превосходно, но мне все же было тяжело следовать командам с земли. Я набрал высоту и вышел в атаку со стороны солнца, имея небольшое превышение относительно противника. На дистанции около 800 м я уменьшил скорость и проверил гашетки пушек и показания приборов, сигнализирующих о работе двигателей. Когда секундой позже я оторвал взгляд от приборной доски, силуэт 'Лайтнинга' полностью закрывал обзор вперед из кабины, я резко взял ручку на себя, но было слишком поздно. Вероятно, мой самолет серьезно повредил 'Лайтнинг' при столкновении, поскольку противник исчез. Я выждал несколько секунд – вдруг от самолета что-нибудь отвалится, двигатель или крыло, однако машина отделалась лишь несколькими глубокими вмятинами на обшивке, и я смог продолжить полет.'
Эдер считал, что 'Лайтнинг' разбился, но в тот день не зафиксировано ни одного падения Р-38 в районе Шлейсс- хейма, над которым произошло столкновение.
Последний боевой вылет 'Коммандо Новотны' состоялся 17 ноября. Его выполнил Едер с аэродрома Ахмер; к этому моменту большая часть личного состава 'Коммандо' уже была переброшена в Лекфельд на переформирование.
19 ноября на базе 'Коммандо Новотны' и III группы была сформирована единственная реактивная истребительная эскадра Люфтваффе – JG-7.
Согласно первоначальным планам, Ме-262 предназначался для использования в качестве бомбардировщика. В соответствии с шестимесячной программой перевооружения на Ме-262 планировалось перевести большое количество кампфгешвадеров. На практике только одна, получившая Ме-262 эскадра, сохранила свое исходное, 'бомбардировочное', наименование – KG-51. Впрочем, штаффели и этой эскадры в конце войны попали в состав JV-44, истребительной команды Галланда. KG-51 принимала участие во всех главных кампаниях войны, за исключением Польши. В мае 1944 г. гешвадер представлял собой опытное и боеспособное соединение, лишь недавно освоившее Ме-410 в бомбардировочном варианте (в ZG-26 Ме- 410 использовались в качестве 'зерсто- реров'). Эскадра дислоцировалась во Франции. Майор Генц Анрау из I./KG- 51 и пилоты штабного звена гешвадера 23 мая были направлены в Лекфельд для переучивания на Ме-262. На первых порах на Ме-262 переучивался только 3-й штаффель KG-51, которым командовал майор Вольфганг Шенк. Самолеты летчики получили из Ekdo 262, большинство машин прошли переоборудование в истребители-бомбардировщики. Дополнительным импульсом для ускорения программы переучивания стала высадка союзников во Франции 6 июня 1944 г.; впрочем, тренировочная программа и без этого 'импульса' включала всего четыре-пять самостоятельных полетов на реактивном самолете. Поставки первых Ме-262 в варианте бомбардировщика начались в июне. Из-за отсутствия бомбардировочных прицелов эти машины имели нанесенную в спешке графическую разметку, по которой и предстояло выполнять бомбометание. Только очень опытные летчики могли добиваться успешных результатов при сбросе бомб, производя прицеливание с помощью штатного 'пушечного' прицела Реви. Возможно, именно желание поточнее сбросить бомбы, пользуясь несовершенным прицельным оборудованием, стало причиной гибели 14 июля фельдфебеля Мусбахера, столкнувшегося при выполнении практического бомбометания с водной поверхностью озера Аммзее.
В июле только несколько летчиков 3./KG-51 являлись более или менее подготовленными пилотами Ме-262. В Люфтваффе обычно небольшие подразделения назывались по имени их командира, 'эйнзатцкоммандо Шенк' не стала исключением из этого правила. Девять Ме-262 'эйнзатцкоммандо Шенк' перелетели во Францию из Лекфельда 20 июля 1944 г.
Лишь пять самолетов из девяти достигли места назначения – аэродрома Шатедо, расположенного к западу от Орлеана (две машины потерпели аварию на взлете, их летчики не справили сь с управлением тяжелых, заправленных 'под завязку' горючем, самолетов; один совершил посадку в Швабише из-за технической неисправности, а четвертый был потерян в результате вынужденной посадки к северу от Парижа). Прошло всего восемь недель с момента поступления директивы Гитлера о выпуске Ме-262 только в качестве 'Блитц бомбера'. Фюрер вновь вмешался в 'реактивные дела' и вырвал инициативу из рук Шенка и оставшихся в строю четырех пилотов 'коммандо Шенк', запретив им летать над занятой противником территорией со скоростью менее 750 км/ч и пикировать ниже 4000 м.
Удивительно мало известно о деятельности 'командо Шенка' на западе. Союзники никак не отреагировали на присутствие реактивных самолетов. В ходе битвы за Францию не было подано ни одного разведрапорта о появлении в воздухе Ме-262. Вместе с тем Ме-262 видели над Крейлем, Ювинкуром и Шевром, расположенными к юго-востоку от Брюсселя. Сообщения совпадают с районом, где был сбит 28 августа обер- фельдфебель Ронни Лаурер. Его Ме-262 недалеко от бельгийской столицы тяжело повредила четверка Р-47 из 78-й истребительной группы ВВС США. Лау- реру удалось совершить вынужденную посадку, но самолет восстановлению уже не подлежал. Это был первый реактивный истребитель люфтваффе, сбитый союзниками.
Второй раз Лаурера сбили 2 октября, он вновь стал жертвой 'Тандерболта'. Осенью 'коммандо Шенк' прекратила существование: 5 сентября 'команда' вернулась в 3-й штаффель I./KG-51, полностью перевооруженный реактивными 'Мессершмиттами'; штаффель базировался на Рейне в Вестфалии. Тем не менее, Вольфганг действовал автономно еще в течение нескольких недель. На протяжении всего сентября в распоряжении Шенка имелось лишь два самолета, но микроскопическое подразделение гордо именовалось 'Коммандо 'Эдельвейс'. 'Коммандо Эдельвейс' испытывала новое оборудование, позволявшее сбрасывать бомбы с пикирования или с малой высоты.
Хотя боевая деятельность истребителей-бомбардировщиков Me 262А-2а из 'команды Шенка' была для союзников не более чем булавочными уколами, она считалась в люфтваффе весьма успешной, и KG 51 постепенно перевооружалась на Me 262. 3-я эскадрилья KG 51 с Me 262 стала боеспособной к началу октября вслед за другими эскадрильями I/KG 51. Me 262 из KG 51 теперь вели регулярные бомбежки стратегического моста Ниймеген, удерживаемого англичанами. Истребители и зенитные
орудия не могли оказать им никакого противодействия. Me 262 действовали по-одиночке, выходя днем к цели на высоте 8000 м, и сбрасывали бомбы с пологого пикирования с высоты 6000 м. При облачности ниже 300 м самолет пикировал до высоты 150 м. Ночью к цели выходили на высоте 4000 м, а бомбы сбрасывали с 3000 м. При такой большой скорости полета и изменении высоты зенитные орудия были бесполезны. Хотя атаки одиночных Me 262 были малорезультативными, то, что реактивные 'Мессершмитты' могли действовать практически безнаказанно, вызывало досаду противоборствующей стороны. Никакое воздушное прикрытие моста не могло решить проблему и не позволило даже сбить ни один Me 262. Для патрулирования вокруг моста были привлечены 'Спитфайры'-XIV и 'Темпесты', но и они не достигли успеха. При первых же признаках опасности Me 262 выполнял переворот и уходил пикированием или шел вверх, используя более высокую скороподъемность
В течение зимы 1944-45 г.г. число частей с Me 262 быстро росло. К I группе KG 51 присоединились получившие Me 262А-2а штаб и II группа эскадры, а также запасная группа IV(Erg.)/KG 51. На базе Me 262A- la/U3 была сформирована разведывательная часть – 'испытательная команда Браунегга', позже ставшая 2-й эскадрильей 6-ой разведывательной группы.
Единственной эскадрой, применявшей Ме-262 в более-менее ощутимом количестве в качестве бомбардировщиков, осталась KG-54.
1 октября 1944 г. эскадра несколько изменила обозначение на KG(J)-54. Буква 'J' отражала двойственную природу самолетов, имевшихся на вооружении соединения. Процесс освоения Ме-262А-2а летчиками KG(J)-54 продвигался очень медленно, состояния ограниченной боеготовности подразделения летчики эскадры достигли лишь к середине декабря 1944 г., когда Ме-262 начали наносить спорадические удары по американским войскам в Арденнах. С февраля 1945 г. летчики KG(J)-54 переключились на борьбу с дневными бомбардировщиками американцев. К примеру, 9 февраля, пилоты I./KG-54 сбили два из пяти перехваченных бомбардировщиков В-17, правда, ценой потери четырех своих самолетов. В тот день был сбит командир эскадры, который лично повел в бой 1-ю группу.
В оставшиеся три военных месяца летчики KG(J)-54 сбили порядка 50 самолетов противника. Заплаченная за этот успех цена была большой. Ме-262 эскадры гибли в боях и катастрофах, их уничтожала авиация союзников на земле. До конца войны KG(J)-54 лишилась 70% от первоначально имевшихся на вооружении более чем 150 Ме-262.
