— Такое ощущение, что мы о разных людях разговаривает, — фыркнул Вилор. — Мне плевать, что ты там решишь со своим главнокомандующим, но в бой я тебя не пущу. Багровый повелитель только и ждет такого удобного случая. Для тебя безопаснее всего сидеть в замке. Рядом с дочерью.
Лелана зло топнула ногой.
— Знаешь, я тебя почти терплю, пока ты не начинаешь мне указывать, что делать.
Вилор хмыкнул и сграбастал её в охапку. Лелана привычно расслабилась в его объятиях.
— Я сойду с ума, если буду знать, что ты где-то рядом в бою, — он скатился на певучий эльфийский говор. Погода тут же изменилась. Вечер стал теплее, воздух чище и ароматней, ветер начал выдувать мелодию шелестом листьев. — И это не поможет Озерам победить. Пожалуйста, не рискуй собой, он бы вряд ли одобрил. У тебя есть ради кого жить. Позволь нам реализовать самую главную потребность мужчин — защищать.
— Нечестно, — пробормотала Лелана, утыкаясь носом ему в плечо. — Ты так всегда делаешь… свою магию применяешь.
Вилор молчал и гладил её по голове, щедро делясь энергией, заставляя природу петь для неё. Лелана уже не сдерживала слез, сердце протяжно ныло, соленые капли смывали с него муку, пусть ненадолго, но сейчас легче. И она знала, что снова согласится с Вилором, чтобы он не предложил. Он знал лучше. Он единственный — кому верила полностью. Ведь даже Речной предал и отказался воевать с Лютиной. Стоило только Бранду умереть и Озера потеряли союзника. Умер! Лелана взвыла ещё раз, Вилор крепче прижал её к себе, что-то бормоча на ухо по-эльфийски.
— Я не буду участвовать в бою, — шепотом согласилась Лелана, когда слезы высохли. — Но буду в лагере… Лори, я не могу здесь… Я с ума схожу.
— Умница! — прошептал Вилор и поцеловал в макушку.
— Почему Ольга не приходит? Мне её так не хватает. С ней все хорошо?
— Я не знаю, — резко ответил Вилор и магическое очарование тут же спало, природа почувствовала недовольство эльфа и порыв ветра ворвался в комнату, заставляя пламя факелов наклоняться.
— Вы поссорились?
Вилор молчал.
— Лори, — позвала она. — Так нечестно… Почему ты как краб прячешься в свою скорлупу.
— Я не прячусь, — буркнул Вилор. — Твоя подруга уже два дня не появлялась. Я не знаю, где она и что с ней. И не могу сказать, что меня это не беспокоит.
— Ты влюбился в неё?
— Лела, у меня нет таких громких слов для определения чувств. Я просто привык защищать то, что принадлежит мне и мне неприятно думать, что с ней что-то могло случиться.
— Но…
— Кстати, у меня теперь три сына, — быстро поменял он тему.
Лелана, конечно, поняла его уловку, но не смогла не удивиться такой новости.
— Как?
— А сам не знаю, — он улыбнулся. — Нянька моих детей вчера пришла с претензиями, что я отец её ребенка, хотя я с ней в близких отношениях был очень давно. Но она с каким-то фанатичным упорством настаивала на этом. Честно сказать, я очень удивился, откуда у неё такие фантазии. Ну, и сказал, что если ей уж так хочется, я возьму ребенка в свою семью, хотя и не являюсь его отцом. Но она, кажется, осталась недовольна.
— Лор… э-э-э… ты что всех усыновлять собираешься? Как только об этом услышат пол 'королевского двора' придут к тебе с детьми.
— Ну, вообще-то я вряд ли был в близких отношениях с половиной 'королевского двора', — сказал он с серьезным выражением лица. — Зачем приуменьшаешь мои заслуги?
Лелана поняла, что он шутит, только когда увидела смех в его глазах.
— Дурак! — буркнула она. — Прости, пожалуйста, половина Симфонии придет.
— Уже ближе, — хмыкнул он. — А вообще, я образец благочестия и в случайный связи не вступаю. Две пьянки — две жены, это в моем духе.
Лелана прыснула от смеха. Вилор улыбался, наблюдая за её весельем.
— Вот так лучше, — довольно сказал он. — Лель, поговори с Рисом. Никто не заставляет тебя его прощать. Просто поговори. И поспи… А я пойду… Обещаешь поспать?
Лелана кивнула.
— А поговорить?
— Я подумаю, — буркнула она, понимая, что меньше всего хочет встречаться с Рисом.
Все же поспать ей не удалось. Только смыкала веки кошмары тут же накидывались на сознание. Металась на постели почти до самого утра, пока рассвет не окрасил полоску горизонта. В такое время залы замка ещё пустынны. Никого нет, да и большая часть на границах. Не зная, как отвлечься, Лелана решила последовать совету Вилора и все-таки поговорить с Рисом. Хотя желания общаться с этим типом не было никакого. Но Рис что-то знал и соглашался разговаривать только с ней, Лела и так поступила очень недальновидно. Дальше разговор откладывать нельзя.
Лелана спустилась в подземелье по пустынным коридорам. Сонная стража, встречала её появление салютом. Страж темницы без вопросов открыл перед ней дверь.
Лелана не без страха вошла в камеру и даже вздрогнула, когда за спиной щелкнула дверь. Прекрасно понимала, что боятся ей нечего, но рядом с Рисом её всегда прошибал холод. Её бывший главнокомандующий спал. Лелана растерялась. Трясти его за плечо не хотелось, вообще прикасаться и подходить близко не хотелось. Но, наверное, Рис все-таки услышал грохот закрывающейся двери и сел на кровати, зевая во весь рот.
— Всезнающий, чего в такую рань-то? — буркнул он. — Я уже тебя и не ждал.
— Могу уйти, — фыркнула Лелана и демонстративно шагнула в сторону двери.
Совсем забыла, каким он мог быть ловким. Когда и успел-то вскочить, догнать и схватить за руку.
— О, нет, лапа, — рыкнул он, — достаточно с меня завтра. Мне надоело сидеть в этой конуре. Я вернулся, чтобы воевать, а не сидеть здесь. И ты мне позволишь обнажить оружие.
— Чтобы ты снова применил его против меня? — Лелана вырвала руку из его цепкой хватки и с усмешкой, перенятой у Вилора, ждала ответа.
Рис выругался себе под нос и с глухим рычанием сказал:
— Сколько раз повторять — я не для того вынес тебя из леса и принес сюда, чтобы вновь перебежать на другую сторону. Неужели ты не понимаешь, что Багровый повелитель никогда не простит мне такого предательства? Я вернулся, чтобы воевать на стороне замка.
— Тогда я отвечу — я не верю тебе, не верю. Ты уже дважды предатель, что помешает предать снова?
— В первый раз вы сами выгнали меня из замка… — его голос становился все грубее и грубее.
Заключение никак не повлияло на него. Он по-прежнему оставался наглым и гордым ублюдком.
— Я, кстати, не приглашала тебя обратно, — спокойно ответила Лелана. — Ты остаешься здесь только потому, что замок связывает твою свободу. А вот почему ты предал Багрового повелителя, твоего благодетеля, это другой разговор, я не услышала ответа на этот вопрос…
Рис замолчал, и как-то странно потупил взгляд.
— И не услышишь, — недовольно ответил он. — Могу сказать, что у меня были достаточно веские причины. Мне вообще не следовало связываться с ней. Но это не повод так мне не доверять, ты лишаешь меня даже шанса доказать верность замку.
— Когда это наши идеалы стали твоим правилом? — хмыкнула девушка. — По-моему, ты всегда пытался их унизить, уничтожить меня…
— Это не одно и тоже, — с усмешкой отозвался Рис. — Я никогда не скрывал неприязнь к тебе и сейчас не скрываю, но замок это другое, Озера это другое.
Лелана топнула ногой от раздражения. Зачем только послушала Вилора? Рис её раздражал манерой, строить из себя благородного, не смотря на то, что было в прошлом. Она не смогла сдержать гневного возласа:
— Чем же, позволь спросить, я тебе не угодила?! Может тем, что не дала в первый день нашей