заставленную кристаллами.
— Сюда, — буркнула обижено.
Рис заглянул во внутрь. Конечно, шансов мало, но все-таки лучше, чем тупо оставаться в комнате. Только сражаться вообще будет не реально. Комната в пару шагов в длину и ширину. Полкомнаты занимает стол… Им придется стоять почти в притык.
— Хранитель знает об этой комнате?
— Вряд ли… Эту комнату построил Бранд и о ней знают единицы.
Так шансов больше. Рис впервые решил положиться на удачу и толкнул Лелану в комнату. Не без труда нащупал пружину. Дверь задвинулась перед ними, оставляя в кромешной темноте…
…Бранд вышел из портала в своей комнате в убежище. Сперва хотел понаблюдать за Леланой из потайной комнаты. Уже направился к зеркалу, но шум и звуки боя внизу помешали ему нажать пружину. Он замер, прислушиваясь. Магия взревела. Он так давно не убивал.
Разве не его святая обязанность, как сюзерена — защищать убежище? Магия довольно заурчала. Один бой… совсем немножко крови. Как обманчив её шепот. Бранд встряхнул головой, прогоняя наваждение. Он не должен отвлекаться. Но крики все громче.
Демоны! Хранитель убежища в опасности. Бранд облокотился лбом о зеркало. Он не мог так все оставить. Должен помочь. Подошел к стене, где всегда висело запасное оружие. Снял со стены два парных меча. Прокрутил их в руках, наслаждаясь знакомой тяжестью. И выскочил из комнаты, надеясь убить пару человек прежде, чем дебоширы бросятся бежать.
В убежище сплошное кровавое месиво. Люди сцепились между собой. Кровь уже залила пол. Бранд быстро оценил ситуацию и определил врагов — однозначно люди Лютины. Ноздри приятно щекотал запах свежей крови. Он даже прикрыл глаза, наслаждаясь.
Удар… Ещё удар. Его магия ликует. Он наслаждается боем, превращается в истинного видгара. И от этого так хорошо, так спокойно. Он и магия действуют как единый слаженный механизм, не спорят, дополняют друг друга. Так хорошо, так спокойно.
Бранд спиной почувствовал её присутствие. Магия взвыла, как бешеная и в тоже время Бранд почувствовал страх. Медленно обернулся. Личико его Леланы, но это не она. Это та сука… проклятая тень, превратившая его в безумца.
Он зарычал, попятился. Её взгляд пронизывал до костей. Между ними должно быть расстояния не меньше десяти шагов. Так она не сможет ворваться в его личное. Никакого ближнего боя.
По её знаку бои закончились. А может и не по её. В убежище больше не было живых защитников. Он один на ногах. И все её прихвостни — ему не соперники. Никто не справится с видгаром. А магия продолжала протяжно выть, вспоминая ужасы прошлой встречи с Багровым повелителем. Она требовала крови врага и она же заставляла держаться его на нужном расстоянии.
— Какая встреча? — хмыкнула Лия, вытирая окровавленные руки о край перевернутого стола. — Не хочешь подойти обнять?
— Пошла в Бездну! Я тебя уничтожу!
— Ба! Да мы смогли справится с безумием… Надолго ли?
От её смеха все внутри заклокотало. Магия взревела. Бранд почувствовал, как вспыхнули руки. Эта тень не может и рядом стоять с ним. Он король видгаров — повелитель всех теней. Она пила кровь видгара.
Лия сделала пару шагов навстречу, Бранд отступил, не допуская её к нитям.
— Ты умрешь… Так будет проще… — мурлыкала она, приближаясь.
А его спина наткнулась на стену. Отступать некуда. Только и сдаваться он не собирался. Может, то, что задумал безумие, но не оставалось ничего другого. Незаметно провел острым краем клинка по запястью, разрезая вены. Бросил оружие на пол. И прежде, чем она подступила еще на шаг, бросился вперед, сбивая с ног. Кровь хлестала из вены. Ухватил её за голову и заставил раскрыть челюсти. Его кровь полилась ей в рот. Тень поняла его хитрость, и он почувствовал первый удар по нитям. Пару сосудов лопнуло внутри, горло запекло огнем.
— Освобождаю! — прохрипел он, понимая, что Лия пытается лишить его голоса.
Второй удар по нитям. Она злобно прошипела, сглатывая его кровь:
— Я убью тебя раньше.
Его голосовые связки разорвались. Бранд отдался огню, направляя восстановительную магию на горло. Пока она терзала его нити, магия спешно восстанавливала голос. Нити лопались, но горло больше не ощущало боли.
— Прекрати убивать меня, это приказ! — громко произнес он.
Она не могла не повиноваться. Она освобожденная им тень. Она пила его кровь. Её руки перестали терзать личное. Она теперь смертная и осталось только крепче сжать её горло, растрощить позвонки. Удар ногой под ребра отбросил его в сторону. Её воины, все же опомнились и кинулись на помощь. Бранд едва успел откатиться, избегая острого меча. Вскочил на ноги, хотя внутри пекло огнем. Сколько она успела нанести повреждений? Меньше чем в прошлый раз, бесспорно. Даже голыми руками он убил двоих. Снова бросился к ней. Но теперь уже Лия спасалась бегством, бросая своих людей. И пока он убил оставшихся, она успела скрыться…
…Напряжение играло на нервы. Рис чувствовал себя в ловушке. Теснота комнаты давила на него, заставляла нервно сжимать руки. Тело закоченело, он пытался вообще не шевелиться, чтобы не выдать их места нахождения. Когда послышались крики и звуки боя, он уже дрожал от напряжения, отчаянно желая попасть в тот бой, лишь бы не стоять здесь и не ждать смерти.
Лелана очень близко. Их лица почти соприкасались. И от её присутствия напряжение ещё больше. Он чувствовал, как дрожь пробегает по её телу.
Внезапно все стихло. Он продолжал стоять, вслушиваясь в тишину, но ни криков, ни лязга мечей, ни чьих-то шагов. Кто победил? Отступила ли опасность? Неизвестность убивала, поджаривала на медленном огне. Рис молча начал считать, отмеривая время. Ничего не нарушало безмолвия в убежище. Как будто оно опустело полностью. Ищут ли их ещё?
Вспышка от золотого кольца симфов на пальце у Леланы, ослепила его на мгновение. Кто-то пытался связаться с ней.
— Не отвечай, — едва слышно прошептал он.
— Какой смысл? По этому нас не вычислят, а так, может, подмогу вызову.
Рис едва сдержал ругательства. Раньше вызывать подмогу — она не думала. Ладно, он, идиот, забыл о такой полезной связи кольца симфов с остальными кольцами. Но он же никогда не обладал магией и ему простительно забыть такое. Почему она не вспомнила о кольце, когда опасность настолько явная?
— Ответь, — сквозь зубы сказал он.
Лелана повернула кольцо, и какое-то время общалась с кем-то мысленно.
В темноте Рис не видел её лица, но девушка вдруг схватила его за руку, и он понял, что ноги отказывают Лелане, только когда она завалилась ему на грудь. Рис от неожиданности едва не потерял равновесие.
— Что там? — прошептал, как оказалось прямо ей на ухо.
— Вилор в 'королевском дворе'… — пробормотала она в ответ, и в её неразборчивых словах, звенела радость. — Он не был в плену… Его спасли эльфы… Он был в эльфийских лесах…
— Это хорошая новость, — буркнул Рис, злясь ещё больше из-за бессмысленности её действий при таком раскладе. — Ты позвала его на помощь?
Лелана молчала.
— Карающий! Ты что не сказала ему, где мы? Ты не позвала подмогу?
— Я растерялась. Я сейчас свяжусь с ним опять.
— Не отвечает, — озадачено пробормотала она, после нескольких попыток. — Он сказал, что надеется добраться до кровати прежде, чем упадет от усталости. Он, наверное, спит…
— Мать твою… Ты полная дура! — рявкнул Рис, понимая, что скоро закипит от тупого идиотизма ситуации.
Он прислушался. В убежище по-прежнему тихо. Возможно, опасность миновала. Потянулся рукой к зеркалу, собираясь выйти и проверить самолично, но плечи Леланы вдруг стали вздрагивать. Рис с
