резонансами», роднит нас именно с млекопитающими дельфинами, а не с обезьянами.
В ходе испытаний новой инфразвуковой пушки, установленной на борту «Океании», был достигнут ошеломительный результат. Это было отмечено в записях неизвестного военного специалиста, которые мне довелось читать. Этот успех обернулся гибелью сотен дельфинов, безобиднейших существ на планете Земля, и тысяч людей.
Но дело не в этом; мой друг Каталоне и Форестер шли в одном направлении, но абсолютно с разных сторон. Если первый систематизировал данные о погибших в Гудзонском заливе правительственных и цэрэушных чинах, решив докопаться до сути, то Форестер, будучи человеком, наделенным глубоким аналитическим умом, шел с другой стороны и расследовал загадочную смерть дельфинов. В итоге оба смогли продвинуться настолько, что их работу посчитали опасной для себя представители спецслужб и в результате, при помощи опять же психотронного оружия, сначала зомбировали Каталоне и Форестера, а потом активировали у них в подсознании самую адскую программу – «зов смерти».
Но, как оказалось, кроме страшной поражающей силы различных электромагнитных излучений, эксперименты с ними тоже чреваты самыми негативными последствиями даже по отношению к экспериментаторам. В результате проверки очередного психотронного оружия что-то пошло не так, и сами ученые подверглись воздействию излучения. В итоге они все до единого погибли при невыясненных обстоятельствах, о чем и сообщили их родственники, получившие солидные страховки.
Все изложенное мною выше кажется таким простым и доступным, если бы не одно «но». В ходе расследования погибли несколько человек, мне же чудом удалось избежать гибели. Если бы я не знал, что можно противостоять этому оружию с помощью своих внутренних резервов, то вряд ли бы у меня что-то вышло. Но я победил. Победил, когда, несмотря на скрытые угрозы, продолжил свое расследование, победил, когда, одурев от бессонных ночей, все же продолжал шаг за шагом кропотливо изучать психотронику, победил, когда связал два совершенно не связанные между собой дела, объединив их только по манере самоубийства.
Случай с японскими школьниками был уводящим в сторону от убийства следом, но, потратив немало времени на изучение геномного оружия, я уже просто не мог остановиться. Однако шли дни, и в мире ничего не происходило.
Занимаясь самоанализом, я пришел к выводу, что мне нужны кипучая деятельность и дело. Дело – с большой буквы, ибо только оно делает из мужчины мужчину. Иначе начинаешь хандрить, лениться, и не успеешь оглянуться, как ты уже не человек, а потребитель. То есть ты вроде живешь, вроде что-то делаешь, однако раз за разом, перед тем как уснуть, понимаешь – смысла в твоей жизни нет.
Говорят, когда Бог слепил человека из глины, у него остался неиспользованный кусок.
– Что еще слепить тебе? – спросил Бог.
– Слепи мне счастье, – попросил человек.
Ничего не ответил Бог, а только положил человеку в ладонь оставшийся кусочек глины. Идея и соль этой притчи – все в руках человека.
Я же от вынужденного безделья начал выть по-волчьи. Как известно, серых хищников ноги кормят, журналиста тоже, тем более, расследующего всевозможные грязные делишки сильных мира сего. Да я готов был сам, если бы знал как, провести эти чертовы эксперименты, чтобы окончательно доказать свою правоту. Мог оббежать не то что Нью-Йорк, но и объехать весь мир. Однако ничего интересного, точнее, интересующего меня, вокруг не происходило. Тишина…
Поэтому когда раздался звонок от моего хорошего знакомого и коллеги Кевина Ботнера, я схватился за него, как утопающий за спасательный круг. Ботнер, ничего не сказав по телефону, попросил меня через час встретиться с ним в ресторане. Почему я схватился за него? Потому что он знал множество интересных фактов, часто горячих, но его натура не позволяла доводить дела до конца. Он хватался сначала за одно расследование, затем за другие, в итоге происходило все, как в известной поговорке про один выстрел и двух зайцев.
– Слушай, Перцефф, я ищу компаньона, – без обиняков заявил тот, как только я сел за столик. – Я тебя посвящу в детали, но если ты не согласишься, то пообещай мне, что дальше тебя информация не уйдет.
– Обещаю, – сказал я, улыбаясь, хоть и немного уязвленный его репликой, так как всегда умел хранить тайны.
Кевин довольно осклабился.
– Не буду ходить вокруг да около. В общем, в Латинской Америке…
– Латинская Америка большая, – перебил я, сразу поняв, что Кевин хочет лишь туманно рассказать о предстоящей авантюре; относительно определения «авантюра» я нисколько не сомневался, но для того чтобы принимать взвешенное решение об участии, нужно знать детали: что, где, когда…
– Хорошо-хорошо, но помни, ты обещал! – Ботнер даже оглянулся воровато, вызвав мою усмешку. – Так вот, все произошло в Колумбии. Непонятная эпидемия захлестнула коренных жителей этой страны, точнее, одного труднодоступного региона. Симптомы: на теле появляются страшные язвы, начинают выпадать зубы и волосы. Доктор Куинон, местный врач, обследовал нескольких больных, но ничего, повторяю, ничего не нашел. То есть вируса не было. Причем причины возникновения у нескольких аборигенов язв и прочего тоже неизвестны. Отправленные на анализы в США кровь и ткани также подтвердили отсутствие какой-либо болезни.
– Ну и? А нам-то что? – сказал я безразлично, но ликуя в душе. Это именно то, что было мне нужно. Как обычно, удача была на моей стороне. Симптомы применения геномного оружия налицо.
– А то! Известно точно, что никто из контактировавших с местным населением не подвергся болезни, отсюда следует вывод, что она не заразна. Самое интересное, я взял и пометил на карте те деревни, хотя даже так назвать те несколько десятков домишек местного населения вряд ли можно. Но все же… Так вот что у меня получилось.
Он достал из сумки ноутбук и показал мне карту региона Колумбии. Область поражения странной болезнью представляла собой четкий круг. Конечно, линии приходилось дорисовывать в своем воображении, однако Ботнер нажал пару кнопок и действительно возник круг. Идеальный круг.
– Что думаешь?
– Я не врач, – констатировал я, словно предположений у меня не было. Да и честно сказать, мне оставалось только млеть от близкого счастья. Именно от счастья, счастливого случая, поворота Фортуны в профиль и в анфас. Конечно, у меня были предположения, но я благоразумно промолчал. Идеальный круг – это, друг мой, последствия излучения, потому что вирус, уж прости, он ровными кругами не ходит; но подносить на блюдце готовую версию происшедшего, не убедившись в ее реальности, я не могу. Да, мелочный я и эгоист, боюсь вспугнуть удачу.
– А летальные исходы были? – спросил я. Чистота расы аборигенов, живущих в Колумбии, не вызвала никаких сомнений. И, по словам ученых, это самый лучший биологический материал.
Мне самому нужно было в первую очередь обратить внимание на те места, где сегодня остались этакие анахореты, почти не вступающие в связь с внешним миром и потому сохранившие свой геном неизмененным. К тому же едят они однообразную пищу, никто там в джунглях их разносолами не балует, одинаково физически трудятся. Идеальная для эксперимента раса. И куда я только смотрел?!
– Почти все пораженные этой болезнью умерли. Это и есть самое загадочное и страшное в данной истории. По последним данным, 41 человек.
– Похоже, это радиация, на мой взгляд, сильное облучение, ведь язвы, выпадение волос, все именно об этом говорит. Но черт его знает, что там на самом деле, – понес я несусветную чушь, попавшую на благодатную почву.
– Вот! – победно сказал Ботнер, – Я тоже так думаю. Счетчик Гейгера у меня есть. Осталось только подтвердить эту догадку. «Нейнш Ньюс Корпорейшн» готова спонсировать наше предприятие. Нам ведь не нужно соваться глубоко, в самый эпицентр, так сказать; просто походим по границе этой зоны X, прозондируем радиофон. А дальше уже все права на сенсацию у нас в кармане, потом можно будет вызвать независимую экспертизу из ООН. Мне кажется, особенно если учесть пристальный интерес наших военных к этому региону, там сделали хранилище для ядерных отходов. А что, места там безлюдные, индейцы живут сами по себе и до внешнего мира им нет дела, как и внешнему миру до них. Лучшего места для такого рода объекта не отыскать.
