верните, – зловеще просипели на том конце провода.
– Если вы скажете, что вам конкретно нужно, тогда, тем паче, насколько я знаю, клептомания не та деятельность, за которую можно меня привлечь по решению суда, – я нарочно говорил непонятно и запутанно, сразу поняв, что звонившего интересует та самая коробка, что я унес из кабинета Тома Шелли.
– В общем, подумайте, – взял себя в руки незримый собеседник. – Я вечерком вам перезвоню, а вы пока постарайтесь изменить свое решение, может, съездите в редакцию «Криминальных новостей», а лучше через пять минут включите телевизор, и вам все станет ясно. И насчет вещей тоже.
Я хотел сказать, что не понимаю, о чем идет речь, но собеседник уже повесил трубку.
Телевизор заставил меня поежиться, так как в душе зашевелился самый настоящий ужас.
Взрыв прогремел в 9.00, как сообщили эвакуированные из соседних офисов служащие. Пожарные полностью справились с огнем, пострадал один человек. – Камера наползла на обезображенный труп. – Предположительно это главный редактор «Криминальных новостей».
Ну и свистопляска! Чьих же рук это дело? Странный акцент говорившего и полнейшая наглость, абсолютно наплевательское отношение к полиции подсказывали, что так действуют только одна нация в мире. Русские! Неужели это легендарная русская мафия, с которой мне еще не доводилось сталкиваться, несмотря на то что о ней судачили на всех углах и перекрестках?..
Еще я вспомнил, что мой знакомый как-то говорил, что занимается как раз историей русской мафии, собирает по ней различные материалы. Жил он в Эстонии. Слава богу, что я не стал откладывать звонок ему домой, хотя час в Прибалтике уже был довольно-таки поздний. Едва он услышал мою просьбу о материалах, как зачастил скороговоркой, и я готов заложить последний доллар, что в его голосе слышался неприкрытый страх.
– Перцефф, приезжай, я тебе все передам! Но не больше. Все документы! Все твое! Но сам я ничего и никому не говорил!
Мы договорились о встрече, и я сразу же заказал билеты на самолет в Эстонию.
Часть вторая.
Русский спрут
В нас работает некий психологический механизм: мы восхищаемся успехами мафии и вместе с тем старательно закрываем глаза на то, что стоит за этим. Произнесите слова «крестный отец», и в вашем воображении предстанут мужчины в элегантных костюмах, нарядные красавицы, сверкающие лимузины, толстые пачки банкнот, вынимаемые из бумажника в ресторане. Вам никогда не придут в голову скрюченные трупы в сточных канавах, несчастные вдовы и сироты. И вы не знаете, что такое дни, проведенные в страхе, с осознанием, что когда-нибудь и где-нибудь появится кто-то и выстрелит в тебя в упор.
Глава 1.
Становление
Порядочный человек берет взятку в одном-единственном случае – когда предоставляется случай.
Я зло затушил окурок о скамейку, пожилая женщина посмотрела на меня с укором. Мой респондент опаздывал. Вот чего не люблю, так это непунктуальности. Странно, почему мы, ожидая кого-то, ругаем его, а сами с пренебрежением относимся к чужому времени? Выработать у себя привычку приходить к назначенному часу довольно легко, но большинство даже не задумывается о других. Я вновь взглянул на циферблат, после трех миновало уже пятнадцать минут, поэтому мне оставалось лишь встать и уйти. Что я и собрался сделать, как наконец вдали показался Йосиф Педаник, в прошлом мой коллега, газетчик. Однако с того времени миновало уже больше шести лет, и Педаник, устав от суеты Америки, возвратился на свою неспешную эстонскую родину.
Кого из нас щадят годы? Не миновали они и его, но я совсем не ожидал увидеть на месте тонкого невзрачного вьюноши толстяка с пронырливым лицом и пухлыми ручонками. Если раньше Йосиф напоминал этакий хрупкий цветочек, то сейчас он походил на кактус, какой растет почти в каждом доме – кругленький и пушистый.
Педаник, нервно озираясь, прижимал к груди объемистый кожаный портфель ядовито-желтого цвета. Торопливо пожав мою ладонь, он пробормотал:
– Перцефф, вот все документы! Но запомни, мы с тобой не встречались, я тебе ничего не передавал… И вообще, забудь, что эта встреча была, – он плюхнулся на скамейку рядом со мной, достал пачку «Кэмела» и, торопливо раскурив сигарету, продолжил:
– Нет у меня времени, Дэн! Тут все, что удалось накопать по этому вопросу, хотел издать книгу, но сейчас женился, а ты сам должен понимать, какие это материалы… За семью страшно. Забирай вместе с портфелем! Ладно, рад был повидать! Как приедешь еще, без всяких расследований и прочей суеты, милости прошу в гости – адрес знаешь, телефоны тоже.
Внезапно он вскочил с места и, не слушая меня, бросился почти бегом прочь. Я лишь пожал плечами – главное, что материалы теперь у меня. Поэтому я побрел в свой номер в гостинице, ближайший авиарейс только завтра в обед, билет я заказал, так что пока от меня ничего больше не зависело.
Кроме документов в портфеле меня целиком и полностью занимал вопрос блокнота Бэггинса. Знакомый в отделе криптографии ФБР обещал расшифровать его к моему приезду. То, что информация не уйдет, я не сомневался, ведь этот человек был многим мне обязан.
Пообедав в гостиничном ресторане, я заказал кофе в номер и принялся разбирать бумаги из желтого портфеля. Чем мне нравился Йосиф Педаник – это педантичностью, поэтому записи и заметки из газет, а также интервью с интересующими меня людьми находились в строгом хронологическом и тематическом порядке.
Мафия
Как-то раз я сидел в кабаре с одним русским гангстером, и он мне сказал:
– Ты помнишь, Хрущев грозился закопать Америку? Он не смог, но мы сделаем это сейчас.
По одной из версий, слово «мафия» зародилось в Средневековье, когда во время восстания сицилийского народа против французских захватчиков прозвучал клич: «Смерть Франции, вздохни, Италия!» («Morete Alla Francia, Italia Anela»). Первые буквы этой речи и образуют слово «мафия». Долгое время мафия означала лишь социальную группу, объединенную родством.
Справка. Мафия – тайная преступная организация, использующая шантаж, насилия, убийства для установления господства в сфере бизнеса, проникновения в правящие структуры, захвата рынка. Мафия – современный вид организованной преступности, ставящий целью получение сверхдоходов путем создания цикличных систем в криминальных областях. Основные источники дохода – торговля наркотиками, азартные игры, незаконная торговля оружием, проституция, рэкет, отмывка грязных денег.
По мнению криминалистов, мафия – это наивысшая преступная организация, объединившая в себе все виды криминальной деятельности, начиная от банального бандитизма и заканчивая коррупцией высших правительственных чинов. В итоге страдает только население, обыкновенные люди, которых используют в качестве источника прибыли и бандиты и государство. Как известно, рыба гниет с головы, так и мафия начинает образовываться от коррумпированности высших чиновников, готовых за деньги пойти на преступления, и далее это явление распространяется с ужасающей скоростью. Многие сравнивают подобные организации с раком печени, только в роли больного в данном случае выступают целые страны. Мафия, пользуясь несовершенством государственных законов, занимается преступной деятельностью, а на деньги, полученные криминальным путем, покупает чиновников. Если те не соглашаются действовать, как им велят, то преступное сообщество легко идет на убийство даже высокопоставленных чинов.
Если раньше мафией именовались только выходцы из Италии, точнее, с острова Сицилия, то ныне мафий несколько видов: это и латиноамериканская, и японская, и итало-американская, и китайская, и русская, и другие, отличаемые по этническому признаку. Наши правоохранительные органы относят к русской мафии всех выходцев из бывшего СССР.
В России связывают с мафией трагическую гибель Андрея Козлова, об этом заявляют как средства массовой информации, так и некоторые депутаты в правительстве РФ. Ведь он первый, пусть и по заказу
