ним по мере того, как он удаляется, медленно вращаясь в пустоте.
ГОЛОС: Так или иначе, наши ограниченные контакты с этими существами показывают, что жизнь их управляется простыми инстинктами – убивать, размножаться и выживать.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ плывет в вакууме. Он, похоже, мертв, но это только кажется: существо медленно сворачивается в шар, оборачивая хвостом массивную голову и колючее тело.
ГОЛОС: При соответствующем подходе ЧУЖИЕ могли бы стать прекрасными воинами. Их изучение привело бы к новым успехам в создании различных систем индивидуальной защиты, в разработке химического и биологического оружия и, возможно, в устройстве колоний на труднодоступных планетах.
СЮЖЕТ: ЧУЖОЙ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Постепенно уменьшается до точки и исчезает в холодной черноте.
Конец выдержек из сценария и видеофильма. Повторное предупреждение: неразрешенное использование указанного материала может привести к серьезному наказанию.
Генеральный Штаб Армии, регистр номер 342544-А, редакция II.
Глава 6
Билли спала. Во сне она снова очутилась на Риме. Увидела родителей, колонию, люди которой планировали переустроить планету и превратить ее в рай. Она была счастлива.
Вдруг все исчезло. Появились чудовища.
Теперь ее жизнь состояла из приступов страха, попыток спрятаться и ожидания смерти. Она пряталась под фальшполом вместе с крысами, ее мысли и поступки были направлены только на то, чтобы уцелеть. Выжить – это самое главное. И в любой момент все может закончиться.
Она видела Уилкса и остальных, стреляющих из карабинов. Она слышала выстрелы и смертельно пугалась.
Она чувствовала, как рядом с ней палил карабин Уилкса, ощущала вибрацию при каждом выстреле. Видела, как твари качаются и падают, но понимала, что чудовищ слишком много.
И вот наступил самый страшный момент, когда когти чудовищ вонзились в ее тело. Ее схватили и потащили, чтобы убить. Но тут тварь упала с отстреленными по колени ногами. Капли жуткой крови прожгли в полу дымящиеся дыры. Чудовище отпустило ее. Девочка стремительно отползла, чтобы не быть схваченной снова. Воздух затянуло едким дымом. Крики Уилкса и грохот выстрелов его карабина слились в непрерывный рев. Челюсти раненого чудовища щелкали в воздухе, когда оно пыталось дотянуться до Билли.
Девушка вскрикнула. Она назвала единственное имя, которое имело сейчас значение.
– Уилкс!
Только он может спасти ее.
Глава 7
По обширному холлу с неприметными дверями, в недрах Генерального Штаба, прогуливалось два человека – Орон и Стефенс.
– Уилкс весьма крепкий орешек. Не будь нужды держать его под рукой, мы бы много лет назад сгноили его в психушке, – начал Стефенс.
– Верно, – согласился Орон. – Но он – единственный, кто у нас есть, и Генеральный Штаб требует использовать именно его. Вы знаете, как действуют эти политики.
– Да, Генштаб считает его истребителем чудовищ, но мне он кажется просто виновником гибели собственных товарищей.
– Вам нужен был боевой командир, я вам его нашел.
– Ну да, чтобы снова бросить этого беднягу в пасть Смерти.
– Вот что я вам скажу по этому поводу, Билл, – заговорил Орон. – По мнению Генштаба, в этом проекте должен участвовать опытный человек, а тот десантник, который тоже встречался с этими тварями лицом к лицу и выжил, исчез. Спасенные им женщина и ребенок также исчезли, и мы не знаем, где их искать. Девочка, которую спас Уилкс, по горло напичкана лекарствами. Был еще сильно пострадавший андроид, но и его мы потеряли из виду. Таинственная история... И остается один Уилкс.
– Мне он не нравится. Он ненадежен.
– Я не прошу вас любить или не любить его. Я просто говорю вам, как – по мнению Генштаба – все должно происходить, а если вы устали быть десантником, обратитесь в Генштаб и заявите, что вам не нравится это дело.
Стефенс покачал головой.
– Его уже повысили до сержанта, и он занимается погрузкой, – продолжал Орон. – Какой от этого вред?
Полковник Стефенс стоял в доке, наблюдая, как роботы загружают корабль. Он остановил рядового, управляющего гидравлическим погрузчиком:
– Что в этих клетях, десантник? Рядовой вытянулся по стойке «смирно»:
– Плазменные ружья и заряды к ним, сэр. Стефенс посмотрел на черные коробки из твердого пластика:
– Какого черта! Кто разрешил взять плазменное оружие?
– Я не знаю, сэр. Сержант Уилкс приказал мне погрузить их, сэр. Это все, что я знаю, сэр.
– Отставить!
