поднялся выше, поймал восходящий поток и улетел прочь.
– Будьте готовы. Сейчас наша компания пополнится – предостерег Бюллер.
Андроид вбежал внутрь гнезда, но рассчитывать ему было не на что – все шестеро десантников разом бросились на него, и он беспомощно свалился под тяжестью их тел. Теперь у них появилось оружие, одна винтовка на всех, но это все же лучше, чем камни.
Билли добралась до оружейной комнаты, где они с Митчем разговаривали всего несколько часов назад. Здесь хранилось самое разнообразное смертоносное железо, но, осмотрев несколько карабинов, девушка поняла: у всех отсутствует одна и та же часть. Билли мысленно пожала плечами, но все же повесила на плечо один из карабинов, прихватив к нему пару магазинов, а заодно и пояс с гранатами. Может, ей удастся найти недостающую часть или хотя бы пугнуть кого-то при необходимости. А еще можно пригрозить взорвать корабль гранатой. Раз она выступила против террористов, то умрет так или иначе. В особенности если что-нибудь случилось с Митчем.
– Замечательно, – сказал Бюллер, глядя на плазменную винтовку. – Ты, Блэйк, лучший стрелок в отделении, тебе и карты в руки.
Женщина согласно кивнула, взяла винтовку и быстро осмотрела его.
– Почти полный заряд, на тридцать – тридцать пять выстрелов, – сказала она.
– Когда будешь стрелять, считай выстрелы, – посоветовал Бюллер.
– У него есть и пистолет – неожиданно сказал Смит.
– Пожалуй, его возьму я, – решил Бюллер.
– Не обижайся, Бюллер, но разве кто-то умер и оставил тебя начальником? У нас у всех один и тот же чин с тех пор, как не стало Исли.
– В стрельбе из пистолета я был лучшим.
– Конечно, Смит, ты вряд ли попадешь из пистолета даже в танк на расстоянии вытянутой руки, – сказала Мбуту.
– Хорошо, – согласился Смит. – Согласен.
Бюллер взял пистолет, стандартный десятимиллиметровый, безгильзового типа. Заряды к нему были примерно такие же, как и для карабинов, только менее мощные, хотя в случае крайней необходимости сгодились бы и более мощные, – если вы, конечно, не побоитесь, что после пяти или шести выстрелов пистолет разлетится в куски.
– Ладно, парень, давай-ка поговорим, – обратился Бюллер к захваченному андроиду.
– Не теряйте зря времени, – ответил андроид. – В заложники я не гожусь, потому что я расходуемая единица. Я и так скоро умру. Через пару недель я буду мертв, несмотря ни на что.
– Эта пара недель для тебя может оказаться довольно тяжелой, – сказала Мбуту, подбрасывая камень, который держала в руке.
Андроид покачал головой:
– Вообще-то я ничего не знаю. Этим балаганом управляет сам Мэсси. Он делает то, что считает нужным, а мы только выполняем его распоряжения, и ничего больше.
Блэйк подошла и пнула андроида в бедро:
– Прекрасно. Давайте прикончим его. Подойди, Мбуту, и разбей ему голову камнем, не стоит тратить на него пулю или заряд.
– Полегче, Блэйк, – остановил ее Бюллер. – Этот парень создан в лаборатории и запрограммирован для такой работы. Это не его вина. Боюсь, у него не было выбора.
Блэйк подняла глаза на Бюллера:
– Ладно, считай, что я неудачно пошутила.
– Мне неприятно говорить об этом, но я слышу, как что-то движется к нам изнутри гнезда, – заметил Смит. – Даже плазменная винтовка не остановит стаю чужих. Как насчет того, чтобы продолжить игру снаружи?
Бюллер взглянул в коридор. Он услышал шарканье лап и когтей чужих, пробирающихся по коридорам.
– Давайте выйдем. Надо пробраться к сбитым платформам. Может быть, там осталось еще какое-нибудь оружие или боеприпасы.
– А что потом? – спросил андроид. – На этой планете вы как в мышеловке – без летающих платформ или челнока.
– Может быть, и так, парень, но по крайней мере из мышеловки в этом гнезде мы выберемся. Вперед! Повторять не потребовалось.
Билли осторожно двигалась по кораблю, прячась каждый раз, когда слышала чьи-то шаги. Карабин – за плечами, скалка и нож – в руках. Она удалялась от мест, откуда слышались голоса и топот, пока не обнаружила, что попала в ту часть корабля, где находились помещения команды и руководителя операции. Она огибала выходы в главный коридор и прижималась к стенам, чтобы остаться незамеченной, потому что, обнаружив себя, она оказалась бы в безнадежном положении. Внезапно Билли увидела, что стоит перед каютой Стефенса. Что-то заставило ее заглянуть сюда. Сам полковник в каюте находиться не мог – Билли видела его среди убитых. Ее удивило, что он умер, по-видимому, защищая корабль, но, возможно, раньше она плохо о нем думала.
Когда Билли подошла к двери, я вдруг начала вырываться.
Проклятье, внутри кто-то был! Девушка огляделась. Ей не удастся вовремя скрыться – если кто-то выйдет из каюты Стефенса, он увидит ее прежде, чем она исчезнет. Если он вооружен, ей придется напасть на него сзади. Билли подняла скалку, включила замораживатель и прижалась к стене, справа от
