персонал без нового, постоянного, задания. Мы не сможем больше эксплуатировать самолеты SR- 71.' Сторонники сохранения на вооружении SR'ов до сих пор убеждены – самолет отправила на пенсию 'истребительно-бомбардировочная мафия ВВС' во главе с Уэлчем.
Чейни ошибался, как ошибались и те, кто принимал решение о выводе разведчиков из эксплуатации. 'Буря в Пустыне' в полной мере продемонстрировала силу аргументов защитников стратегических разведчиков – спутники не смогли заменить самолеты. Маятник качнулся в обратную сторону: начались разговоры о необходимости повторного ввода в строй SR-71A. Непосредственным поводом принятия решения о вводе в строй разведчиков послужили ядерные испытания в КНДР, которые состоялись в начале 1994 г. Сенатор Роберт Бид направил фирме Локхид-Мартин запрос о возможности возобновления эксплуатации 'Черных птиц'.
– Запросто, – ответили на фирме. Только дайте нам 100 миллионов на приведение машин в пригодное к полетам состояние.
Деньги нашлись, и в конце 1994 г. был подписан контракт на расконсервацию трех самолетов и поготовку их к началу ограниченной эксплуатации с середины 1995 г..
Существует, правда, еще одна версия изменения отношения к SR-71A – полный провал программы 'Аврора' и высотного малозаметного дозвукового БПЛА с рамахом крыла в 45 м. БПЛА разрабатывали совместно инженеры Боинга и Локхида. В программу вгро- хали сотни миллионов баксов, но в 1994 г. все работы по БПЛА свернули.
Программа повторного ввода в строй разведчиков началась в январе 1995 г., 12 января хранившийся в NASA самолет с серийным номером 64-17971 совершил пятимунутный перелет с базы Эдварде на заводской аэродром в Палмдэйле, а 26 апреля состоялся первый официальный полет 'расконсервированного' SR-71A, в августе полетел второй самолет. Всего планировалось повторно ввести в строй все три законсервированных машины, но в состояние, пригодное к полетам, привели только два разведчика. Перед возобновлением эксплуатации самолеты прошли модернизацию, в ходе которой на них были установлены приемники обмена данными о тактической обстановке и аппаратура передачи разведывательной информации на землю в реальном масштабе времени.
Первый 'восстановленный' разведчик передали ВВС 28 июня 1995 г. Все три самолета в настоящее время базируются на авиабазе Эдварде и числятся на вооружении родного для них 9- го SRW. Местом базирования выбрали Эдварде, а не Бил из-за того, что только в главном испытательном центре страны можно было обеспечить техническое обслуживание самолетов, там же находились тренажеры SR'ob. К последствиям поспешно принятого в 1989 г. решения следует отнести и проблему с экипажами: в 1995 г. в ВВС продолжали служить всего пять летчиков, летавших на 'трехмаховых' разведчиках, и четверо операторов разведывательного оборудования.
Фоторепортаж с гидроавиасалона вели Виктор Друшляков и Михаил Кузнецов
