придурок. И у тебя большие проблемы.
Бранд впервые в жизни боялся. Боялся повернуться к своим вассалам и встретить их реакцию на свой срыв. А когда кто-то заорал, что на телах мятежников руны подчинения Бранд громко выругался и со стоном схватился за голову.
Бранд мерил шагами комнату во дворце Сирила, ругая себя за то, что натворил. На телах старейшин обнаружили руны подчинения. Они действовали не по собственной воле, а он убил, не разобравшись. Никто не посмел и слова сказать против, но все-таки настояли на совете. И Бранд чувствовал себя виноватым и даже понял бы, если бы вассалы потребовали от него кольцо. Сирил сидел рядом и молчал.
— Это был не я, Ри, — едва слышно сказал Бранд, проклятая магия до сих пор не хотела подчинятся и отдавала болью в виски и беспокойством.
Он не мог усидеть на месте, ладони горели, он едва подавлял желание вытащить оружие. Так только ощутить его тяжесть и все, вовсе необязательно кого-то убивать. Бранд выругался и впечатал кулак в стену, сдирая кожу. Магия тут же довольно заурчала. Он только что сам дал ей повод вырваться из-под гнета.
— Мне пришлось использовать магию, день был напряженным… мои нервы сдали, я не смог… Бездна! В какое дерьмо я вляпался!
— Тебе не нужно передо мной оправдываться, — ответил Сирил после паузы. — И себя винить не стоит. Я всё понимаю, но… это было… жестко. Я никогда не видел тебя таким… Ты всадил мне нож между ребер. Если бы магия самоисцеления не вернулась, я бы не выжил. Я твоей магии потянул столько, что, казалось, выпил раскаленного металла. И тебя это не успокоило. Бранд, это не нормально.
— Сам знаю, — огрызнулся в ответ Бранд и ещё раз впечатал кулак в стену. — Ри, я не знаю, что случилось. Мне просто захотелось поддаться магии. Я всё понимал, но не мог остановиться, мне нужно было убивать, сражение только подстегивало меня, до сих пор в моих венах кипит магия. Если ещё что-то произойдет, я вряд ли смогу взять тебя в руки.
— Тебе нужно успокоиться, — констатировал Сирил.
— Ты прав. И только один человек, может мне помочь.
Он поднялся и начал стягивать через голову окровавленную рубашку.
— Ты не можешь сейчас идти к магистру замка, скоро соберется совет…
— Не только могу, но и должен. Она утром выходила на связь, сказала, что на них напали люди Геронта, наш долг, как союзников поддержать Озера. Это ты и скажешь моим вассалам.
— Не думаю, что это хорошая идея. Старейшины злы на тебя, к тому же половина была против союза с Озерами, а остальные согласились только под твоим давлением. Боюсь, они не захотят выполнять долг союзника — ты потерял авторитет, к сожалению.
— Может, я и потерял авторитет, но они не посмеют нарушить слово, ведь позор падет на весь домен.
Сирил с сомнением покачал головой.
— Если они выведут меня из себя — случиться катастрофа. Она нужна мне, как вода, понимаешь?
Сирил со вздохом кивнул.
Бранд как можно скорее добрался до озера Мрака. Рядом с Леланой он успокаивался. Его милая возлюбленная умудрялась каким-то образом усмирять зверя внутри него. Он представлял, как касается её шелковой кожей, зарывается носом в её волосы, вдыхая божественный аромат морского бриза, шлейфом сопровождающий её. И зверь успокаивался, затихал в глубинах сознания, переставал терзать его болью и раздражением. Ещё шаг и он сможет её коснуться, ещё несколько мгновений и они смогут, наконец, раствориться друг в друге. Она действительно была для него остужающей влагой, сильным прохладным дождем, заставляющим шипеть угли его безумия.
Как влюбленный подросток он взбежал по лестнице в убежище. Пару шагов приведут его к комнате, где ждет она.
Бранд открыл дверь и лихорадочно принялся искать её глазами. Леланы не было. Расставленные по всей комнате свечи, создавали мерцающий сумрак.
— Таррилла? — позвал он, делая несколько шагов вперед.
Её теплые ладони коснулись лица, закрывая глаза. Магия пульсаром ударила в голову, он едва сдержал рык и принялся загонять свое сумасшествие обратно. С опаской коснулся её руки и хотел разомкнуть маленькие ладошки, закрывающие ему обзор, но Лела едва слышно прошептала:
— Нет… я не хочу, чтобы ты видел. Я приготовила тебе сюрприз.
Она убрала руки, но её ладошки быстро заменила темная повязка. Бранд не шевелился, магия продолжала бушевать, все мышцы напряглись, будто перед атакой, он боялся сдвинуться с места, опасаясь поранить её. Что творилось, не понимал. Вместо блаженного успокоения, магия рвет его на части. Он почувствовал, как открылась рана на плече, которую Ри сегодня исцелил. Виски раздирало от боли. Он сжал кулаки, всеми силами пытаясь сдержаться и не сделать ей больно. Хотя от каждого прикосновения рождалось единственное желание, швырнуть её на пол и… убить. Бранд сглотнул кровь, которая появилась во рту. Прокусил губу, борясь с таким нелепым желанием.
— Ты напряжен, — шептала Лела ему на ухо. — Позволь, я сделаю тебе массаж.
Он пошел к кровати на прямых ногах, контролируя каждое свое движения, каждую мысль, подавляя любое желание причинять боль. Лег лицом вниз, не переставая повторять про себя, что это Лелана, его милая прекрасная Лелана. Но магию почему-то такой довод не устраивал, она огненными волнами продолжала затапливать сознание.
Её ручки нежно массировали плечи, но он не мог расслабиться.
Её пальчики пробегали дразнящими движениями, а он старался не шевелиться, чтобы исключить желание свернуть ей шею. Да что, мать его, не так?
Он уперся руками в кровать, собираясь вскочить и оставить её, чтобы не причинить ей зла, но жгучая боль между лопаток, проникающая в каждую клеточку тела, взрывающая каждый сосуд пронзила тело. Он не смог сдержать крик. Она проникала в личное пространство, раздирая энергию своим вмешательством, рушила нити, попутно разрывая мышцы, круша кости и суставы. Нити личного звенели, ломались с оглушительным воем. Магия видгара рычала, пытаясь избавиться от чужеродного вмешательства. Его ладони вспыхнули, поджигая кровать. Сквозь боль и приходящую в бешенство магию Бранд едва различал смех, по-настоящему дикий. Лелана так не смеялась… Это была не она. Только осознавать это было все сложнее. Больше никто не терзал его личное. Как из другого измерения он услышал голос:
— Счастливого безумия!
Страх охватил его. Ужас от осознания того, на грани чего находилась его жизнь. Он видгар… Магия вылечит его даже от разрывов в личном, только какой ценой? Она ластилась к его разуму, который каким-то недостижимым образом продолжал удерживаться и не скатывался во мрак. Каждая клеточка болела, кровь кипела в венах. Магия просила его уступить, позволить исцелить раны, но поддаться — навсегда распрощаться с рассудком, получить жизнь зверя, только жизнь, не отягощенную душой.
Нет! Он не понимал, что кричит это в голос. Магия рычала и бесновалась внутри. Она требовала доступ к телу, чтобы исцелить, спасти и навеки погубить. Он не должен уступать. Каким-то непостижимым образом ему удалось встать. Боль превратилась в единый сжигающий очаг. Его мышцы разорваны, кости и суставы — лишь месиво. Он это не только осознавал, но и чувствовал при каждом шаге. Магия позволяла ему передвигаться в любом состоянии, и только это Бранд разрешал ей делать, пытаясь уйти подальше от людей, чтобы не сорваться.
Он не заметил, как прошел через убежище. Не совсем так. Он не заметил людей с лицами застывшими от ужаса, но он почувствовал их сердцебиение и пульсацию крови. Его оружие должно всех убить, принести хаос и смерть сюда. Он воин… воин великого Страга, выходец огненной стихии, он рожден, чтобы убивать и властвовать. Боль отступала
Нет! Простонал он, и боль накинулась с прежней силой. Руки вспыхнули до плеч, и огонь выжигал в его душе дыру, заставляя поддаться магии и спасти свою жизнь. Бранд не собирался ей уступать. На грани даже легче бороться. Ему так казалось. Эта борьба ничто по сравнению с тем, что ощущал при каждом шаге. Только горело все внутри, и пламя лизало уже лицо, заставляя кровь пузыриться и кипеть.
Все! Бездна… он на её краю. Он видел очертания пропасти их мироздания. Магия зло набросилась на
