Большая спортивная сумка, расстегнутая, стояла посреди комнаты, на диване возвышалась аккуратная стопка одежды.
– Тебе уже даже неинтересно, что записано на этих дисках? – примирительно спросила я.
– Интересно. Но я не привык насильно влезать в чужие дела. Ты права, меня это не касается… – не оборачиваясь, но вполне дружелюбно ответил он.
– Я не хотела тебя обидеть… Ты же понимаешь, какое сейчас смятение у меня в душе… Я не то что не знаю, кому верить, а даже дышать в полную силу и то боюсь. – Николай никак не отреагировал на мои слова, продолжая спокойно складывать в сумку рубашки. – Я даже представить не могу, что делать, если я останусь одна. – К глазам снова подступили предательские слезы. – Я очень боюсь. Сама не знаю чего. И от этого боюсь еще больше. Ну, ведь ты же мужчина, в конце концов! – Не видя с его стороны никакого отзыва, я в отчаянии выкрикнула: – Ты должен быть смелым и женщин защищать!
Мои последние слова все же заставили его обернуться.
– С ума сойти. Ты даже заметила, что я мужчина… Слава богу, а то я уж опасался, что перестал производить впечатление на слабый пол. Ты все это время смотрела на меня так, как будто я не мужик, а что-то вроде предмета интерьера…
– Не говори ерунды! – От досады я даже, кажется, слегка покраснела. – При чем тут это? Я о помощи тебя прошу, а не о том, о чем ты подумал…
– А откуда тебе знать, о чем я подумал? – Он хитро прищурился и улыбнулся. – Может, ты сама об этом подумала, а?
– Да кто тебе право дал… – Я не находила слов, чтобы выразить мое возмущение.
– Никто, – легко согласился он и, бросив в сумку свитер, подошел ко мне. – Мир?
– Мир. – Я опустила голову. – Прости меня, ладно?.. Я сама не знаю, что говорю… Мне очень тяжело сейчас.
– Понимаю, – неожиданно серьезно проговорил Николай и снова вернулся к своей сумке. Он задвинул ее ногой в угол за кресло и сел на диван. – Я знаю, как тяжело терять близких… Знаю. И знаю, как тяжело при этом оставаться наедине с самим собой.
– У тебя тоже кого-то убили? – тихо спросила я. – Друга? Или родственника? Давно?
– В таких делах понятия «давно» не бывает… – поднимаясь, ответил он. – Пойдем, что ли, и правда посмотрим, что за музыка записана на этих твоих дисках…
– Они не мои, – поежилась я. – И я не знаю, как их можно посмотреть… Мой музыкальный центр только обычные CD принимает, а на этом написано MP3.
Николай взял в руки один из дисков, осмотрел со всех сторон и пожал плечами:
– Элементарно. На компьютере можно послушать. У тебя есть компьютер?
Я отрицательно покачала головой:
– Зачем проводнице компьютер?
– Тоже правильно. Тогда узнать, что записано на дисках, будет сложновато.
– Может, в салон какой-нибудь сходить?.. Ну, где детишки играют в стрелялки разные… – нерешительно предложила я. – Там компьютеров полно.
– Думаю, и без этого обойдемся. – Николай снова вытянул из-за кресла сумку и достал из нее черный блестящий ноутбук. Открыл крышку, нажал пару кнопок, и экран приветливо засветился. – Давай-ка сюда твое сокровище.
– Они не мои! – снова повторила я, послушно протягивая Николаю диски.
Блестящий кружок мгновенно бесшумно исчез во внутренностях ноутбука, после чего на панели замигали веселые зеленые огонечки. Через несколько секунд динамики буквально взорвались громкой агрессивной музыкой. Николай поморщился и торопливо убавил звук.
– Ну вот. Что и следовало ожидать. Обычная музыка… – разочарованно протянула я.
– Я не стал бы утверждать это на сто процентов, – не отрываясь от экрана, заявил Коля. – Посмотри вот на это.
На экране ноутбука начали появляться стройные ряды каких-то палочек, галочек, кружочков, квадратиков и треугольников.
– Ну и что? – пожала я плечами. – Ерунда какая.
– Не скажи. – Голос собеседника звучал крайне серьезно. – Посиди-ка молча пару минут, мне подумать нужно.
Я настороженно замерла, с тревогой наблюдая, как проворно и умело бегают по клавиатуре пальцы Николая. Через несколько минут благодаря его манипуляциям с кнопками странные геометрические фигурки на экране вдруг превратились в столбики цифр, таблички, схемы. Я с удивлением отметила про себя, что диск, кроме музыки, заполнен какой-то бухгалтерской документацией. Николай торопливо прокручивал страницу за страницей, но ничего, кроме смет, отчетов и накладных, мы с ним не увидели. Два других диска, в принципе, мало чем отличались от первого.
– Вот такая вот история, – вынимая из ноутбука последний диск, объявил Николай. – Обычный диск, но с небольшим секретиком. Если ты его вставишь в магнитолу или проигрыватель, ничего, кроме музыки, не услышишь. А на компьютере вылезает второе дно…
– А как это… Я не понимаю.
– Ты технологию имеешь в виду? Так ничего сложного, элементарно для специалиста. А тут и не особо умный кто-то работал. Зашифровали так примитивно, что я за пять минут подобрал код. Дилетанты.
– И стоило так заморачиваться ради каких-то накладных, – вздохнула я.
– Ждала чего-то другого? – с улыбкой посмотрел на мое разочарованное лицо Коля. – Шпионских донесений и схемы конструкций самолетов будущего? А может, список резидентов американской разведки в Европе?
– Не смешно, – расстроенно буркнула я. – Похоже, эти диски и правда имеют ценность только для того, кто их посеял… А мы снова в самом настоящем тупике.
– Считаешь, что за бухгалтерскую отчетность никто убивать не пойдет? – усмехнулся Николай.
– А ты думаешь, что… – живо ухватилась я за его слова.
– Да ничего я не думаю, – с досадой отмахнулся он. – Посмотри, диски явно не лицензионные, левые, что называется. Может, кто-то просто решил сэкономить и записал музыку на уже использованных дисках, ставших ненужными. Непонятное, конечно, всегда настораживает, а уж в данной ситуации и подавно… Не будем пока делать окончательных выводов. Знать, что эти люди ищут, конечно, было бы совсем не лишним, но для нас с тобой, в принципе, не это самое главное. Нам нужно найти того, кто ищет…
– Ты меня совсем запутал. – Я потерла ладонями виски. – Я уже совсем соображать перестала, что нам нужно… Мне плевать на то, кто и что ищет… Мне дела до этого нет. Сейчас меня интересует только один вопрос – кто убил Таню. Мне даже все равно за что. Я хочу знать, кто это сделал.
– Но тебе же сказали, что ее муж признался в убийстве, – с легким удивлением посмотрел на меня Николай. – Что еще ты хочешь знать?
– Я не уверена, что это сделал Володя. Вернее, даже наоборот. Я уверена, что он этого не делал.
– Но тогда зачем признался?
– Признание штука такая, что с ней поспорить сложно… Но если человек в состоянии нервного шока твердит, что он виновен в смерти жены, это еще не означает, что он ее убил. Всю его душу заполняет чувство горя и чувство вины…
– В чем? Если убийца не он, то в чем может быть его вина?
– Да в чем угодно… Он оставил ее одну. Заставил ее встречаться с кем попало. Не смог ее защитить… Да в том, наконец, что он жив остался, а ее больше нет… Ты же должен понять. В первые моменты после утраты близкого человека нас прежде всего мучает сожаление о том, что мы могли бы, но не успели для него сделать, что не успели сказать, что обидели незаслуженно, а попросить прощения все как-то было недосуг… Мы локти кусать готовы, но поправить уже ничего нельзя… Тосковать и скучать мы начинаем намного позже. А первое чувство, которое обрушивается на нас в момент страшного известия, – это как раз ощущение вины.
– Возможно, ты и права… – задумчиво потер мочку уха мой квартирант. – Если бы я не знал, что ты проводница, то подумал бы, что ты, по крайней мере, психолог…
– Всем нам однажды приходится становиться психологами… – проворчала я.
