сентября того же года. Полк выполнял задачи в интересах командования Белорусских и Украинских фронтов. К числу наиболее приоритетных целей в этот период относились военно-промышленные и железнодорожные узлы Восточной Пруссии. Только на железнодорожный узел Тильзит полк произвел 80 боевых вылетов и сбросил 83 т бомб. В результате бомбардирования возникло более 30 очагов пожара и 7 больших взрывов. Молодой экипаж (летчик Алексеев, штурман Ткаченко) уничтожил мост через реку Неман. Выполнялись также налеты на железнодорожные узлы и военно-промышленные объекты в Венгрии: Сату-Маре, Дебрецен, Будапешт.
Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий по разгрому немецко-фашистских войск 18 гвардейский авиационный полк 19 августа 1944 г. был награжден орденом Красного Знамени.
К концу лета 1944 г. в значительной степени изменилась тактика боевого применения Дальней Авиации. Часто боевые действия производились по лишенным заметных ориентиров целям, что создавало сложности в нахождении и организации подсветки объектов удара. Если до этого времени подсветка цели производилась без всяких расчетов, без учета ориентирности цели и условий полета, то теперь организация подсветки цели была систематизирована. Раньше выделялся для подсветки цели один самолет от полка, как правило, он нес шесть САБ-1 00, которых явно было мало. Теперь на подсветку цели стали снаряжать из расчета: один самолет, полностью загруженный САБ-100 (13 шт), на 8-10 бомбардировщиков. Экипажи самолетов-осветителей отбирались из наиболее опытных летчиков и штурманов. Всем экипажам категорически запретили бомбить раньше сброса САБов. Проведенные мероприятия дали хорошие результаты.
О боевой работе полка в сентябре 1944 г. дают представления записи из летной книжки штурмана гвардии старшего лейтенанта Константина Ивановича Деменьтьева:
– 14 сентября – Будапешт
– 15 сентября – Дебрецен
– 17 сентября – Дебрецен
– 20 сентября – Будапешт
– 21 сентября – Дебрецен
30 сентября 1 944 года полк в составе 28 боевых экипажей перебазировался на аэродром Воронковцы (Староконстанти- нов), откуда производил боевую работу до 29 января 1945 года. Осеннее время, плохие метеорологические условия и чрезвычайно темные ночи требовали еще более организованной подсветки цели. В полку из наиболее опытных экипажей была организована группа осветителей в составе 6 самолетов и одного запасного самолета. Лидером группы осветителей был назначен гвардии капитан Ковбаса.
С аэродрома Воронковцы экипажи полка летали в основном на бомбежку объектов, расположенных в глубоком тылу врага – Бреслау, Будапешт, Данциг. 19 января 1945 года в исключительно сложных метеорологических условиях (облачность 10 баллов, снегопад, высота нижней кромки облаков над целью 700 метров, а по маршруту 300 метров) полк успешно выполнил боевую задачу по уничтожению военных объектов в Моравской Остраве, за что всем экипажам, принимавшим участие в этой операции, была объявлена благодарность от имени маршала Конева. За овладение городом и портом Данциг от имени Верховного Главнокомандующего всему личному составу полка объявлена благодарность.
29 января 1945 года полк в составе 32 боевых экипажей для действия по военно-промышленным объектам Германии перелетел на аэродром подскока – Щепетынь, откуда и производил боевые действия до 8 апреля 1945 года. В основном налеты выполнялись на железнодорожный узел и порт Данциг – 74 боевых вылета. Было сброшено 56 т бомб, в результате чего возникло 20 крупных очагов пожара и до 10 больших взрывов, взорвано 7 складов с боеприпасами, уничтожено 3 воинских эшелона и одна самоходная баржа. Эффективным оказался налет на железнодорожный узел Псков в ночь на 18 февраля 1944 г. Сложные метеоусловия по маршруту, сильный огонь зениток и патрулирование ночных истребителей над целью не смогли остановить боевые экипажи. В эту ночь был разрушен ж.д. узел и депо, разбито до 6 рассредоточенных эшелонов, один эшелон охвачен пожаром, разрушен мост через р. Великая, сожжены пакгаузы и склады, разбита электростанция и многие другие объекты.
О характере боевой работы полка хорошо говорят подлинные документы:
