Карлос присел рядом со спуском в подвал, взялся за ручку на крышке люка, и потянул. Было тяжело, но он справился с люком, наклоняясь назад и напрягая мышцы ног. Если только повара не были богатырями, наверняка лом для открывания крышки должен был находиться где-то рядом. Карлос взглянул вниз.
Парадная дверь в ресторан открылась и закрылась. Карлос аккуратно и тихо положил крышку на пол и развернулся, не распрямляясь, нацелив M-16 на вход в ресторанный зал. Оливейра не думал, что зомби соображали достаточно, чтобы открыть двери, но он не знал, на что были способны монстры, или кто-то еще, кроме них мог блуждать по городским улицам.
Медленные, осторожные шаги продвигались к кухне. Карлос затаил дыхание, вспомнив о Тренте, внезапно задумавшись, не мог ли тот его попросту подставить… и последнее, что он ожидал увидеть был револьвер калибра .357, появившийся из-за угла, который держала симпатичная молодая девушка с невероятно серьезным выражением лица. Она возникла в поле зрения Карлоса и, пригнувшись, взяла его на мушку, прежде чем он успел моргнуть.
За секунду они пристально осмотрели друг друга, не двигаясь с места, и Карлос увидел в глазах женщины, что она без колебания выстрелит в него, если сочтет это необходимым. Он чувствовал себя примерно также, и решил, что для разряди обстановки неплохо было бы представиться.
- Меня зовут Карлос. Я вовсе не зомби. Не волнуйся, а?
Девушка изучала его еще секунду, затем медленно кивнула и опустила револьвер. Карлос снял палец со спускового крючка и в свою очередь опустил винтовку, стараясь не делать резких движений.
- Джилл Валентайн, - произнесла она и собиралась сказать что-то еще, но дверь черного хода в ресторан была вышиблена, и громоподобный, гортанный нечеловеческий голос заставил волосы на затылке Карлоса встать дыбом.
- Сстаарссс! - вопль эхом отозвался по всему ресторану, и гигантские шаги неотвратимо загромыхали в их направлении.
Глава 10
Не оставалось времени задавать вопросы или удивляться тому, как тварь нашла ее так быстро. Джилл жестом указала молодому человеку поторопиться за ней в ресторанный зал; она отчаянно огляделась вокруг, пытаясь отыскать что-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы отвлечь чудовище на время, достаточное для побега. Они нырнули за барную стойку; судя по движениям Карлоса, кое-какой боевой опыт у него имелся по крайней мере, ему хватило ума не поднимать шума, когда S.T.A.R.S.-киллер, продолжая реветь, ворвался на кухню.
Масляная лампа стояла на тележке рядом с прилавком. Джилл не колебалась; если она немедленно не предпримет хоть каких-нибудь действий, то монстр доберется до них за считанные секунды, но, возможно, немного горящего масла замедлит его. Она показала Карлосу жестом оставаться на месте, взяла лампу и приподнялась, облокотившись на барную стойку и отведя руку с лампой назад. Неуклюжий Немезис только начал пробираться через дорогостоящую кухню, когда девушка бросила лампу в него, шумно выдохнув от усилия.
Лампа полетела, а затем все вокруг будто замедлилось; столько всего произошло в один миг, что ее сознание было способно переваривать лишь по одному событию за раз. Лампа разбилась у ног монстра, и масло расплескалось, превратившись в небольшое огненное озеро; тварь подняла свои массивные кулаки, гневно зарычав; Карлос что-то проорал и, обхватив Джилл за талию, завалился на пол вместе с ней. Затем последовал мощный хлопок, сопровождаемый вспышкой, и звук, который ей пришлось услышать за сегодняшний день во второй раз, сотряс воздух, ударив по барабанным перепонкам. Карлос все это время пытался прикрыть Джилл собой, не позволяя ей поднять голову, быстро говоря что-то на испанском, пока время не вернулось к своему нормальному бегу. Что-то загорелось.
Мысль была смутной и неопределенной, Джилл ничего не могла сообразить, пока не вспомнила о насущной необходимости дышать. Глубокий вдох, и Джилл, оттолкнув руку Карлоса, приподнялась, чтобы осмотреться.
Кухня взорвалась и вся почернела, вокруг валялись осколки посуды и кухонных принадлежностей. Она увидела несколько баллонов у задней стены, один из них был разворочен, его дымящиеся металлические бока были вывернуты зазубренными кусками в стороны, подобно угловатым лепесткам. Очевидно, баллон и был источником взрыва. Прогорклый дым исходил от поджаренного тела на полу. Немезис лежал, как павший гигант, его черный плащ тлел. Монстр не двигался.
- Без обид, но ты обезумела? - спросил Карлос, пристально смотря на нее, как будто вопрос был риторическим. - Ты чуть не поджарила нас!
Джилл осматривала Немезиса, игнорируя Карлоса, пистолет был нацелен на неподвижные ноги гиганта, верхнюю часть тела которого придавила полка. Взрыв был мощным, но, в конце концов, она была свидетелем слишком многого, чтобы действительно поверить в увиденное.
Немезис пошевелился, она заметила легкое подергивание пальцев на руке, и нервы Джилл сдали. Ей захотелось исчезнуть, оказаться далеко-далеко отсюда до того момента, когда монстр начнет подниматься, очнувшись после взрыва; ведь это, несомненно, вскоре произойдет.
- Нам надо убираться отсюда немедленно, - сказала она Карлосу. Молодой, симпатичный, и слегка дезориентированный взрывом, парень колебался, но кивнул, прижимая винтовку к груди. Винтовка M-16 - военная, и сам он был в военной форме. Это выглядело обнадеживающе.
Карлос двигался следом за ней. У Джилл было много вопросов к нему и она понимала, что у него, в свою очередь, имелось несколько вопросов к ней… но они могли бы пообщаться в каком-нибудь другом месте. Где угодно, только не здесь. Как только они вышли наружу, Джилл не смогла себя остановить; она сорвалась на бег. Молодой солдат поспешил следом за ней сквозь прохладную тьму мертвого города. Джилл задумалась осталось ли где-то еще в этом городе безопасное место.
Только пробежав целый квартал, девушка, Джилл, замедлилась. Казалось, она знала, где они очутились, и, кроме того, у нее явно имелась какая-то боевая подготовка; возможно, она была полицейской, но то, что было на ней одето, меньше всего походило на униформу. Любопытство терзало Карлоса, но он не стал задавать вопросов, чтобы не сбивать дыхание, и следовал за ней. От ресторана они бежали вниз по улице, мимо упомянутого Трентом кинотеатра, свернув вправо у фонтана в конце квартала. Преодолев еще полквартала, Джилл остановилась у двери, дав знак Карлосу, чтобы он прикрыл ее. Карлос, кивнув в ответ, встал у другой стороны двери, подняв винтовку. Джилл потянула ручку, и Карлос вошел, готовый стрелять во что-либо, что будет двигаться,в то время как девушка прикрывала его. Они оказались в помещении, походившем на склад, в конце прохода, переходящего в T-образную развилку в пятнадцати метрах впереди. Путь выглядел свободным.
- Все должно быть в порядке, - произнесла Джилл спокойно. - Я проходила по этой дороге несколько минут назад.
