Глава 37
Огонь… Огонь вокруг… Лижет ноги, ластится, просит дать ему свободу. Но что потом? Пожар?! Пепелище?!
Бранду с каждым прожитым мгновением становилось хуже. После встречи с мечом видения, как бред накидывались на сознание. Бранд видел огонь. Первородный жар Бездны. Огонь мучил его во снах, огонь преследовал его днем. И магистр не мог понять, что пытается сказать ему магия. Она зверела, когда Сирил появлялся в пещере. Самое смешное, что Бранд научился ограждаться от неё, наблюдал как бы со стороны за беснующемся огнем. Не кидался на друга, даже спокойно разговаривал. Как бы с двумя собеседниками, потому что огненная стихия требовала от него крови целителя.
Ри даже намекнул, что пора разомкнуть цепи. Бранд решил пока не рисковать. Вдруг не сдержится и накинется на друга. Хохотнул. Вот в чем заключалось его истинное сумасшествие. Две сущности в одном теле. Такие разные: дикий неукротимый огонь и холодное желание здравомыслия. Он устал. Он очень устал сдерживаться, бороться… Только мысли о Сириле, пожертвовавшем ради него жизнью, заставляла его бороться. И борьба отнимала последние силы. Хотелось в огонь — сгореть до конца, а не мерно тлеть, прикованным цепями. Смысл… Есть ли смысл в этой войне с собой. Куда легче сойти с ума окончательно и умереть. Все равно его считают погибшим. Только проклятое кольцо симфов прикипело к пальцу и не хочет передавать власть.
А там, на поверхности, тени гуляют на свободе. Его святой долг остановить нежить. А без меча ему не справиться. Замкнутый круг… Сгореть… Единственные выдох, все демоны Бездны!
Магия снова вспыхнула внутри. Требует подчинения, хочет поговорить.
В Бездну все! Он поговорит со своей безумной натурой… Бранд рассмеялся… А почему бы не поговорить. Все равно ему скоро придется сойти с ума. К демонам контроль! Бранд закрыл глаза и расслабился, уступая магии.
Огонь плясал вокруг. Окружал пылающей стеной, благодарил. Бранд знал о своем сумасшествии, поэтому даже не удивился, когда на огненной стене появился образ Брианы.
— Освободи силу… Освободи магию… — рычал огонь.
— И что дальше? Нам тесно в одном теле.
— Хилфлайгон мешает нам… Нужно освободиться…
— Чтобы убить лучшего друга и тьму народу?
— Дурак! — зарычала магия. — Шквал ветра может погасить слабое пламя, но сильный огонь ветер превращает в пожар. Нельзя подавлять свою сущность… Нельзя подавлять свою сущность… Нельзя подавлять свою сущность…
Многоголосы й хор повторял одни и те же слова. Будто все предки видгаров что-то пытались ему объяснить. Но он упорно не хотел понимать. Огонь загудел, зарычал, оскалился… Бранд почувствовал Сирила.
— Нельзя подавлять свою сущность, — как сумасшедший повторял он, снова подавляя магию и возвращаясь к другу, который настойчиво звал его назад.
Вдох… Выход… Вдох… Магия не хотя уступила место сознанию, но бесновалась, причиняя боль, но он уже не ощущает страданий от её привычного нападения. Бранд открыл глаза и уставился на серый в трещинах камень у ног. Сирил молчал. Они уже давно понимали друг друга без слов. Трещины в камне, как множество путей, но все они ведут к одному — когда-нибудь этот камень превратиться в тысячи крошечных осколков. Камень изначально разрушен изнутри и когда он перестанет существовать, лишь вопрос времени. Может, через сотню лет, а может… если вмешается внешняя сила… прямо сейчас…
Бранд ударил кулаком по камню. Камень рассыпался от его удара. Сирил вздрогнул и вздохнул. Их связь из-за постоянного смешивания энергий усилилась, практически позволяя чувствовать дыхание друг друга.
— Плохо? — спросил Сирил.
Бранд не мог ему объяснить… Да, как такое можно объяснить. Пусть Сирил и чувствовал бешенство его магии, но он не мог слышать его сумасшедших мыслей. И такое безумие хуже постоянного желания убивать.
— Ри, ты должен вернуть мне меч, — Бранд даже вздрогнул от своего голоса, так странно севшего в последнее время.
— Опять… — друг спрятал голову между коленей и закрыл голову руками. — Бранд, ну, почему никак не получается? Раньше же получалось. Я всегда мог тебя вернуть.
— Но не теперь. Я уже проиграл, — Карающий, он только что озвучил свою самую страшную мысль, которую упорно избегал.
— В Бездну!.. Я не собираюсь сдаваться!
Ри вскочил на ноги и приложился кулаком к стене пещеры. Тысячи трещин разбежались от его удара, усиленного чужой магией.
— Ри, ты уже даже не понимаешь, что пользуешься моей магией. Я сжигаю тебя… Ты должен вернуть мне меч.
— Нет.
Сирил облокотился лбом о холодный камень, пытаясь избавиться от чужеродной энергии.
— Да, Ри… Это единственный и правильный выход. Тени в Симфонии, я обязан их остановить.
Сирил резко развернулся и заорал:
— А дальше что?! Кто потом остановит тебя?!
Бранд бросил взгляд на разрушенный им камень. Внешняя сила… Всезнающий! Ответ на поверхности.
— Я сам себя остановлю.
— Как? — хмыкнул Сирил.
— Мать твою, Ри, я не так уж и слаб. Магия никогда не сможет сломать меня мгновенно. Прежде чем он она превратит меня в сумасшедшего зверя — я успею освободить теней и уничтожить себя.
Сирил, наверное, собирался спорить, но после последних слов застыл на мгновение, болезненно скривился…
— Ты знаешь, что это единственный выход, — надавил Бранд.
— Бездна, Бранд, ты хочешь, чтобы я дал добро на твою смерть? Какого демона я тогда все эти годы защищал твою гребаную душонку? Чтобы ты покончил жизнь самоубийством? Весело… Всегда знал, что ты полный придурок.
Бранд усмехнулся.
— Приятно было иметь под рукой личного хранителя-хилфлайгона.
Сирил фыркнул.
— Только заигрались мы. Пора каждому пойти по своему пути. И ты знаешь, что я прав…
Сирил сжал и разжал кулаки, борясь с жертвенной натурой целителя.
— Хорошо, — сквозь зубы сказал Сирил. — И как ты собираешься убить себя? Ты не забыл, что ты — видгар. Ты уверен, что попадешь себе в сердце и твоя проклятая магия, позволит это?! Да она сделает все, чтобы твоя рука дрогнула. А меня и не думай просить… Я не так метко стреляю, — у него вырвался нервный смешок.
— Я и не думал, Ри. И моя магия сделает все, чтобы мне помешать, в этом ты прав. И она меня остановит, и в этом ты прав. Но есть нечто, чему она не сможет помешать — руны. Я вырежу руну Хагалаз, освящу её в храме. И вызову её после того, как рассею тени.
Бранд никогда не слышал, чтобы Сирил так ругался. Да он сам бы пришел в ужас, услышав, что кого- то разорвало руной Хагалаз. Просто сейчас даже такая смерть была заманчивей безумия. Он устал. Бороться и не побеждать, знать, что не одержит верх никогда. И он разрушит свою безумную жизнь, как превратившийся под его рукой в пыль камень.
Сирил больше ничего не сказал, молча разомкнул цепи и несильно хлопнул по плечу.
— Озера проиграли первую битву, — без выражения сказал он. — Ты должен успеть к следующей.
