полного разгрома его войск летом 1943 года
На отражение немецкого наступления и разгрома его войск в районе Курска, Орла и Белгорода полк произвел 514 боевых вылетов и сбросил на противника 746 тонн бомб, уничтожив до 50 танков, до 200 автомашин, было взорвано 15 складов с боеприпасами и горючим, уничтожено 10 железнодорожных эшелонов, много живой силы и техники противника. Только по железнодорожному узлу Орел выполнено 1 09 боевых вылетов, сброшена 151 т бомб, на Брянск выполнено 183 боевых вылета и сброшено 227 т бомб. В этой операции отличились экипажи Кон- дина, Шашлова, Матасова, Кочнева, Грудакова, Бердникова, Недбайло, Кузьминича и Левашова, которые выполнили по 30 боевых вылетов. Личное боевое участие в этой операции принимал экипаж командира полка, гвардии полковника Вавилова, неоднократно летавшего бомбить цели в районах Орла, Белгорода, Брянска и других опорных пунктов вражеской обороны.
Как правило, несмотря на сильное противодействие ПВО противника, экипажи с небольших высот производили по 2-3 захода на цель для бомбардирования и по 2-3 захода с малых высот на стрелковые атаки из бортового оружия.
Например, в ночь на 11 июля полк произвел 25 боевых вылетов по скоплению войск и техники противника в деревне Хомяково (район Курска). По данным аэрофотоснимков были отмечены девять больших взрывов и несколько очагов пожаров.
За участие в отражении немецкого наступления южнее Орла и севернее Белгорода всему личному составу полка была объявлена благодарность.
Тактика и характер боевых операций к концу лета 1943 года изменились. Если раньше бомбардировщики в темное время не встречали противодействия со стороны истребителей противника, то в конце июля и особенно в августе полк понес тяжелые потери от ночных истребителей. В ночь на 8 августа 1943 года гвардии полковник Вавилов вылетел на бомбардирование железнодорожной станции Почеп. При подходе к цели его самолет атаковали с близкой дистанции одновременно два истребителя неустановленного типа. С первой же атаки Ил-4 вспыхнул и потерял управление, штурман Антонов был убит. Полковник Вавилов и радист Перекрест выбросились на парашютах. Удалось установить, что противник стал использовать для борьбы с нашими бомбардировщиками оснащенные радиолокаторами ночные истребители Bf.110. В срочном порядке с летным составам провели занятия, посвященные азам радиолокации, ее сильным и слабым сторонам.
Ответом на появление истребителей-ночников стали изменения в организации и тактике боевых вылетов бомбардировщиков, а также проведение мероприятий технического плана:
– полет на малой высоте до линии фронта и на обратном маршруте от линии фронта;
– построение маршрута при полете по территории противника с изломом курса через 10 минут на 10- 15 градусов, а в местах наиболее опасных изменение курса до 45 градусов; уход и подход к цели только с противолока- ционным маневром;
– на все самолеты были поставлены пламегасители;
– тщательно были изучены места воздействия ночных истребителей противника и привита тщательная осмотрительность в воздухе;
– организовано изучение силуэтов ночных истребителей врага и методов борьбы с ними.
После проведения этих мероприятий потери снизились. Неоднократно немецкие истребители атаковали бомбардировщики, но – безрезультатно. 27 августа 1943 года экипаж гвардии, лейтенанта Панферова при бомбардировании аэродрома Шаталово был атакован истребителем из задней полусферы снизу слева. Радист Пикалев своевременно открыл ответный огонь, а летчик Панферов стал маневрировать. Истребитель произвел две атаки, в результате пробил масляный бак и легко ранил штурмана Васюшина. Третьей атаки не последовало, возможно, противник получил повреждения от ответного огня стрелка- радиста Пикалева. Экипаж долетел до своего аэродрома и благополучно произвел посадку.
Летом и осенью 1943 года полк, как и другие полки Авиации Дальнего Действия, не ограничивался одним районом нанесения ударов. 7 сентября экипажи выполнили успешный налет на позиции тяжелой артиллерии в районах поселков Володарского и Беззабо- тино под Ленинградом, а 14 сентября 1943 г. бомбили передний край обороны противника под Духовщиной в Смоленской области. На позиции артиллерии, обстреливавшей Ленинград, выполнено в общей сложности 78 боевых вылетов, сброшено на головы врага 98 тонн бомб. Действиями по Беззаботинской артгруппировке было уничтожено четыре осадных орудия, разрушено 3 дота, взорван склад с боеприпасами, уничтожено много солдат и офицеров. Помимо позиций тяжелых пушек на северо-западном участке советско-германского фронта ударам подверглась железнодорожная станция Мга, где был взорван склад с боеприпасами.
За мужество и отвагу, проявленные в боях, 18 ноября 1943 года полку было вручено Гвардейское знамя.
12 декабря 1943 года полк перебазировался на аэродром
В чрезвычайно сложных метеорологических условиях за январь, февраль и март полк произвел 245 боевых вылетов и сбросил 280 т бомбового груза. Особенно эффективными были налеты на Нарву и порт Таллин. Зарево сплошных пожарищ и огромных взрывов было видно за 150 км. По Хельсинки экипажи полка выполнили 54 боевых вылета, сбросив 59 т бомб, в результате чего возникло до 12 очагов больших пожаров, взорвано 4 склада с боеприпасами и уничтожено три воинских эшелона. В этой операции отличились экипажи: Вавилова, Шашлова и Сычева. Они в одну ночь производили по 2 боевых вылета.
28 марта 1944 года полк перебазировался на аэродром Борисполь, под Киев. К этому времени в боевом составе имелся 21 ночной экипаж. Условия боевой работы были исключительно трудными. Аэродром, кроме взлетной полосы, оказался непригодным к эксплуатации. Задачи полку ставились самого различного характера. В этот период развернулись наступательные операции по изгнанию немцев из Крыма. На цели в районе Севастополя полк произвел более 100 боевых вылетов, было сброшено более 1 1 0 тонн бомб, в результате чего уничтожено много живой силы противника, взорвано 3 склада с боеприпасами и один склад с горючим, разбито много танков и автомашин, потоплена в Камышевой бухте две самоходные баржи и разбиты укрепления немцев юго-восточнее Севастополя. В этой операции отличились экипажи Шашлова, Ткаченко, Кондрина, Бердникова. 14 мая 1944 года за отличное выполнение задания по уничтожению немецких войск в районе Севастополя приказом Верховного Главнокомандующего № 136 полку присвоено наименование 'Севастопольский' и объявлена благодарность всему личному составу.
Помимо Севастополя в этот период выполнялись полеты на Констанцу, Раву-Русскую, Минск, Львов, Брест. По Будапешту было произведено 44 боевых вылета, сброшено бомб 43 тонны, в результате чего возникло 1 1 больших очагов пожара, в Цитаделе взорвано 2 склада с боеприпасами и разрушены отдельные укрепления.
Полк в составе 26 экипажей 24 мая 1944 г. перебазировался на аэродром Бровары, откуда летал до 30