Главнокомандующий замком нарушил законы убежища, напав на старейшину Речного. Он по сей день в замке.
— Он был изгнал из замка, — фыркнула Лелана.
— Речной принял это обстоятельство как личное оскорбление и между наши домены воевали. Эту проблему мы решили.
— По Рис жив и он в замке, — надавил Геронт.
— До этого он прекрасно чувствовал себя в Лютине, — хмыкнул Вилор.
Магистр Пустоши растерянно переводил взгляд с одного на другого. Бранд встретился с ним глазами. Будет воевать Пустошь или нет его мало волновало, хотя практически не сомневался, что подвассальный домен не посмеет выступить против сюзерена.
— Данный инцидент исчерпан, если Речной не имеет претензий. Тем более, поступок главнокомандующего замком незначителен по сравнению со вчерашними происшествиями.
Геронт вскочил. Бранд не мог не заметить страх в его глазах, но страх частенько подбивает на необдуманные поступки.
— Вы не выиграете эту войну… Мы всех поставим на колени, вы не знаете с кем связываетесь….
— По-моему, это ты забыл, с кем имеешь дело, — спокойно заметил Бранд. — Я лично уничтожу всю твою непобедимую армию…
Геронт не посмел больше сказать и слова, выбежал из дома советов и помчался к порталу, будто они прямо сейчас собирались атаковать его сообща.
Обсудив формальности, удалился магистр Пустоши. Вилор со вздохом встал и молча пошел к выходу. Только у двери небрежно кинул:
— Доставишь прямо к замку, у нас война.
Бранд кивнул ему в ответ, не сводя глаз с Леланы. Она же сидела, уставившись в пол.
Как только дверь за Вилором закрылась, Бранд не раздумывая подошел к ней и опустился на колени. Осторожно взял её за руки, надеясь, что не прогонит сейчас же. Лелана не шевелилась и молчала:
— Прости меня, — прошептал он, — я не мог появиться раньше… Все очень сложно, я боялся, что не вернусь никогда. Магия завладела мной, я был не в себе… все равно, что умер.
Лелана всхлипнула. Его затрясло от боли, которую неосознанно ей причинил.
— Прости меня, таррилла, — пробормотал он, осыпая поцелуями холодные ладони, согревая их своим жаром.
— Ты вчера мне не приснился, — прошептала она в ответ. — Ты не сказал мне, что жив… Я думала — ты иллюзия.
— Прости… прости, — не переставал повторять он. — Если прогонишь — я пойму…
— Прогоню?! — недовольно буркнула Лелана. — Теперь я вижу, что ты и правда сумасшедший. Мой сумасшедший.
Внутри все взорвалось от внезапного острого ликования, пусть и приправленного горечью. Он приподнялся, запрокидывая голову за подбородок, касаясь таких желанных губ, своим иссушенным жаждой ртом, утопая в чувствах, наслаждаясь вместе с магией, которая мурлыкала внутри от блаженства.
Лелана обняла его за шею, запуская пальчики в его волосы, притягивая его голову к своему лицу. Он оторвался от губ только для того, чтобы оставить дорожку из поцелуев на её щеке… на всем лице. Она единственная из-за чего смерть будет мучительной… единственная из-за кого хотелось остаться. Он вечность мог провести рядом, забывая о битвах и сражениях. Ручной зверь в ручках маленькой и хрупкой девушки…
Глава 40
Сердце стучало так, словно намеревалось пробить грудь, а слезы подбирались к горлу. Приходя в замок, Лелана не представляла даже, что настанет такой день, когда все отправятся на войну, а она останется ждать. Слово 'ждать', она ненавидела… Ждать — медленная мучительная смерть. Но её возражения потонули в логичных приказах мужчин.
Бранд резко приказал ей сидеть в замке, Вилор сказал, что и без неё управятся, Рису она как всегда только мешала и путалась под ногами. Она согласилась, приняла их правила игры из-за Магды, которая сейчас уже спала и не подозревала даже, из-за чего мучается её мать.
Лелана подошла к кроватке, улыбнулась, вспоминая шокированное лицо Бранда, его эмоциональный возглас восторга, объятия… Магда сразу же почувствовала в нем родную кровь. И последние две недели заходилась плачем на её руках, требуя отца. Маленькая отдушина в затхлом воздухе войны.
Там, у границ, три домена противостоят одному. Они не могут проиграть, все дорогие её сердцу люди вернуться живыми и невредимыми. Лелана пыталась в это верить, но справиться с постоянным чувством тревоги оказалось практически невозможным. Её насторожило прощание с Брандом, его клятвы в вечной любви, усталое пламя в глазах. Лелана твердила себе, что все это только бред её испуганного сознания, что Бранд — сильнейший воин и не может погибнуть, только не он. Но от этого предчувствие беды не становилось сильнее.
Она с шумом втянула воздух и вернулась взглядом к мирно спящей дочери, пытаясь отвлечься от дурных предчувствий. Магда посапывала во сне, подняв ручки к верху, милая беззащитная малышка. Великая драгоценность на пурпурной обивке кроватки. Лелана с удивлением заметила, что из-под маленькой подушечки выглядывает белый уголок бумаги. Аккуратно потянула, стараясь не разбудить дочь.
Письмо, заклеенное воском с оттиском кольца Бранда. Руки задрожали, дурные предчувствия усилились во сто крат. Лелана с трудом сорвала печать и принялась читать:
'Таррила, скорее всего меня уже нет в живых. Прости, меня, любимая. Но единственный способ остановить войско Лютины и моя смерть — понятия с одинаковым смыслом. Самая опасная часть войска — тени и я должен их рассеять. Для этого мне нужна полная магия… И, вернув её, я навеки потеряю свой разум. Поэтому я не вернусь к тебе, руна Хагалаз прервет мою жизнь. Прости, что молчал. Я люблю тебя, таррилла. Тебя и нашу дочь. Прощай'.
Письмо выпало из её онемевших пальцев. Лелана облокотилась рукой о спинку детской кроватки, потому что ослабели ноги. Тысячи, как, почему и зачем проносилось в голове, слезы выжигали глаза. Она не могла смириться с его смертью во второй раз. Только не теперь, после полосы одурманивающего счастья.
И если Бранд думал, что она будет сидеть и ждать новостей о его смерти, то он ошибался. Она должна сделать все, чтобы спасти свою любовь, пусть ценой собственной жизни. Лелана подошла бросила тяжелый взгляд на дочь. Практически невозможный выбор, но она его сделала. Поцеловала малышку в лоб, Магда улыбнулась во сне, разбивая её едва стучащее сердце. Бросила последний взгляд и решительно направилась к двери.
Череда коротких приказов, недолгие сборы и она покинула замок. Легкий меч на боку, кольчуга вместо тяжелой брони… Это не первый бой и она очень надеялась, что не последний. Портал встретил её сияющей поверхностью. И прежде чем она прошла к озеру Мрака, из портала вышла Ольга. Бледная, с пролегшими под глазами тенями и во все оружии.
— Лела, ты с ума сошла, — воскликнула Ольга, оценив её внешний вид.
— А сама, — буркнула в ответ Лелана.
Ольга поджала губы и севшим голосом ответила:
— Я должна быть там… видения извели меня совсем… пришла попрощаться.
— Я тоже должна быть там, даже не пытайся меня остановить.
Ольга только отошла в сторону, позволяя ей активировать портал.
Они прошли через портал к озеру Мрака. Где будет происходить битва, Лелана знала только примерно. У границы было небольшое озеро с крутыми отвесными берегами. Вилор говорил, что они собираются устроить лагерь именно там. С Озера Мрака можно было попасть к ближайшему у озера дворцу,
