небольшой магический свиток.
— Передай это тому, кто в союзе с Лероном. Это очень важно, но принц об этом знать не должен.
— Что это?
— То, что магистр пытается ото всех скрыть, но это единственное, что вам поможет. Синхар оставил это, предполагая, как все будет развиваться дальше.
Вайяна кивнула. Но королева остановила у портала.
— Прости меня, Страгом прошу.
— Я уже простила. Это был его выбор. Берегите его!
— Я стану ему матерью, обещаю.
Вайяна не стала ничего отвечать, с тяжелым сердцем шагнула в портал и оказалась на том же месте, что и в первый раз. До замка далековато, но ей нужно добраться до ближайшего дворца и ей любезно откроют портал в любую точку Симфонии.
Но ей не повезло. В расстроенных чувствах Вайяна перепутала тропу, перешла границу с Речным и обомлела. До самого горизонта тянулись ряды вооруженных до зубов воинов. Все войско… Они успели подтянуть войска к границам, игнорируя неделю затишья, которая была принята негласным законом в Симфонии. И они собирались атаковать в ближайшее время. Стало тяжело дышать. У замка здесь только приграничные отряды. Их достаточно, чтобы отразить возможные вылазки, но очень мало, чтобы противостоять войску Речного. Войска замка придут на помощь слишком поздно, а Лерон вообще не успеет стянуть отряды. Так под угрозой оказывались все Озера. Пока 'королевский двор' будет маршировать через весь домен, войско замка уничтожат и Лерон уже ничего не сможет сделать в одиночку.
Ей нужно быстрее добраться до замка. Вайяна почти побежала в противоположную сторону. Хотя бы добраться до заставы, сообщить… Там должны быть старейшины, они объявят тревогу. Но она не учла того, что её могли заметить. Что Хантор мог послать развед отряды и возглавить один из них. Она вышла прямо им в руки. Крик ужаса против воли вырвался из груди. Она смотрела на внушающее страх лицо Хантора и цепенела от знакомого сумасшествия в его глазах. Почти не сопротивлялась, когда заламывали руки и закрывали рот, чтобы заглушить истерические крики.
А после появился Лестер и Вайяна с ужасом наблюдала за его боем, понимая, что Лес, добрый и дружелюбный Лес, не переживет этот бой. Когда появились эльфы, Вайяна была в полубессознательном состоянии. Она даже и не понимала, что с ней делают, что происходит вокруг, ей куда-то тащили, а она только крепче сжимала что-то в руке. Свиток! Он не может попасть в руки Хантору, она встретилась глазами с молодой эльфийкой, которая единственная пыталась её спасти и швырнула свиток на землю.
А после её долго тащили к войску Речного. Вайяна мечтала о смерти, страшась того, что может сделать с ней Хантор. Её бросили на пол в каком-то шатре и оставили в одиночестве, конечно, не забыв выставить охрану. Вайяна в первое время лежала, сжавшись в комочек, утопая в жалости к себе. Но постепенно панику начал усмирять рассудок. Она не может так просто сдаться, нужно бороться. Она не должна быть пешкой в их игре. Вайяна поднялась на ноги и села на ближайший стул, ожидая прихода Хантора.
Он появился не скоро, с приклеенной гнусной ухмылкой. Его глаза нарочито медленно осмотрели её с ног до головы, пытаясь внушить ужас, как и раньше, но Вайяна только гордо задрала подбородок. Но не смогла сдержать нервной дрожи, когда он подошел и издевательски погладил по щеке. А если он и разговаривать не станет? Если сразу изнасилует? Вайяна заставила себя глубоко дышать, подавляя страх. Он не станет. Она слишком ценная заложница.
— О, как я соскучился, — хмыкнул Хантор. — Ты не изменилась. Может, в постели лучше стала. Алард поднатаскал тебя?
— Я — хилфлайгон, по законам Симфонии вы не имеете права меня трогать. Я неприкосновенная в любой войне, — в горле пересохло от страха, но она заставляла себя говорить.
— Ты шпионила за нами, это снимает с тебя неприкосновенность, детка. Может, продемонстрируешь свои таланты?
Он нагло впился в губы, Вайяна отшатнулась, но он грубо притянул её лицо за волосы.
— Алард… они тебя уничтожат… — прошипела она, хотя сердце рвалось на части от ужаса.
— Кишка тонка у твоего Аларда. Я с удовольствием посмотрю, как у него башню снесет от таких новостей. Ты будешь в моей постели до тех пор, пока не надоешь или я не решу тебя убить. А на твоего драгоценного Аларда мне наплевать.
Вот теперь паника уже была несдерживаемой. Вайяна начала отчаянно сопротивляться, но все её попытки ни к чему не приводили. Слезы градом стекали по щекам, но её сопротивление только заводило его.
— Оставь её в покое, Карающий на твою голову, — зарычал кто-то с порога. — Она нам ещё нужна целой и невредимой.
— Викториана, не вмешивайся.
Хантор отлетел к противоположной стене, отброшенный сгустком магии.
— Тупой мальчишка. Я сказал — не трогай. Нам нужно её Аларду нормальной продемонстрировать, а когда добьемся своего можешь трахать её хоть всю оставшуюся жизнь.
— Твой план — глупый, — зарычал Хантор, вытирая кровь с губы. — Они не согласятся ни за что. Не отдадут одного.
— Заткнись, мальчишка и делай, что тебе говорят. Убирайся отсюда.
Викториана подошла к ней вплотную, но Вайя не испытывала ни капли благодарности за неожиданную отсрочку мучений. Её от ужаса вжало в кресло. Глаза, заполненные тьмой, загнали душу в пятки, и она дрожала там, свернувшись в клубочек.
— Что потеряла свои крылышки? Тебя убить как всегда легче простого.
Викториана рассмеялась и оставила её одну, дрожать от липкого страха…
…Лерон мчался к замку, крепко сжимая ладонь Крис. Боль Лестера терзала его изнутри. Страх перед смертью кровного друга гнал его к остальным. Лерон чувствовал отчаяние всех. Уже сам был готов выть от страшного понимания неизбежного. Замок показался вдали и Лерон впервые был раз увидеть его стены. Эмоции Аларда и Дэниеля усилились. И Лес… он дышал, Бездна, он дышал. Его терзала боль, он бился в агонии, и Лерон прочувствовал боль друга в полной мере, едва сам не бросился на траву и не начал орать. Но ему нужно в замок. Ему плевать на оружие в руках стражников замка, он раздраженно отмахнулся и взбежал по ступеням.
Лес жив! Осознание этого едва не повергло его на каменные плиты комнаты советов, ноги подкосились от облегчения и недавнего марафона. У Аларда с Дэниелем такие же лица. Бледные, осунувшиеся, но и на них облегчение. Лерон молча упал на предложенный стул, увлекая Крис на колени. Спрятал лицо в её волосах, надеясь утихомирить эмоции. Они молчали, каждый переживал внезапную опасность в тишине, побеждая демонов усилием воли.
'Я жив и скоро буду в замке', — услышал Лерон голос Леса в голове.
Он удивленно посмотрел на Аларда и Дэниеля. Они по-прежнему сидели, успокаивая собственные чувства после пережитого. Почему Лестер связался именно с ним, незаметно, чтобы другие отреагировали на послание.
'Почему мне?' — спросил он друга.
'У меня плохие новости. Собирай войско — у нас нет недели. Хантор на границах, значит, и его войско здесь'.
— Что-то случилось? — тихо спросила Крис.
Она полулежала, положив голову ему на плечо, отдыхая от бешеного бега.
— Лестер скоро в замке будет, — громко озвучил Лерон, замешкался на мгновение и повернулся к Дэниелю. — Кажется, пора войскам выдвигаться к границе.
Алард тут же встрепенулся и вскочил.
— Речной у границ? — ошеломленно спросил он, не веря, что противник наплевательски отнесся к золотому правилу тихой недели.
— Я так понял.
— Сколько твоим войскам нужно времени, чтобы добраться до границ?
