— Я знала, что ты проснешься, — радостно заметила подруга, приглашая её жестом за стол.
Лелана ещё раз потянулась и медленно встала.
— Что ты сегодня так рано, обычно пропадаешь в 'королевском дворе' до полудня или объятья Вилора поднадоели.
Оля фыркнула и недовольно ответила:
— Не вспоминай при мне имя этого…
— Придурка, идиота, нахала, эгоиста и ещё много слов в этом роде, которые я слышу от тебя каждую неделю, но в этот же вечер ты вновь оказываешься в его постели. Что он сказал на этот раз?
— Что я не могу без него жить. Это надо же быть таким самовлюбленным, да ещё и говорить с такой наглой усмешкой.
— Ты его послала? — спрашивала Лелана из соседней комнаты, где приводила себя в порядок.
— Ещё как, а он сказал, что тоже меня очень сильно любит, ты представляешь, ну не нахал ли?
Лелана хмыкнула и, вернувшись в комнату, села рядом с подругой. До сих пор при воспоминании о пьяной женитьбе Вилора на лице появлялась улыбка. Сейчас только улыбка, а когда увидела браслет на его руке и выслушала язвительный рассказ, не смогла сдержать хохота. Ольге, конечно, было невесело. Первые две недели она и близко не подходила к королевскому двору. Но желание увидеть сына победила и она явилась к Вилору только за этим. Чего у них там произошло до сих пор не рассказывала, но второй раз оказалась в его постели и стала наведываться туда регулярно. Что в общем не мешало им постоянно ругаться.
— Я не удивлюсь, что вы и, правда, жить друг без друга не можете, — отхлебнув кофе, сказала она.
— Не смеши, мы только в постели миримся. Из-за его глупости теперь связаны, а так глотки друг другу перегрызть готовы.
— Неужели? — Лелана едва сдерживала смех. — А мне кажется, он тебя специально достает, потому что ты так бурно реагируешь. И если бы тебе так не нравилось, не подпускала бы его к себе.
— Он меня заставляет…
— Брось, это неправда, — махнула рукой магистр замка и сделала маленький глоточек кофе. — Ты ожила, эмоциональная, веселая, как никогда. Если бы не Вилор, даже не представляю, что бы ты делала после того праздника на нейтральном.
На секунду на лице Ольги промелькнула тень, но быстро исчезла. Она тоже сделала глоток кофе и протянула:
— Мы просто пытаемся себя обмануть. Я хочу заменить Сирила, хотя они как огонь и вода, а Вилор… честно сказать, не знаю зачем ему это все… Наверное, удобно так просто…
Лелана решила не отвечать. Сами разберутся — не маленькие уже.
— А почему я не наблюдаю тут с утра Бранда? — перевела разговор Ольга
Лелана улыбнулась.
— К нему должен был рано прийти Сирил, какие-то там у них дела.
— Они пытаются найти меч, — как бы невзначай заметила Оля.
— Ты что-то знаешь?
— И не только я. Вчера Бранд выспрашивал меня, не попадался ли мне его меч, будто что-то знает.
— Может, уже пора его отдать владельцу. В замке от него мало пользы. Если те, кто подставил нас из теней, как ты говорила, Бранд должен знать.
Но Ольга упрямо покачала головой.
— Оля, ты же знаешь, как это всё опасно.
— Ещё не время. Я буду держать меч у себя, пока не получу знак, даже если такое промедление будет стоить мне жизни…
— Дорогая, это промедление может стоить жизни не только тебе, но и многим другим. Мы знаем, кто пытается нас уничтожить, знаем, что временное затишье предвещает бурю, но ничего не можем сделать, так как на этих людях проклятие 'царства теней', а снять его может только Бранд, пребывающий в блаженном неведении относительно состояния барьера на границе своего 'царства…'.
— Именно потому, что Бранж единственный, кто может с ними как-то бороться, я не верну ему меч, пока не придет время, иначе Симфония останется без защитника.
Лелана хотела возразить, дверь резко распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся воин. Девушки удивленно обернулись и посмотрели на него. Магистр замка хотела отчитать его за такое бесцеремонное появление, но он кинулся к ней и преклонил колено.
— Беда!
Лелана удивленно подняла бровь и поспешно спросила:
— Что произошло? Ты откуда?
— Из 'королевского двора'. На нас напали, когда все были на виноградниках. Там не было охраны… везде мир…
— Кто напал? — раздраженно спросила Лелана, ничего не понимая.
— Люди Геронта…
— Что?
Лелана вскочила и застыла посреди комнаты.
— Они, что — самоубийцы?! — неверяще произнесла она.
— Это не всё, — прервал её посланец. — Они спалили виноградники, мы потушили пожар, но почти половина погибла, наши лучшие сорта… почти все, кто работал, убиты. С нами был Вилор… он ранен.
Ольга непроизвольно вскочила тоже.
— Серьезно? — дрожащим голосом спросила она.
— К сожаленью, — парень замялся.
— Не тяни, — прикрикнула на него Лелана.
— Он… вряд ли дотянет до утра. Старейшины, немного подлечили его, но в сознание он так и не пришел.
Ольга тут же бросилась к выходу. Лелана проводила её глазами. И этот человек минуту назад говорил, что ему безразлична жизнь магистра 'королевского двора'.
— Я сейчас иду, — как во сне ответила она, ожидающему ответа посланнику. — Соберу войско и иду. Спеши назад, скажи старейшинам, чтобы боролись за жизнь Вилора, не жалея последних сил. Чтобы, когда я пришла, он ещё дышал. Это… приказ!
Он поклонился и быстро вышел. Лелана безвольно опустилась на стул и схватилась за голову. Всё начинается сначала, случилось то, чего ждала с таким страхом. Магистр Лютины сошел с ума — это же прямой вызов и не только Озерам, но и Речному — военному союзнику её домена. Они с Брандом сотрут Лютину в порошок. Геронт лично заплатит за смерть магистра 'королевского двора'. Теперь это не только дело чести, но и настоящая кровная месть, за человека, ставшего почти братом…
Все это казалось плохим сном. По крайней мере, Лелане казалось, что приказы она раздает именно оттуда. В голове то и дело всплывало лицо Вилора, его грубоватая манера общения и сарказм, его понимание… пусть без слов… его нежность — редчайшее явление и от того такая дорогая, его постоянное дотошное стремление к справедливости и… забота… постоянная забота. Те, кому покровительствовал магистр королевского двора, всегда чувствовали, что кто-то защищает их спину. Слезы мешали ей думать нормально, но она всеми силами пыталась взять себя в руки, вспоминая многочисленные уроки Вилора… о том, что она магистр, от неё зависят судьбы людей и что на слабость не имеет права, как и на ошибку.
Лелана проглотила слезы, комом ставшие в горле, повернула кольцо камнем внутрь и мысленно позвала Бранда.
'Таррилла, я очень занят', — получила беглый ответ.
'Мне нужна помощь, нас атаковали', — поспешила ответить Лела.
'Кто?!' — конечно, его мысли не выражали эмоций, но она представляла его удивление.
'Геронт'.
Магистр замка улыбнулась, услышав поток ругательств в своей голове.
'Как не во время, детка, как не во время. У меня большие проблемы, но, конечно, помощь я
