Я помчался по дороге назад, нашёл свой мешок, положил на телегу, поводья второй лошади привязали к первой телеге, на которую сел Фёдор. Я же уселся на третью телегу. Тронулись. На выпирающих из земли корнях деревьев трясло здорово, зато ноги отдыхали.
Через час начало темнеть, Фёдор свернул на полянку. Мы собрали хворост, запалили костёр. Фёдор повесил над костром котёл, согрел воду, развёл в ней мёд. Достал из мешка сало, хлеб, огурцы, флягу с вином.
Помянём сродственников моих.
Мы молча выпили, поели. Запили сладкой водою. Вино развязало язык.
Купец я, с роднёю ходили в Москву, кожами бычьими торговали. Обратно сукна фряжеского набрали, да беда случилась... Как я жёнам их объясню?
Охрану чего же не взяли?
А па какие-такие шиши? Сам только подниматься начал. О прошлом годе ушкуй с товаром в бурю утонул, из всей команды, почитай, я один и спасся. Решил — обозом товар возить, и здесь чуть жизни не лишился. И так уж город захирел — то засуха, неурожай, то пожары. Кромешники опять же головы поднять не дают, скольких бояр да купцов знатных живота лишили. Лютуют хуже татар. Не поверишь — половина народа по деревням разбежалась, животы спасая. Ты-то чего в Муром?
В Ярославле жил, — соврал я. — Тоже голод, тоже кромешники.
А на эту дорогу как попал? Из Ярославля дорога там, — он махнул рукой на север.
На судне плыл, да не повезло — бросили меня попутчики на стоянке. Проснулся утром — ни корабля, ни людей. А с кораблём все вещи мои, деньги уплыли.
Да... Нельзя верить народу. Спать давай ложиться.
Мы улеглись.
ГЛАВА II
На третий день мы подъехали к большой деревне.
Якиманская слобода, — указал на неё рукой Фёдор. — Муром совсем рядом, скоро дома будем. У тебя есть ли где остановиться?
Откуда, Федя? Родни в городе нет, из знакомых — только ты.
Тогда у меня живи, место найдётся.
Мы въехали в город, заплатив городской страже мыто.
Попетляв по узким улицам, мы выбрались на набережную. С высокого берега была видна Ока — довольно широкая, с судёнышками на ней и лесом на правом берегу.
Фёдор показал влево, на деревянный храм:
Церковь Козьмы и Дамиана, меня здесь венчали.
Проехав ещё немного, мы повернули влево.
Вот и моя улица, четвёртый дом с угла — мой!
Мы подъехали к дому, и Фёдор ручкой кнута
постучал в ворота. Из дома выбежала женщина, бросилась открывать ворота и, едва телеги въехали во двор, кинулась Фёдору на шею.
Вернулся наконец, совсем заждалась.
Марфа, ты уж при людях-то пообожди с ласками.
Марфа отпрянула от Фёдора.
