Белоножка положил сверток дома на стол, перед носом собаки, а сам вышел.
Взбунтовавшийся пес схватил сверток без разрешения и мигом съел мясо.
После этого его долго, мучительно рвало: что-то едкое и ядовитое, специально положенное в мясо инструктором, жгло горло, точно горячие угли…
Джан припомнил все эти обиды, завизжал, зарычал и забился подальше в свой темный угол.
— Джанчик! Милый мой песик, иди-ка сюда! — зовет Джана голос доброй, теперешней хозяюшки. Но и ей озлобившийся пес отвечает ворчанием. Без хозяина все ему здесь опостылело! Если бы только они могли знать, как он всех стал теперь не любить! Новая рана — утрата хозяина — разбередила все старые раны. Он полон обиды и горечи.
… И еще снилось Джану, как его учили возить тележку, чтобы выработать у него мерный шаг. Он должен был обвозить ее мимо всяких помех на дороге. Таким образом он и без тележки научился обходить все препятствия стороной.
Однажды он вел инструктора с завязанными, как обычно, глазами. Команда была: «В аптеку!», где они были вчера.
Человек и собака шли по узкому тротуару. Вдруг Белоножка скомандовал: «Стоп!» И в ту же секунду Джан был принужден остановиться: поперек тротуара кто-то положил высокий и широкий ящик- барьер.
Как только Джан стал, Белоножка «прозрел», поднял на лоб повязку, погладил собаку и дал ей кусок мяса.
При этом он снова несколько раз сказал: «Стоп».
Потом они шли к электричке, и там на дороге оказался этот же самый «стоп». Джан при виде его сам остановился раньше даже, чем Белоножка успел скомандовать «Стоп!» И опять его похвалили, и снова он получил мясо.
В тот день Джану посчастливилось. Он получил много мяса, и сердце его отогрелось от добрых, ласковых слов.
Он очень старался увидеть еще где-нибудь «стоп» и вглядывался в самые незаметные препятствия. Таким образом он разглядел нитку, протянутую через дорогу.
Он сейчас же сделал «стоп» и получил большой кусок мяса. Тогда же инструктор приласкал его и сказал:
— Ну, Джанчик, тебе нужен
Джан, припомнив все это, принялся весело взлаивать и даже высунул голову из-под своей кровати.
Хозяюшка мирно дремала в кресле. Пес тихо прошел мимо нее и уехал в Школу собаководства разыскивать Белоножку.
Алексей Степанович вернулся уже из командировки. Он моментально сообразил, что собака навестила его в поисках исчезнувшего хозяина.
Он приласкал Джана, сказал ему много бодрых и хороших слов, потом взял его на поводок, и они поехали к Нине Александровне.
Белоножка хотел убедить ее, чтобы она взяла Джана с собою при посещении больницы и не запрещала бы ему проведывать больного хозяина.
Но почти в то же самое время, когда они с Джаном подходили к дому, с другой стороны улицы к калитке подъехал белый автомобиль, и высокая худая фигура, сильно сгорбившись, начала вылезать на дорожку.
Джан взвыл, рванул поводок и вмиг облапил хозяина.
Он сидел у него на спине, не давая ему ни двинуться, ни разогнуться…
Хозяин смеялся до слез, отбивался… А Джан нежно грыз, задыхаясь от счастья, ему уши, лизал лицо, голову, фуражку…
Неизвестно, кто кого держал в объятьях, но так вместе они и ввалились к себе и устроились на кровати.
Джан не сводил глаз с хозяина, клал голову на его руку, взвизгивал и улыбался «всем телом».
Семен Гаврилович упросил доктора отпустить его на несколько дней раньше и дал обещание долежать дома и довести весь положенный курс до конца.
Но тут встретилось неожиданное затруднение: Семена Гавриловича уложили в постель, Джан устроился рядом и ни за какие коврижки не позволял никому к нему подойти. Сам он тоже никуда больше, ни на минуту, не отлучался. И когда становилось совсем невтерпеж, он брал хозяина за рукав и тянул его вместе с собой прогуляться.
Семен Гаврилович контрабандой вырывался с ним вместе во двор.
Впрочем, это не причинило ему никакого вреда: весна пришла дружная, жаркая. Он садился на свою излюбленную скамейку и успевал хорошо прогреться и подышать свежим воздухом.
А солнце и свежий воздух, как известно, самое лучшее лекарство от всех болезней.
