неожиданных сюрпризов. Ну, может, и не совсем как до жирафа; скорее, они просто не ценят его острый ум. Главное, что он себя отвлекал от мрачных мыслей, это помогало не застыть на месте и не превратиться в конченного психа.
Подъемник выглядел вполне нормально. Пыльновато, конечно, но солидно. Джон осторожно прошел внутрь, Леон прямо за ним... а затем Джон услышал шум, и в тот же момент на панели лифта замигал красный огонек.
— Замерли, — прошипел Джон, подняв вверх руку, не желая, чтобы кто-то еще вошел до того, как он разберется, что же это за лампочка...
...и ворота за его спиной захлопнулись, а защелка встала на место. Крутанувшись на месте, он понял, что Леон выйти из кабины так и не успел, увидел, как Ребекка и Клэр бросились к решетке с той стороны, а Дэвид рванулся к клавиатуре. Над головой раздался щелчок и скрежет.
— Назад! — закричал, обращаясь к девушкам, Леон, который оказался ближе к двери...
...потому что стена вновь пришла в движение, стремительно опускаясь вниз, так быстро, что Клэр и Ребекка едва успели отпрыгнуть. Джон еще успел поймать мимолетное видение их бледных, шокированных лиц во мраке...
...как дверь захлопнулась, и, хотя он так ничего и не трогал, лифт отправился вниз. Подойдя к панели, Джон пробежался по всем кнопкам и понял, что на самом деле значил мигающий красный огонек.
? Ручная блокировка, — сказал он и поднялся на ноги, глядя на молодого полицейского, не зная, что и добавить. Весь их простой до гениальности план только что полетел ко всем чертям.
? Вот дерьмо, — бросил в ответ Леон. Джон кивнул, признавая, что парень сумел как нельзя более точно описать произошедшее. Не в бровь, а в глаз.
Глава 8
— Вот дерьмо, — прошипела Клэр с чувством беспомощности и страха, желая колотить по укрытой в стене двери, пока та не выпустит парней обратно.
- Слушай... они спускаются, — сказала Ребекка, и Клэр тоже поняла, что к чему. Она обернулась и увидела, как Дэвид с мрачным выражением лица вбивает коды, подсвечивая клавиши зажатым в другой руке фонариком.
- Дэвид, — начала было Клэр, но тут Дэвид бросил на нее мгновенный взгляд, безмолвно прося ее подождать. Он даже не прервался, набирая цифры, и вновь сконцентрировался на панели доступа. Повернувшись к Ребекке, девушка увидела, что та заметно напряглась и закусила губу, глаза неотрывно следили за пальцами командира.
- Похоже, он уже все коды перепробовал, — прошептала Ребекка подруге. Клэр кивнула, ощущая, как внутри все скрутило от беспокойства. Ей хотелось обсудить, что делать дальше, но она понимала, что Дэвиду нужно сосредоточиться. Компромисс — хорошая штука. Она нагнулась к Ребекке, чтобы шептать ей на ухо; если бы они молча стояли в этой промерзшей тьме, она бы просто свихнулась.
- Думаешь, это был Трент?
Ребекка нахмурилась, но затем покачала головой.
— Нет. Полагаю, мы случайно врубили тревогу или нечто такое. Перед тем, как закрылись двери, я заметила, как в лифте вспыхивала лампочка.
Голос Ребекки звучал столь же испуганно, как и ее собственный, и Клэр подумала, насколько они сумели сойтись с Джоном. Возможно, так же близко, как она сама и Леон. Инстинктивно Клэр протянула ей руку. Ребекка, не раздумывая, крепко стиснула ее своей ладошкой, и вместе они продолжили смотреть на Дэвида.
Еще несколько секунд нарастающего напряжения, и Дэвид прекратил стучать по кнопкам. Вместо этого он поднял фонарик. Света стало достаточно, чтобы разглядеть их лица.
— Похоже, пока лифт в движении, коды не работают, — сказал он спокойно и твердо, но Клэр видела, как он стиснул зубы, а на щеках его появлялись и исчезали желваки. — Я их все перепробовал, а потом еще раз, но по всему видно, что у кого-то есть приоритетный доступ к управлению подъемником. Нужно продумать другие варианты. Ребекка — начинай искать камеру, проверь в углах и на потолке; если мы тут застряли, слежка нам ни к чему. Клэр, пошарь вокруг в поисках инструментов. Все что угодно, чтобы вскрыть дверь — монтировка, отвертка, без разницы. Если коды не работают, посмотрим, может, удастся прорваться силой. Вопросы?
- Никаких, — отозвалась Ребекка. Клэр лишь кивнула в ответ.
- Хорошо. Тогда глубоко вдохнули, и вперед. С этими словами Дэвид вернулся к клавиатуре, Ребекка прошла в угол, шаря по потолку узким лучом фонарика. Клэр глубоко вздохнула и направилась к покрытому пылью столу посредине комнаты. По обеим сторонам столешницы располагались ящики; распахнув первый из них и разгребая в стороны хаотично разбросанные бумажки, она подумала, что под давлением Дэвид держится круто, как никто другой.
Заставив себя дышать глубоко и ровно, девушка открыла следующий ящик и продолжила поиски.
* * *
Джон решил взять командование на себя, чему Леон, со своей стороны, был бесконечно рад. Может, он и пережил Раккун, но опытный боец S.T.A.R.S., хоть и бывший, провел в боях и прочих заварухах лет девять; ему и карты в руки.
— Ложись, — шепнул Джон и подал личный пример, распластавшись на животе и крепко обхватив М-16 мускулистой рукой. — Если это засада, как только двери откроются, они возьмут прицел повыше; а мы вынесем им колени. Работает, как часы.
Леон опустился рядом, наведя на дверь свой девятимиллиметровый, поддерживая правую руку левой. Снаружи скользила темнота, не было видно ничего, кроме металлических стенок шахты.
- А что, если нет?
- Тогда поднимаемся, ты справа, я слева. Если сможешь, из лифта не выходи. А если вдруг окажется, что ты целишься в стену, развернись и стреляй пониже, — Джон посмотрел на него; невероятно, но на лице солдата блуждала широкая ухмылка. — Подумай, какое веселье они пропустят. Мы в шаге от того, чтобы порвать толпу амбрелловских ублюдков на британский флаг, а они застряли в холодной темноте, где по- хорошему и заняться-то нечем.
- Да уж, некоторым парням достается все веселье, — Леон честно попытался выдавить в ответ улыбку. Вышло не очень.
- А ничего другого нам и не остается. Только отправиться туда самим, — произнес Джон, покачав головой. Ухмылка растворилась без следа, и Леон судорожно сглотнул. Может, Джон и псих, но он прав, это точно. Они там, где есть, и переживать по этому поводу — бесполезное занятие.
Лифт все продолжал свой бесконечный спуск, и они молча замерли в ожидании. Леон был рад, что Джон оказался не из болтливых; ему нравилось откалывать шуточки, но видно, что боец относится к опасности весьма серьезно. Леон обратил внимание на его размеренное дыхание, на то, как он приподнял ствол М-16, готовясь ко всему, что может случиться. Леон попробовал следовать его примеру, несколько раз вздохнул, попытался занять позицию поудобнее...
...и в этот момент лифт остановился. По воздуху прокатился мелодичный звонок, решетка вновь поползла в сторону, исчезая в специально предназначенных пазах в стене. Лишенная окон внешняя дверь поднялась уже знакомым движением, проливая на них лучи яркого света...
...и там не было никого. Прямо перед ними высилась гладкая цементная стена, упираясь в столь же гладкий цементный пол. Серая пустота.
