— Обратный переход материи в чистую энергию. Кстати, это не всегда происходит моментально. Бывает, когда тот или иной вариантный мир существует несколько лет или даже десятилетий. Поскольку Вы медик, будет уместна аналогия с короткой жизнью человека с врожденным пороком сердца.
Юрий кивнул. Но он выяснил еще не все.
— Но что делается с пространством, в котором находился самоликвидировавшийся мир? Вообще, в каком пространстве или пространствах это происходит?
— А в каком пространстве мы сейчас находимся? — задал встречный вопрос Просветленный. — Где расположены все сокрытые миры? Понимаете, юноша, Ваши представления о Вселенной носят очень поверхностный характер. В известных Вам терминах объяснить это невозможно.
В последний день пребывания Юрия в этом благословенном месте Просветленный внезапно сказал:
— Завтра, мой друг, начинается серьезная работа. Вам предстоит вновь сойтись со страшным врагом. С тем самым, с которым Вы заочно бились на Земле. Это вовсе не тот человек, которого Вы знали под именем Густав Кроткий. К сожалению, его подлинное имя и астральная внешность не известны даже нам, Просветленным. Этот человек, а может и не человек вовсе, преступил границы дозволенного. Мы полагаем, что именно он развязал самую кровопролитную войну в истории Земли. Хотя мотивы его действий остаются нам непонятны. Не исключено, что он выполняет волю того Нечто, которое разрушает нашу Вселенную.
Самое главное, почему я с Вами об этом говорю, это способность нашего общего врага проникать в вариантные миры. О том, что таковые существуют, знают только избранные. Например, Ваша первая наставница, Лада, не посвящена в это тайное знание.
— Но почему? — удивился Кондрахин.
— Потому, юноша, что далеко не все способны противостоять искушению. К примеру, если в одном из вариантов происходит нечто трагическое с Вами или близкими Вам людьми, не правда ли, многие поспешат немедленно переместиться в другую реальность. Заметьте, я говорю немедленно. Таким образом, в конкретном мире может оказаться сразу двое Вас, а то и больше. Надо ли объяснять последствия?
— Пожалуй, нет. И наш враг действует на Тегле из тех же побуждений?
— Нет. Он без труда справится с превратностями судьбы в любом из миров. Скорее всего, он заинтересован в получении дополнительной энергии. Помните, я говорил Вам о колоссальных энергетических выбросах, сопровождающих вариантные превращения? Так вот, враг, возможно, готовит на Тегле какое-то очень серьезное социальное потрясение. Если ему это удастся, Тегле прекратит свое существование, превратится в чистую энергию.
Юрий надолго задумался. Неужели Просветленные считают, что ему по зубам противник, способный уничтожить целый мир? Какими же средствами ему придется сражаться?
— Вы не забывайте, что предстоит схватка не с самим врагом, а лишь с его проекцией. То есть, с частью его сознания, внедренной в телесную оболочку одного из обитателей Тегле. Кого именно — нам неизвестно, — пояснил Просветленный.
— И Вы уверены, что мне удастся его отыскать? Кстати, много ли там жителей?
— Больше, чем на Земле. Но это неважно. Враг постарается сам найти Вас.
— Я буду чем-то вроде приманки? — поинтересовался Кондрахин без особого энтузиазма в голосе.
— И приманкой в том числе, раз уж он обратил на Вас внимание, — согласился Просветленный.
— Будет ли у меня какое-либо прикрытие?
— К сожалению, нет. Перемещение материальных объектов между вариантными мирами чрезвычайно энергоемкая операция. Например, чтобы переместить на Тегле одного Вас потребуется пожертвовать достаточно крупным небесным телом. В этом одна из причин того, что враг представлен на Тегле в виде проекции.
— А почему нельзя отправить в виде проекции и меня, если это легче?
— А чем Вы тогда будете отличаться от нашего врага?
Кондрахин пристыжено замолчал.
— Кстати, в русском языке, насколько я помню, есть такая форма обращения — ты. Она применяется в общении с близкими людьми. Я бы не возражал, если бы мы перешли на 'ты'.
— Задание для тебя легкое, — напутствовал его Просветленный наставник, — почти отдых, по сравнению с прежним. Ликвидировав на Земле Густава Кроткого, ты так и не узнал, кто стоял за его спиной, кто подпитывал его силой. Если тот, неведомый, продолжит на Земле свою деятельность, ты почувствуешь это в любом мире земной грозди. На Тегле появится мощный адепт злобы, разрушения. Он — не тот, он всего лишь отражение действий земного мастера, и ты легко с этим отражением справишься.
Юрий почтительно наклонил голову, не решаясь прервать Просветленного. Тот угадал его невысказанный вопрос.
— Земной мастер силен, тебе еще рано вступать с ним в прямое противоборство. К тому же воля демиургов гласит, что тебя до времени следует держать подальше от Земли. На Тегле ты почувствуешь стиль его работы; к тому же мы узнаем, затаился ли он, или продолжает свою разрушительную деятельность. Ты вправе использовать любые методы.
Кондрахин огляделся и с наслаждением втянул в себя насыщенный весенними запахами воздух. По крайней мере, дышалось здесь легко. Это тебе не пороховая гарь и копоть военной Европы.
Юрий бегло просмотрел вытащенные из карманов документы. Его наставник предупреждал, что в этом мире, мире Тегле, они потребуются лишь для подстраховки. Это не третий рейх и не большевистская Россия с их патологической шпиономанией. Но осторожность еще никому не вредила.
'Так, что у нас есть?.. Грамота-паспорт на имя Кондрахина Юрия Николаевича со старорежимными 'ять и ер'. Орловский уезд, Мчанский аймак, Московское Ханство. Мещанин. Открыта виза на выезд в Речь Посполитую и Немецкий Союз'. Сунув документ в карман долгополого кафтана, Юрий просмотрел остальные бумаги. Их было немного.
Билет от Орла до Москвы, деньги — сто тридцать рублей с портретами неведомых узкоглазых ханов, свидетельство об окончании фельдшерских курсов. Все. В заплечном мешке обнаружился кусок брынзы, завернутый в холстину, и каравай хлеба. А еще потрепанные карты Московского Ханства, Европы и смена белья. 'А это что за предмет? Зонтик!'
Юрий вытащил из чехла складной зонт, и некоторое время соображал, как тот открывается. Раскрыв, обнаружил ярлык, извещавший о том, что зонтик изготовлен в Вильно. Догадаться, зачем ему положили предмет, пользоваться которым он совершенно не привык, да и необходимости не ощущал, Юрий не смог.
Тегле принадлежал к мирам земной грозди, и не было ничего удивительного, что с настоящей Землей его роднили многие детали. Климат, география, например. Да что там климат! Здесь и думали по-русски, или почти по-русски. Юрий находился в окрестностях города Орла — удивительно, но здесь тоже был город Орел, правда, воздвигнутый столетием позже и вовсе не по велению Ивана Грозного (такого правителя здесь просто не существовало). Видимо, просто очень удобное географическое положение. Но Кондрахин был предупрежден наставником: сходство опасно, оно может сбить с толку. Увидев десять совпадающих деталей, легко можно пропустить одиннадцатую, отличающуюся. И принять неверное решение.
В карманах кафтана нашелся складной нож, спички, разменная монета, бинт и, отдельно от него, небольшая аптечка. Постояв среди свежей березовой зелени, Юрий закончил изучать содержимое карманов. Он переложил свой заветный камень из мешка в правый карман и закинул поклажу за спину. На минуту сосредоточился, отслеживая в астрале мысли обитателей. Как и на Земле, способности Юрия к управлению ментальными энергиями здесь сочли бы уникальными и сверхъестественными. Мастеров астральных воздействий на Тегле было немного. В этом и состояла причина его появления здесь. Знай бы он заранее…
Поднявшись на обрывистый край оврага, Юрий увидал невдалеке город. Над зелеными крышами каменных многоэтажных домов поднимались заводские трубы, клубы пара указывали расположение железнодорожной станции. Сразу за оврагом теснились дома городских окраин. Обычные хаты: деревянные, одноэтажные, с резьбой, украшающей окна и карнизы.
