Щелк! Автомобильные гонки по пересеченной местности. Щелк! Документальные кадры о диких животных. Щелк!
- Кажется до твоего следующего обследования остался месяц? - спросила Саша.
- Меня и в этот раз не выпустят. Они говорят, что мои родители погибли от взрыва, но я-то знаю лучше, как все происходило. Ведь я была там!
- Спокойнее, детка. Подслушивающие устройства…
- Плевать я на них хотела!
Позади нее Диди тихо произнесла:
- Вот так канал.
Перед ней в воздухе висело изображение человека с зачесанными назад волосами и небольшой бородкой. А позади него застыл…
- Присоединяйтесь к нам, друзья мои, присоединяйтесь к Церкви Непорочного Зачатия, примите последнее причастие. Будьте сторонниками Истинного Мессии… - звучал голос человека.
Уилкс вместе с роботом дошли до защитной двери, ведущей в Первый Разведывательный Отдел Генерального Штаба Армии. Сканер, подтвердив правильность идентификации пришедшего, открыл дверь.
Робот объявил:
- Дальше вы пойдете один, я буду ждать здесь.
Уилкс повиновался. Он чувствовал, что за ним наблюдают. Ну и черт с ними!
В коридор выходила только одна дверь. Когда Уилкс подошел, дверь открылась, и он попал в кабинет. Овальный стол, достаточно большой, чтобы за ним могло поместиться с десяток человек, три стула - два из них заняты, - вот и вся обстановка. На одном из стульев сидел полковник со знаками различия внутренней службы, без боевых наград, типичный кабинетный работник.
Второй - гражданский - выглядел примечательно. Уилкс не сомневался, что этот тип - из Земного Разведывательного Корпуса.
- Вольно, капрал, - сказал полковник. Уилкс даже не заметил, что он стоял по стойке «смирно». Старая привычка.
Уилкс обратил внимание, что полковник (на табличке с именем значилось - Стефенс) держит руки за спиной, как бы опасаясь прикоснуться к нему. Гражданский протянул руку:
- Капрал Уилкс?
Уилкс не ответил на рукопожатие. Гражданский кивнул, опуская руку.
- Вы видели запись? - спросил Стефенс.
- Видел.
- Что вы думаете об этом?
- Ребятам повезло, что их разорвало на атомы, - полковник и гражданский обменялись быстрыми взглядами.
- Раньше вы встречались с такими тварями, так ведь?
- Да.
- Расскажите мне об этом.
- Что я могу рассказать вам о том, что вы уже знаете? Вы видели записи моих допросов, так ведь?
- Я хочу услышать ваш рассказ.
- А если я не хочу вам рассказывать? - Стефенс внимательно посмотрел на капрала.
- Это приказ, Уилкс.
Уилкс едва удержался от смеха. «А иначе вы меня отправите обратно в тюрьму? Так это меня устраивает больше, чем находиться здесь. Но с другой стороны, они в состоянии буквально выдавить из вас сведения: у военных есть лекарство, от которого и немой запоет в опере». Он пожал плечами:
- Хорошо. Я входил в подразделение, отправленное на Рим. Мы потеряли контакт с колонией и нашли в живых только одного человека, маленькую девочку по имени Билли. Все остальные были разорваны на куски такими же чудовищами, какое погубило этих ребят на катере. Когда мы удирали оттуда, одна тварь проникла на корабль. Погиб пилот, а корабль получил повреждения. Когда мы приземлились на Риме, нас было двенадцать. Я - единственный, кто вернулся оттуда, да еще эта девочка. Ее отправили жить к родственникам на Ферро, после того как стерли память. Потом я слышал еще про одно гнездо этих тварей, уничтоживших колонию на другой планете. Там вроде бы спаслись один десантник и пара гражданских. Когда я вернулся, медики залатали меня, затем разобрали на части мои мозги. И что интересно: никто не хотел знать ничего о Чужих, пожирающих колонистов и откладывающих яйца в людей. Информацию засекретили и угрожали промыть мне мозги, если я открою рот. Это случилось больше двенадцати лет назад. Вот и все, конец истории.
- Уилкс, о вас остались не очень хорошие отзывы, - заметил Стефенс. Орон улыбнулся:
- Полковник, могу я поговорить с капралом наедине?
Стефенс согласно кивнул:
- Хорошо, я встречусь с вами позже, - и вышел. Орон улыбнулся:
- Теперь мы сможем побеседовать с вами свободно.
