– Пошли отсюда, – поморщилась Женька и выразительно посмотрела на лес.
Шли, как плыли в парном молоке. Тепло. Уютно. Солнечно. Дорога закончилась. Ступили на хлипкий мостик через глубокий ручей.
– Женька, а ты знаешь, что дорога к мечте лежит через страдания, – вырвала я подругу из плена грез.
– Ой! – и она свалилась в воду.
Я помогла ей выбраться. Мокрая, она дрожала от холода и с трудом сдерживала смех. Наконец, он прорвался, слился с моим, и мы огласили родные просторы радостным щенячьим визгом. Первое испытание по дороге к мечте Женька прошла на «отлично».
Наконец, нашему взору открылся Рассвет. Десятка два домов, меченных временем, украшали лысую гору. На вершине «Сельмаг». Рядом косил окнами сельский клуб.
– Скажите, а здесь можно снять комнату на сутки? – спросила Женька у бабули с ведром.
Она посмотрела на нее, будто увидела пришельцев из космоса.
– Ты чо, дочка? У нас такого отродясь не было. Вы в город идите. Вот жизнь пошла.
– Женька, мы тут народ перепугаем.
– Не боись. Такого быть не может. Все равно найдем.
Нашли. Тетка, с привязанными к ногам калошами, провела нас в комнату:
– Сама я в летней кухне переночую, а вы здесь располагайтесь. Сейчас немного приберусь.
«Немного» помочь не могло. Мутное, засиженное мухами единственное окно едва пропускало солнечный свет. Преломляясь на пути своего следования, он доходил только до середины комнаты, где стоял стол на трех ножках. Роль четвертой выполняла приставленная к нему табуретка. Сверху, горой, куча грязного белья. Один угол закрывал диван с выдавленными пружинами. Второй – этажерка с кипами старых, перевязанных шпагатом газет. Третий занимала давно не беленая печь. Четвертый – умывальник с тазом под ним и помойное ведро. Я нажала на нос умывальника. Несколько капель воды сиротливо стекли на ладони. Поискала глазами полотенце. Белое по происхождению, оно, максимально впитавшее грязь, торчало комом. Женька стрельнула глазами в его сторону. Это полотенце было самым грубым вторжением в ее мечту, где должны висеть светлые занавески.
– Спасибо, – выдохнула она и потянула меня в сторону.
– Ну что, убедилась?
– Нет! Это не показательно. Пошли в сельмаг.
Там наш вопрос о доме на ночь очень заинтересовал одного покупателя. Он стоял в стороне, когда Женька отчаянно жестикулировала, описывая дом, в котором она хочет переночевать.
– Девушки, пойдемте со мной, – развернул он Женьку к себе. – У меня есть такая комната.
Радость в Женькиных глазах сменилась страхом. Он крепко держал ее за руку. Буравил глазами. Наколка на плече – трезубец с подписью «баста!» – набухла. Пальцы дрожали. Он погладил торчащее из кармана горлышко поллитровки. С силой дернул Женьку. Я поймала ее взгляд. Она просила о помощи.
– Хорошо, молодой человек! – сказала я. – Сейчас пойдем, посмотрим вашу комнату. Вы только девушку отпустите.
Он клюнул на мой дружелюбный тон и немного расслабился. Шли медленно. Я лихорадочно разрабатывала тактику поведения. Думала, сейчас придем, скажем, что забыли купить... нет, не пойдет, не отпустит. Скажем, пройдемся... нет, пойдет с нами. Может быть, по дороге кто попадется. Попался. Его друг.
– Заходи сегодня, повеселимся, – рисовался перед ним наш хозяин. Женьке стало еще хуже. Одной рукой он держал ее за руку. Другой начал обнимать. Я давала ей советы взглядами. Взгляд исподлобья – молчи. Сверху – скажи что-нибудь. В сторону – сделай шаг назад. Дошли. Снял с двери замок. Зашел вовнутрь вместе с Женькой. Дверь перед моим носом захлопнулась.
От ужаса меня прошиб пот. Голова закружилась. Прислонилась к стене. Жду Женькиных криков. Звуков ударов.
Прошло минут пять. Дверь открылась. Вышла Женька. С усилием улыбается.
Он прикрыл дверь и выглянул в щелочку. Женька сгребла меня в кучу и потащила к остановке.
– Быстрей! – кричала она. – Быстрей!
– Как тебе это удалось?
– Потом! В автобусе.
Она позволила мне перевести дух только в лесу. Сели в густую траву. Прислонились к дереву.
– Ну и что?
– Очень просто. Я сказала ему, что больна СПИДом, и переночевать в избе – это мое последнее желание перед смертью.
– И он поверил?
– Чтобы проверить, надо было рискнуть жизнью. Ты бы на это согласилась?
– Я уже и так рискнула. И все из-за твоей дурацкой мечты. Будто не знаешь, что по модели из прошлого настоящего не построишь.
– А жаль. В прошлом было лучше. Там был чистый пол, светлые занавески и кровать с горой подушек.
Вор
По выражению лица своего благоверного Галка поняла: что-то случилось. Зная его особенность путать чувство голода с чувством раздражения, она молча налила ему суп и села рядом, приготовившись выслушать самое худшее. Пока Славка с присвистом втягивал в себя суп, она пыталась определить причину его скорбного вида. Наконец, не выдержав, сделала первое предположение.
– У нас что, кто-то умер?
– Хуже. Нас обокрали, – после минутной паузы выдавил муж. – Унесли товара на тысячу баксов. Говорил я тебе, надо на гараж сигнализацию поставить.
– Как обокрали? – выдохнула Галка, пропустив мимо ушей Славкино обвинение.
– Обыкновенно. Вырезали автогеном замок. Все железо, что закупил на той неделе сперли: крылья, двери, багажники.
– И что теперь будет? – беспомощно прошептала Галка. – Надо, наверное, в милицию позвонить?
– Какая милиция! Ты забыла, где живешь? Одна надежда на то, что товар весь помечен. Мимо рынка не пройдут. Благо, что он у нас один в городе. Буду теперь там вахту нести. А ты, учти, входишь в режим строгой экономии.
Галка знала, что режим строгой экономии – это когда все желания надо было ставить на дозатор.
Каждый день Славка приходил чернее тучи, выставлял на стол бутылку и напивался. Так продолжалось больше месяца. Наконец, на его помятом лице появилось подобие улыбки. Он потрясал над головой бутылкой шампанского и вопил:
– Все! Сегодня гуляем. Я их повязал! Вот они у меня где, – показывал он Галке крепко сжатый кулак.
– Ты? Сам? – удивилась Галина. – Ну, давай, рассказывай!
– Ну что рассказывать? Сижу, смотрю, мои запчасти тащут. Ну вот те крест – мои. Я сам мелом метку делал. Как здорово, что они не сообразили ее стереть. Подбежал к омоновцам, дал кусок и они тут же их заломили. Половины добра, правда, уже нет. Но ничего, отдадут деньгами. Но ты все равно деньгами не сори. Вот сегодня на кой шут два куска мыла купила? Можно было и одним обойтись.
Галка, чуть не поперхнувшись от возмущения, начала: «Сколько ты за месяц пропил, так целый взвод намылить хватит». Но послушно замолчала и ушла в комнату. «Хорошо уже то, что теперь пить не будет», – сказала она себе.
Славка пить больше не стал. Но меньше – тоже. Однажды он привел с собой гостя.
– Познакомься, это Колян, партнер по бизнесу, – начал Славка и на ухо шепнул: – Давай, чтобы все по первому разряду.
Галка покорно протянула руку и съежилась. В Ко-ляне было что-то такое, что заставило отвернуться. Высокий, худой, с щетиной под рубрикой: «третий день без воды», с длинными руками. Но что ее поразило, так это его глаза. Глубоко посаженые, непонятного цвета, то ли серые, то ли голубые, они постоянно двигались, цепляли все предметы интерьера. Словно впитывали в себя все, что рядом, чтобы запомнить,
