– Кто такой Тол? – заорал он, и демоны в ужасе попадали на пол.
– Кто такой Тол, Капитан Небесного воинства? Этот проныра, хитрец, не имеющий себе равных? Кто такой Тол?
Дрожащие от страха бесы распластались на полу, и только жалкий Разувер, дух самодовольства и отчаяния, испуганно озирался, надеясь спрятаться понадежней. Но тщетно. Рафар уже сдавил в кулаке его костлявую шею, вытащил из укромного угла, как пучок травы, и поднял в воздух.
– Ты потерпел неудачу из-за этого Тола! – прорычал в гневе ужасный князь, брызгая серной слюной. Маленький бес трясся, онемев от ужаса. – Хоган не хуже охотничьей собаки шныряет за нами по пятам. Мне надоели твои бесконечные оправдания!
Огромный меч прочертил кроваво-красную полосу, рассек пространство, оставив в нем ужасающую черную рану куда, подобно воде, стек весь свет без остатка.
Глаза несчастного беса расширились от смертельно! ужаса, и прозвучал его последний на этой земле крик: «Нет, Ваал, н-е-е-е-т!»
Могучей рукой Рафар послал Разувера в преисподнюю. Маленький демон закружился волчком и начал падать. Крик его становился все тише, пока не затих совсем. Рафар загладил разрез в пространстве плоской стороной меча, и, казалось, все осталось по-прежнему.
Как раз в эту минуту возвратились два демона, послание за своими мечами. Рафар схватил их за крылья и поднял перед собой.
– Всем встать! – проревел вселяющий ужас князь. Демоны повиновались. Ваал встряхнул провинившихся, как бы им в назидание.
– Кто такой Тол?! Он стратег, которому ничего не стоит заставить воинов потерять свои мечи!
С этими словами он швырнул обоих провинившихся в толпу демонов, так что некоторые из них попадали на пол, но как можно скорее постарались вскочить на ноги.
– Кто такой Тол?! Он хитроумный воитель, который знает свои возможности и никогда не вступает в сражение, если не уверен, что выиграет его. И который к тому же прекрасно знает силу святых Божьих – чему вам всем следовало бы поучиться!
Рафар сжимал меч дрожащей от негодования рукой и размахивал им, чтобы придать своим словам должную весомость.
– Я предчувствовал, что мне предстоит встретиться с ним. Михаил никогда не посылает против меня противника, слабее чем Тол. Теперь, когда Хоган проснулся, по крайней мере ясно, зачем он прибыл в Аштон. Ханк Буш удержался на своем месте, «Аштон Комьюнити» не пала и стоит против нас, как бастион. А мои воины теряют мечи, как неуклюжие идиоты! И все из-за этого… Тола! Так он сражается. И его сила вовсе не в оружии, а в молитве святых Божьих. Где-то есть люди, которые молятся!
Слова эти вызвали злобный ропот в толпе демонов. Рафар продолжал расхаживать взад и вперед, он был задумчив и ворчал себе под нос: «Да, да, Буш и Хоган связаны между собой. План Тола задуман в расчете на них. Если они падут, то и план их провалится. У нас не так много времени».
Рафар отыскал глазами демона мерзкого вида, покрытого с ног до головы слизью.
– Ты приготовил ловушку для Буша?
– Конечно, Ваал-Рафар, – ответил слизняк и, не удержавшись, засмеялся, до того хитрым казалось ему задуманное.
– Позаботься опозорить его как следует. Помни, ни одно прямое нападение не обеспечит нам успеха.
– Положись на меня.
– А что сделано, чтобы расправиться с Маршаллом Хоганом?
Раздор выступил вперед и доложил:
– Мы стараемся разрушить его семью. Жена служит ему крепкой опорой. Если мы ее уберем…
– Делай все, что считаешь нужным.
– Слушаюсь, ваша милость.
– И не будем упускать из виду другие возможности. Хоган может быть смертельно опасен, так же, как и Крюгер. Нужно постараться, чтобы они скомпрометировали друг друга… – Рафар выбрал несколько бесов и дал им задание проверить все возможные пути нападения. – А как обстоит дело с дочерью Хогана?
Лгун выступил вперед:
– Она уже в наших руках.
Глава 12
Листья сияли той первой свежей зеленью, какая бывает только в начала лета. Сидя за маленьким столиком на террасе кафетерия из красного кирпича, Санди и Шон, подняв головы, глядели на небо. Солнце ласково светило сквозь раннюю листву, птицы то и дело слетали с веток в поисках крошек и картофельной соломки. Это было самым любимым местом Санди во всем университетском городке. Здесь было так тихо и мирно, как будто бесконечные годы отделяли ее от всех проблем, ссор и семейных споров.
Шон с любопытством смотрел, как серенькие воробьи стремительно бросались на каждую крошку, брошенную им на каменный пол.
– Меня поражает, насколько все во Вселенной подогнано одно к другому, – задумчиво проговорил юноша. – Деревья растут, чтобы давать нам тень, мы сидим здесь, едим и даем пищу птицам, живущим в ветвях деревьев. Все взаимосвязано!
Эта мысль увлекла Санди. В окружающем мире все выглядело ясно и просто, почти как в сказке. Ее душа жаждала именно такой простоты и покоя.
