расположенного на восьмидесятом этаже, открывался замечательный вид на раскинувшийся внизу мегаполис.
– Это хорошо. Я кое-что слышал об этом Мэсси, но лично с ним незнаком. Расскажите-ка о нем поподробнее.
Красный направился к столу, за которым, не теснясь, могли бы усесться пятеро, а Зеленый подошел к встроенному в стену раздаточному устройству.
– Полграмма Дьявольской Пыли, – сказал он в микрофон. – А вы ничего не хотите?
– Закажите мне «Оргию».
Зеленый добавил заказ Красного к своему: через секунду из машины на миниатюрном подносике выехали полусферическая чашка, с горкой наполненная розовым порошком, и одноразовая трубка- ингалятор. Зеленый передал трубку Красному, а сам взял чашку и прижал горку порошка к левому глазу. Красный в это время выпустил заряд сжатого газа из ингалятора в правую ноздрю. Когда химия начала действовать, оба заулыбались от удовольствия.
– Вы хотели рассказать Мэсси.
– Да. Этот парень – нечто совсем особенное. Степень бакалавра в Нью-Гарварде, степень доктора по корпоративному праву в Корнельском университете, постдокторская работа в Университете Мицубиси. Его взяла бы на службу любая компания, но он поступил в Колониальную Морскую Пехоту. За участие в Нефтяных Войнах получил Серебряную Звезду и четыре Пурпурных Сердца. Командовал отрядом во время подавления восстания Тансу на планете Ванаси, получил и за это несколько наград.
– Похоже, настоящий патриот? – сыронизировал Красный. Он скорчился в своем кресле от очередного оргазма, вызванного действием химии.
– Ну уж. Просто ему нравится убивать. Он высоко взлетел бы, да попал под военный суд – за попытку убить командира.
– Нешуточное дело!
– Да. Он решил, что тот струсил или тайно симпатизирует врагу, поэтому и не отдал приказ напасть на толпу гражданских. Возможно, так оно и было. Мэсси ударил офицера, тот потерял сознание, а Мэсси лично возглавил атаку. Было убито восемьдесят пять человек, в том числе женщины и дети. Говорили, что не меньше половины их прикончил сам Мэсси.
– Парень, похоже, любит свое дело?
– Да. Нам пришлось подкупить трибунал и взять его к себе на работу. Хорошего помощника трудно найти, вы ведь знаете.
Зеленый довольно захохотал. Красный присоединился к его смеху.
Мэсси сидел за столом в кухне, держа на коленях шестилетнего сына. Позади него Марла возилась с кофейным автоматом.
– Кофе будет готов через несколько секунд, дорогой! – сказала она и поцеловала мужа в шею. Мэсси улыбнулся.
– Спасибо, детка, – ответил он и, повернувшись к сыну, спросил:
– А что сегодня собирается делать мой мальчик?
– Мы пойдем на экскурсию в зоопарк, чтобы посмотреть на Денебийского слизистого паука и, может быть, на змей Бартлетта, если они выползут, – ответил ребенок.
– Совсем неплохо, – сказал Мэсси. Он поднял мальчика со своих колен и поставил на пол.
– Папе пора на работу. Передай от меня привет слизистому пауку.
– О, папочка, но слизистый паук не умеет говорить!
Мэсси улыбнулся:
– Разве нет? Как твой дядя Чед?
Марла игриво хлопнула его рукой.
– Мой брат – не слизистый паук! – со смехом заявила она.
– Ну конечно, у него ведь только четыре конечности, а не восемь! – согласился Мэсси.
– Ну ладно, давай скорее, а то опоздаешь. Вот тебе кофе.
Не переставая улыбаться, Мэсси вышел. Да. Работа. Ничего нет важнее работы.
Ничего.
Ее зубы блестели, как звезды. Красивые клыки. Она подходила все ближе, величественная, черная, смертельно опасная и целесообразная...
Ее внешний костяк блеснул на фоне черноты тела, когда она наклонилась к Билли. Это была королева- матка.
«Я люблю тебя. – Эта ее невысказанная мысль достигла сознания Билли. – Ты нужна мне».
«Да», – подумала Билли.
Она была королевой, и она, сверкая когтями, двигалась к Билли.
– Иди и... присоединись ко мне, – прошептала королева.
«Да, – думала Билли. – Да, я сделаю это».
Королева подошла ближе...
