вчера как Юрка насчет погрома позвонил, я как чувствовал, что не обойдется только этим… Беда-то одна не приходит…
– Вам Юра позвонил? – еще больше изумилась я. – Он вроде говорил, что вы сами неожиданно приехали…
– Пустозвон твой Юра и трус к тому же, – вздохнул Юрьев. – Засуетился, как все это безобразие увидел, чуть в штаны от испуга не наложил, что на него подумать могут. Ведь как ни крути, а пьянку-то он в вагоне организовал. Вот и начал трезвонить с утра пораньше, мол, не виноват я, Афанасий Петрович, спасите, ради бога… Я еще удивился, чего это Афонов слинял раньше всех. Анатолий и то после попойки подняться не смог, а этот на своих двоих ушел…
– С ним тоже что-то случилось? – испугалась я.
– Случилось! – зло процедил сквозь зубы начальник. – С ним всегда что-то случается, с паразитом… сколько раз я его из милиции вытаскивал, счет потерял. И за что эта напасть на мою голову? Со всякой швалью работать приходится. Уж просто не чаю, как до пенсии дотянуть, и гори вся эта железная дорога синим пламенем!
– Что с Игорем-то произошло? – не слишком почтительно перебила я Юрьева. – Он в запой снова ушел?
– Хуже, – слегка успокоившись, проворчал он. – На этот раз не только в стельку напился, а еще и дебоширить начал. Нанес телесные повреждения товарищу из Свердловска.
– Господи, где он его нашел-то, этого товарища? – искренне удивилась я.
– Да все там же, в резерве. Этот алкаш, видишь ли, пописать из вагона вышел, потом обходчика увидел, побрел за ним, чтобы попросить прикурить, не догнал, конечно, начал искать, петлять между поездами, потом полчасика подремал у какой-то теплой буксы, замерз и пошел обратно… Тут-то ему и попался свердловский поезд. Он его принял в темноте за наш, ломиться начал, орать, скандалить. Проводник пытался его успокоить, он ему и заехал по голове связкой ключей. Тот еще, главное, в очках был, так, кроме ушиба и сотрясения, все лицо стеклом исполосовал… Короче, сейчас Афонов в отделении, пострадавший на него жалобу написал по всей форме и грозится засадить в тюрьму. Игорьку, конечно, срок мог бы и на пользу даже пойти, может, в камере хоть слегка поумнеет, а ехать в рейс некому… Ты ведь, поди, тоже в городе останешься?
– Афанасий Петрович…
– Да понимаю я, Крылова, чай тоже человек живой. На похороны тебе надо, да и поминки женской руки требуют… Я понимаю… Ты зайди в профком, там материальную помощь на похороны выписать должны, я звонил им, просил. Венок мы тоже купим от всех…
– Спасибо, Афанасий Петрович! – В носу защипало от подступающих слез.
– Не реви, Надежда. Что же теперь поделаешь, раз все так нескладно получилось. Все там будем рано или поздно. Одному Богу известно, сколько отмерено нам с тобой… Ты на собрание идешь? Уж полчаса осталось до начала…
– Ой! А я, честно говоря, и забыла совсем…
– Немудрено, Надежда, когда такие дела вокруг творятся, – снова вздохнул Юрьев. – Но ты сходи все же. В профком загляни и скажи там, что не приду я… Сердце что-то пошаливает у меня… Поеду полежу немного дома, а вечером еще в милицию поеду. Может, отдадут этого паразита Афонова хоть на поруки, что ли… А то совсем ведь работать некому…
Начальник, кряхтя, забрался за руль своей машины и медленно двинулся в сторону проспекта, а я поспешила к остановке троллейбуса, чтобы ехать в управление, где через полчаса должна была начаться встреча нашего руководства с личным составом поездов по вопросу порядка начисления премиальных в будущем году. По дороге я детально обдумала разговор, который у меня только что состоялся с Юрьевым, и пришла к выводу, что из списка подозреваемых совершенно точно выбывает Афонов и, вполне вероятно, Афанасий Петрович. Игорь никак не мог утром стукнуть по голове Таню, раз в это время он уже беспробудно храпел в отделении милиции, да и Юрьев тоже никак на убийцу не тянул. Тем более если его и правда вызвал в резерв электрик…
Вопрос денежных расчетов работников железной дороги интересовал, судя по всему, больше, чем какой бы то ни было другой, по крайней мере, зал, заполняемый в обычное время и даже на праздничных заседаниях от силы наполовину, сейчас был набит до отказа. Я несколько раз оглянулась, отыскивая хоть одно свободное местечко, и услышала:
– Надюха, сюда иди! Мы тебе стул заняли! – С балкона мне призывно махал рукой Анатолий, рядом с ним маячило лицо Юры.
Я с трудом протиснулась сквозь толпу и опустилась на откидное кресло.
– Здравствуйте, ребята. Из наших никого больше нет?
– Есть, конечно, – солидно сообщил Толя. – Вон в партере, смотри, почти вся бригада во главе с Наташкой, сзади них, немного левее, ресторанные… А Хоттабыча не видать…
– Он не придет, – сообщила я.
– Да ты что! Не может такого быть! – воскликнул техник. – Слышь, Юр, ты поверишь, что Юрьев может собрание пропустить, особенно если насчет денег трепаться будут?
Электрик молча неопределенно пожал плечами. Вообще выглядел Жаров сегодня как-то помято и ужасно расстроенно.
– Вы просто не знаете, что случилось… – Я замялась, внимательно следя за реакцией собеседников. Лицо Юры напряглось и превратилось в застывшую маску. Толя тоже выглядел озадаченно. – Афонов в тюрьме.
Электрик вздрогнул и отвел глаза, Гусев же откинулся на спинку и ухмыльнулся:
– Его все-таки посадили? Когда Петровича вызвали в тот раз, я думал, выговором обойдется. Подумаешь, морду набил какому-то очкарику. С кем не бывает… И что, много ему обещают?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Юрьев обещал похлопотать за него, а то в рейс некому выходить… А еще Таню Петрову вчера убили…
Юра поднял глаза и посмотрел на меня.
– Уже известно, кто ее убил? – В его голосе мне почудилась надежда.
– Что значит убил? – широко распахнул глаза Анатолий. – За что?
– Не известно пока, кто и за что… – Поведение Гусева выглядело вполне адекватным, а вот реакция Жарова показалась странной, и, между прочим, не только мне.
– Ты чего сегодня весь день смурной-то такой, а, Юр? – ткнул соседа в бок Анатолий. – Ты не понял, что ли? Таньку убили, а ты сидишь, как дундук.
– Что мне, скакать, что ли, надо? – разозлился электрик. – Или хочешь, заору во все горло, как мне жалко ее…
– Ну, это уж слишком, – примирительно заметил техник и повернулся ко мне: – Что с ней случилось, толком можешь объяснить?
– Удар тупым предметом по голове… – вяло поведала я.
– На улице?
– Дома. Она сама дверь открыла и впустила убийцу в квартиру…
– Знакомый, значит, был, что ли? – уставился на меня Анатолий. – Что менты-то говорят насчет всего этого?
– Да что они могут сказать?.. Наверное, вызовут скоро вас в милицию, там и спросишь…
– А с какой стати нас будут вызывать? – нервно спросил Юра. – Нас, что ли, подозревают в этом убийстве?
– Да почему сразу подозревают? – подал голос техник. – Положено так, опросить всех, кто что знает, может, или слышал чего краем уха… Понимать же надо, убийство – это тебе не банку огурцов из подвала стырить…
– Все равно не понимаю, чем я могу следствию помочь, – насупился Жаров. – А если я не захочу пойти к ментам? Не потащат же меня силой?
– Не обращай на него внимания, Надь. Он сегодня утром с девушкой в купе лаялся на чем свет стоит. Она рыдала на весь вагон. Так что Юрке точно мало не показалось. Выпроводил ее по-быстрому, а сам до сих пор в себя прийти не может. Ты расскажи поподробнее, когда все случилось-то, чтобы заранее
