— Я пришел не сражаться. В твоем дворце это невозможно.
— И это радует, — ответил Лерон, но все равно взял клинки.
Девушка усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, села в кресло магистра.
Лерон остался стоять, готовый к неожиданной атаке. Девушка лениво потянулась, облокотилась на подлокотник, запустила пальцы в каскад темных волос. Её тело изогнулось в соблазнительной позе. Лерон наблюдал за всеми этими действиями с изумлением и растерянностью. Девушка хмыкнула.
— Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле. Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье. Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.
— Не я, — пробормотал Лерон.
— Знаю. Если, конечно, это не касается изящного тела принцессы симфов, не так ли?
— Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? Я могу приказать тебя убить.
Викториана покачала головой.
— Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать. А, во-вторых, за мной сильный домен. Так что, принц Синхар, сядь и слушай.
Лерон остался стоять. Девушка его раздражала, но, Карающий, она была права. Лерон даже не мог представить, что привело её в 'королевский двор' после побоища на озере.
— Выкладывай и убирайся! — рыкнул он.
— Не спеши. Я собираюсь здесь остаться.
— Ещё чего…
— У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений. Ты же мечтаешь поставить замок на колени. Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско. Взамен мне лишь нужно кое-что из твоего личного пространства. Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея?
Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.
— Я могу это сделать и без твоей помощи. Иметь такого сильного врага-союзника за спиной, все равно, что ежедневно играть с существами бездны.
— Возможно, так и есть. Но раньше ты все же принял мою сторону.
— Когда же? — Лерону начинало надоедать, что все приписывают ему несуществующее прошлое.
Викториана махнула рукой.
— В прошлой жизни, принц. Мы сражались рядом. Ты долго раздумывал над моим предложением, но все же сделал правильный выбор.
Губы Лерона искривились в усмешке, он небрежно присел на край стола, едва заметно прищурил глаза и спокойно ответил:
— Даже если так. То сейчас я — не принц, не знаю чего. Я магистр 'королевского двора' и не собираюсь тебе помогать. К тому же не ты ли возле озера называла меня предателем? Видимо, принц Синхар все же предпочел другую сторону.
— Да, ты меня предал. За что и поплатился жизнью, — изучая ногти, ответила девушка. — И если хорошо подумаешь — поймешь, что сейчас предательство не выгодно для тебя. Нити личного пространства очень хрупкие. Их разрушение подобно смерти. Не приговаривай себя преждевременно, магистр. Если ты перейдешь на мою сторону, я, возможно, и принцессе жизнь оставлю. Все равно симфов уже ничто не спасет. Так что её смерть мне не нужна.
Мурашки пробежали по коже от прямой угрозы.
— Я заметил, там, у озера, — не сдержал нервный смешок Лерон.
— Зря, ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь, получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.
Лерон раздраженно бросил мечи на стол и вскочил:
— Послушай, как там тебя, Викториана. Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам. У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон на побегушках. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать её слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это!
Девушка не отреагировала на его тираду. Продолжала чистить ногти. И спокойно ответила:
— Не кипятись так, рана откроется. Ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Мне доступна вся магия симфов. Я знаю, как перезаряжать артефакты и создавать новые. До того, как начать войну я был чеканщиком рун. Руны — древняя и сильная магия. Никакой другой магии их не одолеть. Даже магии отражения. Я предлагаю тебе все могущество рун. И если ты ещё раз скажешь 'нет', то я обращу их магию против твоего домена. И тебя!
Лерон знал, что все её слова не блеф. Просто чувствовал холод по коже, могильный озноб. Багровый повелитель его уничтожит, обязательно рассеет в пыль 'королевский двор'. Согласиться, чтобы найти способ борьбы с его могуществом? Карающий! Он уже когда-то так рассуждал. Видимо, по этой же причине Синхар перешел на сторону Багрового повелителя. И как понимал Лерон, все закончилось трагично. Значит…
— Нет! — он выплюнул это слово в лицо Багровому повелителю. — Убирайся, из дворца. Я найду способ борьбы с тобой. Твой грязный шантаж на этот раз не пройдет.
Викториана спокойно поднялась. Её губы сжались в тонкую полоску. Она посмотрела снизу на застывшего около стола Лерона, и прежде чем уйти с ледяных холодом в голосе произнесла.
— Что ж, ты сам подписал смертный приговор принцессе и себе.
— Сквозь магию отражения ты не пробьешься, а я не такой уж легкий противник, — парировал Лерон.
— Ошибаешься. Ты — мелочь! И магия отражения ничто. Почитай летописи и поймешь, как сильно ошибся. К тому же смерть уже рядом с принцессой симфов. И скоро Карающий заберет её в бездну. И для этого не нужны ни армии, ни магия, ни 'абсолютно черный клинок'. Твой дружок Рендел, сейчас Дэниель, уже все прекрасно сделал. Жди ада!
Викториана медленно выплыла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой. Пальцы испачкала свежая кровь. Эта сволочь, все же пыталась применить магию. Магические барьеры просто вопили о тревоге, да и сам Лерон чувствовал во время разговора давление. Падла, сильна даже в чужом дворце. Как бороться с этой гадиной? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. За одно узнать о самочувствии Крис.
Глава 17
Алард застал принцессу рыдающей над кипой бумаг. Она не услышала стука и шагов посетителя. Плечи подрагивали от беззвучных всхлипов, а желтоватые листы покрывались круглыми пятнами расплывшихся чернил. Алард сел рядом и по-отечески погладил девушку по голове. Крис вздрогнула, испуганно взглянула на него и поспешно вытерла слезы.
— Что случилось?
Алард не проявлял особых эмоций. Как учитель и наставник не мог позволить превращаться в духовного исповедника.
— Я никогда с этим не разберусь… — ответила Крис, глотая слезы. — Не знаю, как Дэниель с этим справлялся…
