какое сравнение с тем, что я увидела. Каждая комната — произведение искусства. Судя по всему, здесь работал не малый штат прислуги. Помещений было много, и все они блистали чистотой. Стены украшали картины, наверняка старинные. Но больше всего меня заинтересовали фотографии, стоящие в рамочках тут и там. На многих из них я увидела свое лицо. Странное это ощущение смотреть на себя и не узнавать. Я поняла, почему все называют меня Лилианой. Схожесть и впрямь была поразительная. Людей, с которыми я смеялась и обнималась на этих кадрах, я тоже раньше не знала.
Спустившись вниз по широкой мраморной лестнице, я оказалась в холле. Там сидел парень и читал газету. При моем появлении он вскочил.
— Мы уже едем? — Видимо, это шофер.
— Пока нет. Жди.
Я прошла дальше и оказалась в большущем каминном зале с длинным столом, похожим на столовую. Из него узкий коридор привел меня на кухню. Там несколько девушек, среди которых я узнала утреннюю горничную, сидели за столом и смеялись. Пожилая женщина резала мясо. На огне кипели кастрюли. Здесь было уютно и весело. При моем появлении смех смолк, повисло напряженное молчание.
— Принесите завтрак мне в комнату, — ни к кому конкретно не обращаясь, с досадой приказала я. — Яблочный сок, и пару бутербродов.
Из холла, спустившись вниз по резной лестнице, я попала в помещение с огромным круглым бассейном. Сверху светило искусственное солнце, у стен цвели пальмы и другие экзотические растения. Видимо, здесь даже зимой царил жаркий юг. На противоположной стороне в приоткрытую дверь я увидела бильярдный стол. Не став дальше осматривать оставшиеся помещения, я вышла на улицу.
Сад вокруг особняка мне тоже понравился. Много солнца, много цветов. Тенистая аллея вела к пруду с ручными утками. Полюбовавшись на них минут пять, я решила, что пора возвращаться.
В спальне на столике меня ждал завтрак. Перекусив, я задумалась о своих планах на день.
Взгляд остановился на телефоне. Безумно захотелось рискнуть и ненадолго заглянуть в свой, такой родной и привычный мир. Останавливали меня два соображения. Во-первых, телефон запросто мог прослушиваться. Даже если исключить, что в нем стоят жучки или записывающие устройства, то наверняка имелось множество параллельных аппаратов, и любой, например горничная, могли стать свидетелями моего разговора. А во-вторых, я просто не была уверена, что нахожусь в своем городе. В противном случае для звонка требовалось набрать код, которого я тоже не знала. Но искушение было слишком велико! И я решилась. Набрав номер, я с замиранием сердца стала вслушиваться в гудки. Господи, если ты есть, пусть мне ответит Нина.
Трубку, наконец, взяли.
— Алло! — Я с облегчением узнала голос подруги.
— Молчи и не произноси никаких имен. Поняла? — Я могла бы и не предупреждать. На том конце провода воцарилось гробовое молчание. — Знаешь, у меня очень мало времени. Через час жду тебя на нашем месте. Пятачок, ты умер что ли?
Видимо, мои последние слова вывели Нинку из ступора.
— Так это действительно ты? — Недоверчиво выдавила она. — А нам сказали, что ты умерла.
— Не совсем, как видишь. Ну все, жди. — Я положила трубку.
Быстро спустившись в холл, я капризно распорядилась.
— Игорь! Приготовь мне машину. Сам можешь быть свободен.
Если он и удивился, то вида не подал.
— Вам какую машину? — Я немного растерялась. Чтобы выйти из положения, пришлось опять грубить:
— Ну, и почему ты еще здесь? Давно пора быть в гараже! Бездельник. — Парень безропотно двинулся к выходу. Я за ним. Не могла же я сказать, что понятия не имею, о каких машинах идет речь, и даже не представляю, где находится гараж.
Войдя в огромный ангар, где запросто могли поместиться кроме четырех роскошных машин, еще и парочка самолетов, я осмотрелась. В углу стояла довольно скромная «девятка», остальные машины поражали своим великолепием. Огромный черный джип «Хаммер», «Мерседес», и малюсенький «Фольцваген-жук». В «жучка» я влюбилась сразу и бесповоротно. Но ехать на нем не рискнула. Мне никогда не приходилось ездить с автоматической коробкой передач, и я решила оставить эксперименты на потом. Единственной машиной с подходящим мне управлением был джип, ну и еще, конечно, «девятка». Но она, видимо, принадлежит прислуге. Игорь подтвердил мою догадку.
— Что делает здесь эта рухлядь? — Капризно спросила я.
— Вы же сами распорядились, чтобы кухарке купили авто, на котором она могла бы ездить за покупками, после того, как майонез пролился на обивку «Мерседеса»…
— Да помню я. Можно было купить что то более приличное, а не это корыто. — Если бы мне в моей прежней жизни кто то купил такое вот «корыто», то я, наверное, богу бы молилась на этого Санта Клауса. Но шоферу об этом знать вовсе не обязательно. — Сегодня хочу поехать на джипе. — Заявила я.
— Но у него ручная коробка передач… Я думаю…
— А кто ты такой, чтобы думать за меня? Может, мой адвокат?
— Нет, шофер.
— Вот и выводи машину за ворота. — Мне не хотелось, чтобы он сразу понял, что я вовсе не дилетант в водительском деле. Выезжая из гаража, прикидываться рискованно. На дороге я немного попридуряла. Завелась не сразу. Пару раз заглохла для вида. Шофер с сожалением смотрел на автомобиль. Меня ему было совершенно не жалко, а вот с «Хаммером» он, похоже, прощался навсегда. Ехала не слишком уверенно, с трудом вписалась в поворот, после чего, скрывшись из обзора Игоря, надавила на газ и рванула к городу. За оставшиеся сорок минут мне предстояло определиться, в какой он стороне, и найти дорогу.
Я не подозревала о разговоре, произошедшем буквально через десять минут после моего отъезда.
— Алло, шеф. У меня плохие новости. Она уехала на джипе.
— Надеюсь, вы на хвосте?
— Шеф, мы поставили маячки только на «Мерс» и ее каракатицу.
— Чертовы ослы! — Выругалась трубка.
— Но, шеф, она никогда не ездила на «Хаммере». Вы знаете, как она ненавидит эту машину!
— Что с телефоном?
— Номер определить не смогли. — Голос говорящего звенел отчаянием.
— Ты думаешь, что я тебя просто уволю? Нет, милый, я тебя кастрирую. — Зловеще пообещала трубка.
— Но разговор записался чисто. Ваши подозрения подтвердились. Она знает о покушении.
Глава 2
Нинку я увидела издалека. Она стояла возле лавочки и переминалась с ноги на ногу. Изредка она поглядывала в сторону автобусной остановки, но чаще ее взор устремлялся в сумрачную темень аллеи. На роскошный «Хаммер» она даже не взглянула. Уже много лет мы называем первую лавочку от остановки в придорожном сквере «своим местом». Когда-то давно Нина подсчитала, что она находится на одинаковом удалении от наших домов. Добраться до сквера можно, проехав по одной остановке на автобусе или пройдя пешком минут десять. В хорошую погоду мы очень редко пользуемся общественным транспортом. Иногда по утрам, совершая пробежку, мы, заранее созвонившись, встречаемся на «своем месте» ,отдыхаем, болтаем и трусцой удаляемся каждый в свою сторону. Назначив подруге встречу именно здесь, я ни секунды не сомневалась, что она верно поймет меня. На всякий случай я еще добавила ее детдомовское прозвище. Ведь известие о моей смерти Нина получила, по всей вероятности, довольно давно и успела свыкнуться с мыслью о том, что никогда больше не увидит свою лучшую подругу. Поэтому, чтобы исключить подозрение в розыгрыше, я и назвала ее «Пятачком». Много лет назад, когда нам было лет по десять, и мы спали на соседних койках в детском доме «Снежинка», зародилась наша дружба. Я в то время была крупной рослой девочкой с румянцем во всю щеку. Нина выглядела младше своих лет, видимо, из-за того, что в младенчестве и глубоком детстве, до тех пор, пока ее мамашу не лишили родительских прав, она питалась из рук вон плохо, причем не каждый день. Не смотря на это, в маленькой бледной девчонке было столько энергии и задора, что порой ей просто не сиделось на одном месте. Ее частенько выгоняли с уроков за
