скандалов еще больше… Стоило что-то капитану и старпому не поделить, как Соленому тут же припоминали мое существование на корабле. Я знала об этом благодаря Дани, которая стала просто незаменимой для меня помощницей. С помощью духа я не путалась в сложных и не очень морских терминах, но это пустяки, по сравнению с тем, что я заранее знала, обо всех 'сюрпризах' приготовленных для меня моряками.
Вот и сегодня день начался как обычно. С утра пораньше забежала к Жорлу, помогла коку с готовкой. Добродушный ко мне толстяк побаловал меня засахаренными орешками из личных запасов, чему я, признаться, была очень рада. Всегда любила сласти, а матушка не позволяла ими 'злоупотреблять'. То есть получала я их только по праздникам, боооольшим праздникам. А тут почти каждый день, что-нибудь да перепадает. Уже хорошо.
Как-то прибывая в отличном настроении, после очередной горсти орехов, я с дурру спросила Дани, чем ее можно угостить… Теперь знаю. Подруга у меня полезная да бесплотная, но с удовольствием, представьте, принимает кровь. Совсем немножечко ей, правда, нужно, но все же… Зато дух-хранитель теперь может много больше, чем раньше. Например, небольшие вещи перемещать. Благодаря этой способности Дани мы осуществили довольно много мелких пакостей в отместку местным 'шутникам', правда, капитана трогать не стали — мы ж не самоубийцы.
Я стояла у борта корабля и смотрела на воду. Темная глубина манила, притягивала взгляд. Видно, русалки опять балуются, раз меня так тянет нырнуть.
— Кыш, хвостатые, — выдохнула я, кидая в воду заклятую медяшку. Сегодня больше нас трогать они не будут, а на других моряков мне плевать.
— Лика, на тебя старпом смотрит, — доложила мне Дани. Теперь понятно, почему так спина чешется. Впрочем, хорошо хоть не дымиться!
— Что б ему… поскользнуться, — от души пожелала я.
— Хорошо, — подмигнула мне дух и метнулась к мостику.
Через минуту послышался смачный удар и затем отборная ругань, я аж заслушалась! Все-таки не любит старпома моя подруга. Интересно, чем он ей так насолил?
Мне на лечо по-хозяйски легла чья-то рука. Да так неожиданно, что я едва не подскочила на месте. Резко развернулась и едва не влетела носом капитану в грудь. Жердина жестокая! Нельзя же так девушек невинных пугать.
— Ох, и не добрая ты, Али, настоящая… ведьма! — ой, он что мои пожелания Веррику слышал?
— К-капитан, — опять заикаюсь, дура!
— Послезавтра в порт прибудем и до весны останемся там. Даниде починка требуется.
— А зачем…
— Думай. С нами дальше ходить будешь аль замуж выйдешь в порту? Держать не стану.
— К-капитан, — только и смогла я вымолвить, а Соленый уже ушел. Вот как это понимать?
— Ревнует наш капитан? — прошелестела мне на ухо Данида.
— Сдурела?! — шепотом проорала я в ответ.
— Не-а, — подруга уселась на борт и привычно начала болтать ногами. — Ты бы видела, — дух мечтательно закатила глаза, — как он бесился…
— Когда это? — удивилась я.
— А когда узнал, что Бэрл тебя ножи метать учит.
— Э…
Ветер ударил в лицо, и я подавилась воздухом. Дух северного ветра весело шагнул на палубу Даниды. Красивый он у меня. Высокий, что капитан наш, да гибкий как прут. Вон, и у Дани глазки загорелись. По нраву ей пришелся мой побратим.
'Здравствуй, милый!' — мысленно поздоровалась я с ним. Протянула руку, погладила легковесные воздушные кудри. Мне можно. Он сам когда-то разрешил. Кажется, это было на моем втором шабаше. Как раз зимой, когда из-за мороза трещали сосны вокруг поляны. Он тогда пришел посмотреть на нашу гулянку, да так и остался… Катал меня на сосновой ветке по воздуху многим на зависть. Помню, Эйна тогда смеялась… Тогда…
'Здр-р-равствуй, и ты, малышшка', — 'услышала' ответ.
'Какие новости у сестер?' — спросила я своего северного друга.
'Вер-рх-ховная замуж-ж выш-шла. А к тебе веч-чер-ром ш-штор-рм в гос-сти заглянет. Жди его, малыш-шка'.
— Благодарю, Северный, — склонила я голову, ответив вслух.
'З-зови, ес-сли что…'
Взбежала на мостик. Будь что будет, но Соленый должен знать.
— Шторм к вечеру будет, — выпалила на одном дыхании. Я боялась, что капитан на меня и не взглянет. Ой, лучше б и не смотрел. Выдержать взгляд темных глаз было очень трудно. Я почти слышала, как лопаются мои натянутые нервы. А еще сердце стремилось куда-то к пяткам… Ох, и понимала же я его в этот момент. Была бы умная, промолчала бы… наверное.
— Давно знаю. Мы его обойдем.
— Не обойдем, — смотрю упрямо в темные очи. А голос-то у меня дрожит, оказывается. Холера! — Мне ветры сказали…
— Ладно, может, и не обойдем… сами. Так что твоя очередь помогать нам, ведьма.
Дождалась, называется. И зачем мне все это? А, жить хочется… порой. Дура.
— Хорошо, капитан, — поклонилась я и ушла обратно на палубу.
'Северный!' — позвала мысленно.
'Малыш-шка?'.
'Поможешь?' — спрашиваю, заглядывая в призрачные глаза. Страшно! Вдруг откажется. Что тогда?!
'Помогу!' — отвечает самодовольно, а сам кому-то улыбается. Довольно так, как кот. Я даже обернулась. Дани. Все с этими духами понятно.
Паруса хлопнули, натянулись. И 'Данида' полетела. Я же во все глаза смотрела на оказавшуюся в мужских объятиях подругу. Северный был ее выше на добрый локоть и сейчас, держа духа-хранителя в своих объятиях, казался просто огромным. Дани довольно нежилась в объятиях моего побратима, а я… смотрела и молча завидовала. Меня обнять было некому, а на сильном ветру я быстро замерзла.
Стоять бездельно на палубе было холодно, и я отправилась в свою каюту. Там хоть не дуло. Обернулась, прежде чем скрыться от резвящегося побратима и наткнулась на темный взгляд капитана. Сердце гулко застучало в груди. Светлые кудри холодного золота трепал ветер, бил капитана ими по лицу, но Соленому, казалось, было все равно. Тонкие губы исказила странная полуулыбка, и не поймешь, что в ней. Я бы грешным делом подумала, что нежность, но не тот капитан человек… Зато, пожалуй, горечи в ней было хоть отбавляй, да и тоски не меньше. Интересно, по кому? Не уж-то по наставнице моей скучает?
Бэрл по секрету мне сказывал, что капитан так и не стал уделять свое внимание девкам в трактирах… Правда, добавлял, боцман, никогда он этим не увлекался. Хотя девки на Соленого как кошки на сметану смотрят, а тот почти ни в какую… Говорит, что до Эйны всего паре дур и посвятил по ночи Соленый. А рассказав все это, Бэрл требовал поведать, чем я друга его приворожила. 'Ни рожи, ни кожи, даже подержаться не за что! Одно слово ведьма!' — заявил мне боцман, когда я сказала, что вообще на капитана не колдовала. Бэрл, помнится, в конце разговора сплюнул на палубу и сквозь зубу прошипел: 'Не уж-то блаародну какую ему напомнила…'. А ведь могла. Мать-то у меня одна, а вот отец… Матушка меня до брака нагуляла от какого-то заезжего аристократа прижила, то и замуж выходила впопыхах всего-то за трактирщика. А я еще уродиться в папеньку умудрилась… Матушку это всегда злило, правда, мне-то она всего не рассказывала, так я и сама не промах — разузнала все у Эйны.
Шло время, близился вечер, качка усиливалась. Хоть в самый край, да влезем. Жаль. Придется идти наверх — надо помочь Северному.
На улице было холодно и сыро. Мороз с радостью цапнул за нос, а налетевшая волна с радостью облила меня, захлестнув борт. Здорово!
'Ты как, Северный?' — спросила я духа ветра.
'С-сил почти не ос-сталось, малыш-шка!'
'Сейчас помогу!'
