притягивал взгляд своей жизнерадостностью… Около стола я увидела женщину с испуганными глазами. Одной рукой она крепко сжимала небольшой тяжелый ломик, другой заталкивала за спину мальчика лет семи-восьми с кудрявыми волосами и задорными любопытными глазами…
— Не бойтесь меня, — снова попросила я. — Посмотрите сами, там больше никого нет… Я тоже вас не обижу…
— Может, вы есть хотите? — нерешительно предложила женщина, видимо, заметив, как жадно я рассматриваю натюрморт на столе.
— Нет, спасибо… Вы извините, я там внизу банку с огурцами открыла… И самогона немного выпила. Очень холодно было… Меня и сейчас все еще трясет… Чаю бы горячего, если можно…
Мальчик вывернулся из рук матери и, постоянно с интересом поглядывая в мою сторону, включил белый электрический чайник.
Через пятнадцать минут мы мирно сидели за столом, попивали ароматный чай с бутербродами и болтали обо всяких пустяках. Я помогла Александре, так звали женщину, убрать осколки оконного стекла, разлетевшиеся по всей кухне, и отмыть землю, высыпавшуюся из цветочного горшка, слетевшего вчера с подоконника, Антон тем временем намазал батон маслом, разлил чай… Короче, за эти пятнадцать минут мы все трое успокоились и перестали поглядывать друг на друга с подозрением.
— Как же вы, Лиза, все-таки оказались в нашем подвале? — после второй чашки чая вновь поинтересовалась Саша. — Вернее, как вы вообще здесь, на даче, очутились?
Возвращаться к этой теме мне не хотелось, но промолчать или отмахнуться от вопроса я не могла. Вздохнув, я, слегка покривив душой, рассказала историю, напоминающую ту, которая произошла со мной на самом деле.
— Я сидела в кафе… Тут неподалеку. «Алые паруса» называется. — Женщина согласно кивнула, показывая; что знает это место. — Потом, оставив на стуле куртку и сумку, пошла в туалет.
На обратной дороге меня схватил какой то лысый мужик и, угрожая ножом, потащил через поле к лесу… Мы на огромной скорости пронеслись сквозь деревья и оказались в этом дачном массиве… Почему он выбрал именно ваш домик, ума не приложу… Скорее всего, потому, что у вас на окнах решеток нет… Сначала он хотел пристегнуть меня к батарее или к дереву наручниками… Но батареи не оказалось, а на улице он побоялся меня оставлять, я бы стала кричать, и кто-нибудь запросто мог меня услышать… Тут ему на глаза попался погреб, он открыл крышку и столкнул меня в темноту… Вот, в принципе, и все… Если бы не самогонка и ваше одеяло, я, наверное, не дотянула бы до утра. — Последние слова я произнесла с большой искренностью.
— А мужик-то куда делся? — удивленно уставился на меня Антон. Он даже про бутерброд от любопытства забыл.
— Без понятия, — пожала плечами я. — Сказал, что скоро вернется, и ушел…
— Но он ничего плохого вам не сделал? — осторожно, чтобы не обидеть меня, поинтересовалась Александра.
— Абсолютно, — заверила я. — Если не считать ободранных об коряги в лесу ног и синяков от падения с приличной высоты… Хорошо хоть, под люком не оказалось каких-нибудь кастрюль или граблей… Иначе переломов мне бы не избежать…
— Странная история, — задумчиво протянула Саша. — Зачем он все это проделал, если не собирался возвращаться?
— Почему не собирался? Может, просто не смог, — возразила я. — Он запросто может вернуться в любой момент…. Хотя вряд ли сунется внутрь, увидев вашу машину… И все-таки рисковать, я думаю, не стоит. Кто знает, что у этого придурка на уме… Пора нам в город собираться, и в милицию советую заявить…
— Да-да. Конечно, — заторопилась женщина. — Антоша, где ключи? Лиза права, нам нужно срочно ехать в отделение милиции.
Собрались мы довольно быстро, напуганная Александра даже чашки мыть не стала, просто сложила их в красный пластиковый таз и залила водой. Вскоре мы уже пробирались сквозь не слишком густой лес по направлению к шоссе.
Выехали мы на дорогу не скоро, еле заметная дорога между деревьями почему-то сильно петляла, порой описывая совершенно ненужные полукруги и углы. В результате на шоссе мы выехали немного дальше кафе.
Вырвавшись на широкую асфальтированную дорогу, потрепанная Сашина «шестерка», казалось, воспряла духом и понеслась по направлению к городу с вполне приличной для такой машины скоростью. Буквально через несколько минут слева от нас появилась яркая вывеска — «Алые паруса».
— Саш, останови, пожалуйста, около кафе, — попросила я свою новую знакомую. — Я хочу забежать, посмотреть, может куртка моя или сумка остались на месте, у меня там деньги, документы…
— Да, пожалуйста, конечно, пойди, спроси у бармена. Заодно поинтересуйся, может, он этого мужика лысого знает, чем черт не шутит.
Я была очень благодарна этой отзывчивой женщине и ее прелестному сынишке, ее доброта и доброжелательность вызывали у меня искреннюю симпатию. Обманывать Сашу мне не хотелось, но я просто не видела другого выхода из сложившейся ситуации. Ехать вместе с ней в отделение милиции я не собиралась, мне еще рано было встречаться с работниками правоохранительных органов. Чтобы хоть как-то отблагодарить своих спасителей и компенсировать им моральные и материальные потери, вызванные нашим со Штепселем вторжением, я незаметно сняла с руки кольцо с довольно крупным бриллиантом и сунула его в задний карман штурманского сиденья, на котором в данный момент гордо восседал юный Антошка. Пусть не сразу, но когда-нибудь Саша обнаружит мой прощальный подарок.
Выйдя из «шестерки», я направилась не ко входу в кафе, а к маленькой будочке на отшибе с надписью «Туалет», это не должно было показаться странным Саше и Антону, наблюдающим за мной. Дверь, как я уже говорила, находилась с внутренней стороны строения, я обогнула его и под прикрытием будки спешным шагом направилась к лесу, из которого только что выехала благодаря помощи Саши. Я не особенно торопилась. У меня в запасе было никак не менее десяти-пятнадцати минут до того, как новые знакомые начнут беспокоиться и бросятся на поиски… А может, они и искать меня не станут, просто уедут, и все… Не знаю. Меня этот вопрос сейчас волновал меньше всего. Я уходила все дальше и дальше от кафе… Минут через сорок я наконец позволила себе остановиться. Присев на поваленное бревно, я задумалась, что же мне делать дальше. Денег даже на проезд в автобусе у меня не было, рассчитывать на то, что какой-нибудь частник остановится и бесплатно довезет меня до города, вряд ли приходилось. Нет, раньше многие мужчины посчитали бы за честь посадить в свою машину такую красавицу, как я… Но после вчерашнего спринта со Штепселем по лесу, превратившему мои босоножки в лохмотья и оставившему безобразные царапины на ногах, да еще и после ночи, проведенной в подвале под пыльным шерстяным одеялом, даже я сама опасалась смотреть на себя в зеркало… Так что рассчитывать сегодня на собственные красоту и обаяние мне не приходилось…
Можно, конечно, попробовать надавить на жалость… Хотя люди в последнее время пошли такие запуганные и корыстные, что вряд ли каждый бросится на помощь первой попавшейся тетке за просто так… Тут я очень кстати вспомнила о золотой цепочке, украшающей мою шею.
Пожалуй, она может помочь мне добраться до своей квартиры благополучно и быстро. Осталось только найти какой-нибудь населенный пункт, где есть хотя бы телега с лошадью.
Именно в тот момент, когда я поднялась с бревна и с новыми силами тронулась в путь, я услышала шум автомобиля. Неподалеку от меня среди деревьев показалась грузовая машина довольно старого образца. На таких, кажется, ездили герои отечественных кинолент сороковых годов… Я бросилась наперерез этому допотопному транспортному средству. Напуганный моим появлением шофер с трудом успел остановиться, едва не задев меня поцарапанным зеленым крылом.
— Куда ты прешь, дура? — заорал он, выскакивая из кабины. — Пьяная, что ли? Или места в лесу для ходьбы мало?
— Дяденька, миленький, — взмолилась я. — Довези, ради бога, до города, я заплачу…
Мне даже не пришлось долго торговаться и уговаривать водителя грузовика. Перспектива украсить шею своей супруги изящной золотой цепочкой с алмазной обработкой практически на халяву очень воодушевила крестьянина. Он помог мне загрузиться на потертое сиденье из кожзаменителя, и древний автомобиль, как
