болтовню и непоседливость. Вместе мы производили довольно странное впечатление: степенная толстощекая отличница и бледная мелкая егоза-двоечница. Не удивительно, что за глаза нас прозвали «Пятачок и Винни Пух». Меня это необыкновенно обижало. Нинке, как обычно, все было пофигу.
С тех пор прошло немало лет. Нина превратилась в миловидную стройную блондинку с глубокими карими глазами. Такое вот необычное сочетание. Мы и сейчас составляем с ней достаточно контрастную пару. Я — высокая брюнетка с совершенно несвойственными смуглянкам зелеными глазами. В остальном за эти годы ничего не изменилось. Подружка все так же суетлива и непосредственна. Вот и сейчас, вместо того, чтобы спокойно сидеть на лавочке, она разве что на одной ноге не подскакивает.
Припарковав машину у обочины, я пешком направилась к «нашему месту». Мельком мазнув по мне взглядом, Нина вновь уставилась в сторону моего дома. Узнать меня в темных очках и газовом шарфе на голове и вправду было трудновато. Сев на лавочку, я достала сигарету и закурила. Подруга еще раз обернулась, хотела что то спросить, да так и застыла с открытым ртом.
— Привет. Веди себя прилично, на нас уже начали обращать внимание. — Видя, что Нина никак не придет в себя, я схватила ее за руку и потащила к «Хаммеру».
Оказавшись в затемненном салоне джипа, Пятачок немного оттаял и даже начал слабенько невнятно похрюкивать.
— Ну все, Нин, хватит. Я тебя прямо не узнаю. Ты чего так расклеилась то?
— Я тоже тебя не особо узнаю. — Выдавила она.
Я сняла шарф и очки.
— Так лучше? — Нина молча кивнула. — Ну тогда давай, рассказывай, что тут было за время моего отсутствия?
— Лучше ты сначала.
— Моя история, наверняка, раз в десять длиннее. Начнем с тебя.
— А ты, правда жива?
— Нет, Пятачок. Просто я зверски соскучилась и решила навестить тебя тут, на земле. Ты рада, надеюсь?
— Рада, — поспешно заверила меня подруга и забилась в самый дальний угол сиденья.
— Не дрейфь, живая я. Хотя там, откуда я сейчас приехала, действительно, как на другом свете. Как в райском Эдеме. Ну все, хватит время тянуть. Рассказывай: как вы тут без меня?
— А машина это твоя?
— Все зависит от того, решу я вернуться назад, или останусь здесь насовсем. В первом случае — она моя. Во втором, получается, что я ее просто напросто угнала.
По глазам подруги я поняла, что она в замешательстве, почти в панике. Под моим пристальным взглядом ей не оставалось ничего другого, только начать свой рассказ.
— Ну ты улетела в Египет, а я тут осталась… Потом прислали в агентство извещение, что наша туристка насмерть разбилась, катаясь на водном велосипеде… Я, как узнала, три дня на больничном была… Вот и все.
— Да уж, ты никогда не умела складно излагать, но даже от тебя я такого не ожидала.
— А что ты хочешь? Исчезла на два месяца, все вещи побросала, Скутер разбила. И вдруг заявляется фифа разряженная. Рассказывай ей все, как было. У нас, знаешь, какие неприятности! Фирму по твоей милости вот-вот закроют. Проверками задолбали. А она на джипах разъезжает и в ус не дует. — Неожиданно разозлилась Нинка.
— Ну, наконец то, я узнаю своего Питыча! А то уж, я думала, моя безвременная кончина тебя вконец доканала.
— Смешно! Смотри не описайся. — Подруга надула губы и отвернулась. — Могла уж и совсем тогда не оживать, раз так.
— Мне нужен твой совет. Я никак не пойму, во что вляпалась. Как будто сплю и никак не проснусь. Я только вчера ночью из Египта прилетела. И сразу к тебе. Не дуйся. — Я ласково потрепала ее по макушке…
— Ну и что с тобой случилось? — Ворчливо, но с явной заинтересованностью спросила Нина. — Может, поделишься?
— Конечно. Зачем же, по-твоему, я приехала? Только прошу, не перебивай. Все вопросы потом. Хорошо?
— Валяй! — Подруга поудобнее уселась и приготовилась слушать.
Чтобы поехать в Египет, я копила деньги целых два года. Не то чтобы у меня была маленькая зарплата, но потребности сильно превышали спрос. После детдома, мне, как и Нине, выделили однокомнатную квартиру на окраине. Нам с ней необыкновенно повезло. Обычно выпускникам в качестве жилья предоставлялась всего лишь комната в коммуналке.
Первые два года я спала в буквальном смысле слова на полу, подолгу ворочаясь на жестком неудобном матрасе, готовила на подоконнике. После школы, администрация пристроила меня в престижное в наших кругах швейное ПТУ. По вечерам я подрабатывала в ателье. Работу выполняла самую неквалифицированную и страшно однообразную. Подгибала брюки, выпарывала сломанные молнии и вшивала новые. Работы было очень много. Ателье наше не блистало богатой клиентурой. Увидеть здесь даму в мехах и бриллиантах можно было только в мечтах. Зато из всех окрестных домов огромного спального района несли нам в починку пришедшую в негодность одежду. Иногда во сне я видела бесконечные ряды разноцветных пуговиц, которые крутились и плясали перед моими уставшими глазами. Получала я не то чтобы очень мало, но на жизнь едва-едва хватало. Окончив ПТУ, я потихоньку стала обживать квартиру. Купила диван, стол, шкаф и остальные вещи, необходимые для достойного существования. Потом мне удалось устроиться на достаточно денежную работу в сеть магазинов Секонд- хэнд. Что может делать там портниха? Да очень просто. Тяжеловесные фуры постоянно провозят через таможню огромное количество мешков и тюков с вещами, которые заграничные модники носили какое то время, а потом выбросили, так как они им надоели, вышли из моды или испортились прожегом, пятном, дырой. Здесь можно увидеть как старые, давным давно вышедшие из моды тряпки, так и модели известных европейских дизайнеров. Последние, конечно, встречаются крайне редко. В зависимости от современности и качества, весь Секонд-хэнд на базах делится на несколько категорий, которые продаются владельцам магазинов этого профиля по разной цене.
Я совершенно случайно познакомилась с хозяином одной из таких баз. Сейчас я думаю, что он зашел к нам в ателье специально, подыскивая кого-нибудь типа меня. Пока я проводила ему срочный ремонт сломанной молнии в куртке, он развлекал меня рассказом о своих ближайших планах.
Изучив спрос на Секонд-хэнд в нашем городе, он пришел к выводу, что количество покупателей, посещающих эти магазины, огромно. Вся несчетная армия поклонников секонда делится как бы на два лагеря. Одни одеваются там по необходимости. Порой они стесняются признаться, что ходят в комиссионных шмотках, но их финансовое положение не оставляет им другого выбора. Вторые, напротив, подолгу и с удовольствием копаются в корзинах, выбирая для себя оригинальные стильные вещи. Среди них попадаются артисты, художники и другие не слишком стесненные в средствах люди.
Олег, так звали моего нового знакомого, решил сам на основе своей базы открыть целую сеть магазинов «Секонд-хэнд» разного профиля. С обычными повседневными вещами и с дорогими эксклюзивными. Цены в последних порой превышали обычные в несколько раз. Одежда там выставлялась только высокого качества и в отличном состоянии. На их бирках можно увидеть имена многих известных кутюрье. Для того, чтобы выискивать и приводить в божеский вид дорогие вещи, Олегу потребовалась квалифицированная помощница. Почему-то он остановил свой выбор на мне.
Я загорелась этой идеей. Мне показалось заманчивым сменить свою рутинную однообразную работу на более интересную и денежную. На своем месте в ателье я повидала столько попорченной и поврежденной одежды, что перелицевать воротник, замаскировать пятно или дырку от сигареты было для меня детской забавой. Олег говорил, что вещи из моих рук порой выходят более привлекательными и необычными, чем когда были новыми. Он часто заговаривал о том, что мне необходимо учиться дальше и развивать свой дизайнерский талант.
Дела шли отлично, я стала хорошо зарабатывать, смогла скопить деньги на вполне приличный, хоть и не новый автомобиль. С одеждой теперь, само собой, проблем не наблюдалось. Жизнь налаживалась, и я
