонку-симфа. Это мое оружие и я хочу его вернуть.
— Я знаю, что ты ведешь переговоры с Геронтом, но как ты заберешь клинок у Бранда?
Лия усмехнулась и с уничтожающим пренебрежением ответила:
— Он — полукровка видгара. Это будет легко. И тебя это не должно волновать. Ты же пришел выторговать себе кусочек побольше. Я обещала тебе замок — он твой после смерти девчонки.
От её покровительственной улыбки все внутри сжалось от страха.
— Мне нужна только девчонка… и верховная власть в Симфонии для моего воинства, — со спокойной усмешкой добавила она. — Тех, кто мне служит верно — я награжу. Скоро война с замком — ты мне понадобишься, так что перестань трястись за свою шкуру и отдай мне яд.
— Ты не сможешь собрать меч без всех составляющих? — рискнул задать он последний вопрос.
— Почему же? Нужна рукоять и клинок, но я желаю видеть цельный артефакт. Прекрати испытывать мое терпение и милосердие. Войди в храм и принеси яд…
— А почему ты сама не можешь войти в храм?
Резкая боль снова пронзила мышцы, нити личного зазвенели, он прокусил губу, пытаясь не закричать.
— Ты плохо слушал, раб, яд мне не очень нужен. Я могу убить тебя прямо сейчас… Хватит вопросов, верни яд и я оставлю тебе жизнь и место в моем воинстве.
Рис с трудом поднялся с кресла. Рот наполнился соленой кровью, ноги подкашивались после пережитой пытки болью. Больше нельзя… Иначе эта сумасшедшая его просто прикончит. Пьяной походкой он отправился к выходу, цепляя стены, украшая свою одежду паутиной.
Он был уже возле кромки леса, когда услышал гул голосов в лагере. Вернулось воинство Лии. Только откуда? Что они делали в Симфонии? Он осторожно приблизился к лагерю, прячась за деревьями. Истошный женский крик, заставил его вздрогнуть. Он подошел поближе, пытаясь сбить холод липкого страха, надеясь, что останется незамеченным за палаткой.
Нескольких девушек распластали на земле. В свете костра Рис увидел их обнаженные тела. Руки привязаны над головой к деревянным кольям, вбитым в землю. Ноги широко разведены и также привязаны. Он прекрасно понял, что будет происходить дальше. Но с каким-то одурением наблюдал, как с диким гоготом кидаются воины на девушек. Наслаждаясь криками и болью своих жертв. Его передернуло от отвращения. Многим доставляло удовольствие, разрезать кожу жертв, усиливая мучения. Тела девушек становились красными от крови, они истошно вопили, срывая голоса. Карающий! Среди их мучителей были и девушки. С полубезумными лицами они, добавляли раны на телах жертв, насиловали их толстыми ветками, закатывая глаза в сумасшедшем экстазе. Одна из девушек уже не кричала, Рис даже не знал, жива ли она. Отвратительная картина пригвоздила его к месту, он оцепенел от ужаса и отвращения. Один из насильников вцепился зубами в шею девушки и вырвал кусок плоти, кровь из артерии брызнула фонтаном, садист захохотал и принялся ловить ртом кровь.
— Мать твою! — недовольно закричал, насилующий девушку мужчина. — Ты подождать не мог что ли, мы ещё не развлеклись.
— Другие ещё орут, — поднял измазанное в крови лицо садист. — Да и Ниргу ждет своей очереди… Он любит таких… холодненьких и тихих.
Мужчина слез с мертвого тела. Одна из полубезумных девушек кинулась к трупу с ножом, но упивающийся кровью садист, оттолкнул её в сторону.
— Рано, Гирда, жрать будешь потом…
Рис не знал, что прохрипела девушка, его мутило от увиденной картины. А когда Гирда отхватила ножом кусок кожи мертвой девушки и сунула его в рот, его вырвало. Он бросился назад в деревьями, прорываясь сквозь густые заросли, останавливаясь, чтобы опорожнить свой желудок. Он едва добрался до храма.
'Мне нужна только девчонка… и верховная власть в Симфонии для моего воинства', — крутились у него в голове слова Лии. Этого воинства садистов? Мать твою, практически неуязвимых садистов… Его снова вырвало возле храма. Да он сам себя убьет, если эта нечисть распространится по Симфонии. Но, что он может?.. На дрожащих ногах он добрался в библиотеку храма. Руки сами начали перебирать одну за другой книги, надеясь найти что-то на знакомом ему языке. Найти способ борьбы с воинством Лии…
Лелана, разлаживая бумаги, что-то напевала себе под нос. Всё было просто отлично. Мир вернулся в её домен. Люди, за время войны ставшие одной семьей, перестали устраивать дебоши. Теперь девушки могли спокойно приходить в замок. Все входило на круги своя. Бранд был рядом, под сердцем шевелился ребенок, о котором его отец до сих пор не знал. Сперва Лелана не хотела рассказывать ему, так как боялась, что он силой утащит её в свой дом и закроет там до рождения дочери, ведь и так постоянно ссорились из-за доменов. Бранд боялся за неё, Лела это видела и понимала, но замок покинуть не могла — здесь вся её жизнь и её дочь, наследница древней магии, должна родиться в этих стенах, которые будут защищать её от первого вскрика до последнего вздоха. Поэтому и молчала вначале, решила, что он сам все поймет, когда заметно станет. Но прошло уже пять месяцев, а никаких внешних изменений Лелана не замечала. Но ребенок был, девочка уже шевелилась под сердцем и иногда разговаривала с ней во сне. Вилор объяснил ей причину такой странной беременности. Магические дети живут внутри тела матери в виде энергии, появляются так же и только потом приобретают человеческое тело. По крайней мере, так было у эльфов, Ольга говорила, что и с Вардом было так же. Наверное, видгары не выбивались из такого правила.
Задумавшись, Лелана не заметила посетителя. Бранд появился так тихо, что от неожиданности вздрогнула, когда он обнял сзади за талию и поцеловал в шею.
— Ты не шпион, чтобы так подкрадываться, — недовольно пробурчала она.
— Сила привычки, — весело ответил он и снова поцеловал в шею. — Соскучился!
— Вчера только виделись, — рассмеялась Лела, освобождаясь от его объятий. — Сам говорил, что не нужно афишировать наши отношения, а теперь пытаешься меня соблазнить в моем же дворе.
— Ничего я не пытаюсь, просто хотел обнять, а так по делу.
— Что-то случилось? — обеспокоено спросила Лелана. — Только не говори, что снова объявляешь мне войну.
