— В первый раз, когда возвращались, мы не спускались на лабораторные уровни, да они и закрыты были, а открывать мы побоялись. Во второй раз я был один и спешить мне было некуда, некоторые проходы оказались почему-то открытыми, а люди пропали… Лишь несколько андроидов, которых я смог немного подлатать, да трупы федералов.
— Не пропали, — тихо сказал де Толли и все посмотрели на него. Слезы вновь хлынули из глаз старика. — Вы понимаете?! Они не пропали! Они использовали последний шанс!
Старый профессор воздел руки вверх.
— Господи! Молю тебя!..
— Что за шанс, профессор? — Эскорт вновь полез в рюкзак за аптечкой, но де Толли его остановил жестом.
— Со мной все в порядке, Энтони, — он утер лицо тыльной стороной ладони. — Понимаете, если все так, как Вы рассказываете, то у моей дочери и ее людей был шанс на спасение. На нижних уровнях лабораторий была одна экспериментальная. Там испытывали криогенные капсулы последнего поколения. Сорок криогенных капсул…
— Вот почему одежда валялась,… — Малыхин задумчиво поджал губу и покивал. — Вот оно что получается. Если откапаете проход, проведу вас до места. Но только я никаких капсул не видел. А я там излазил все.
— Просто вы не знали где искать, — де Толли улыбнулся, на его щеках все еще блестели мокрые дорожки от слез. — Господи, помоги нам всем!
— Техника уже работает, скоро проход будет свободным, — Алекс указал на еле освещенный тоннель. — А что же случилось с теми парнями, что последних туристов в запретку водили?
— Я не знаю, — Малыхин помотал головой. — Я сколько не расспрашивал, ни один, ни другой рассказывать не хотят. Рыжий бубнит только про голос, который с ума сводит и про сервов, что людей на куски рвут и развешивают то тут, то там. В общем ничего вразумительного. Только боюсь я, что что-то случилось в запретке, раз сервы не просто убивают, а еще и над трупами глумятся. Даже, если учесть, что все это бред спятивших проводников, клок правды все равно есть. Только вот в чем она, правда, я не знаю.
— Пройдем — узнаем! — сказал Эскорт. — Алекс, как на счет пустить разведку по верху. Пусть андроиды разомнутся, пройдутся по запретке. И еще запустить пару наших последних приобретений. Полетают, просканируют, может чего дельного высмотрят. Может хватит таиться? Вон, Павел Григорьевич уже в курсе, а он здесь в авторитете… А?
— Хорошо, так и поступим. Пустим полсотни андроидов по земле, 'Нептуны' прикроют их сверху. Думаю это дело.
Техника продолжала работать еще почти сутки. Агатка когда проснулась, была удивлена, когда увидела деда, но еще больше удивилась, когда тот не стал на нее ругаться, а лишь пожурил за плохую экипировку.
— Попросил я у молодого Крафта легкую броню для тебя. Челнок утром придет, как раз доставят. И держись позади андроида.
— Его Пол зовут, — Агатка улыбнулась.
— Да-а, все будто двадцать лет назад. Люди и андроиды. И у этих машин имена. Только в 'Хурико' принято было давать имена андроидам. Машины были друзьями.
Днем следующего дня прибыла платформа с двумя андроидами, они привезли броню. Для всех. Эскорт настоял на экипировке, обосновав тем, что вероятно придется вступить в бой с дикими сервами.
— То, что мы идем по тоннелю, еще ничего не значит. Сервомеханизмы с развитым искусственным интеллектом, плюя ко всему с продвинутой боевой системой самообучения, порой могут преподнести сюрприз. Как нибудь я расскажу тебе как нас обучали, когда я был молодым. Андроиды получали практический опыт наравне с людьми, порой учась у них. А люди у андроидов. — Эскорт помогал Агатке влезть в броню. — И держись за своим андроидом. И еще я скажу Алексу, чтобы присмотрел за тобой.
И только Николай Радов за все это время не произнес ни слова. Он сначала исподтишка, а потом и открыто разглядывал андроидов. Наконец он настолько осмелел, что подошел к одному из них и стал разглядывать, ощупывать сочленения. А потом, потом андроид заговорил с Радовым, тот стал выспрашивать о его модификации, о разных механизмах и деталях. В лице андроида Николай нашел собеседника на тему техники. Остальные даже не заметили этого, для большинства это было привычным.
51
Наконец проход был расчищен и первая группа андроидов-разведчиков устремилась в темноту тоннеля. Следом, сохраняя дистанцию, шли люди.
Еще одна группа андроидов в это время шла поверху и до сего момента препятствий не встретила. В небе барражировали две пары 'Нептунов', прикрывая сверху андроидов, а заодно сканируя руины и заросшие редким, низкорослым лесом пустоши.
Первый контакт с дикими сервами произошел не наверху, как все ожидали, а именно в тоннеле. Андроиды быстро расправились с сервом, развалив механизм на несколько частей короткими, точными очередями.
Осматривая серва, де Толли констатировал, что тот состоит как минимум из трех разных механизмов.
— Ремонтные автоматы, скорее всего это они восстанавливают своих собратьев, не гнушаются ничем. Три совершенно несовместимых механизма, а ты посмотри! Но только он не вооружен. — Профессор разогнулся, отряхивая руки. — У меня просьба, Алекс.
— Я слушаю.
— Пусть андроиды в следующий раз не так сильно калечат этих механических мутантов. Мне нужно собрать несколько образцов для изучения, чувствую что-то дельное можно извлечь из всего этого хаоса. Возможно вскоре родится нечто новое, более функциональное, чем было раньше.
— Хорошо, профессор, — Алекс кивнул, тут же отдавая мнемоприказ андроидам. Его передали так же и тем, кто шел сейчас поверху.
— Энтони, оставьте пожалуйста здесь маячок, хочу чтобы андроиды потом забрали это чудо.
— Хорошо, — Эскорт кивнул и полез в один из карманов разгрузочного пояса, что висел на его броне.
Последующие сутки прошли без происшествий, если не считать нескольких мелких стычек андроидов и диких сервов наверху. Андроиды с честью выдержали все схватки, взяв в плен несколько действующих механизмов.
И вот, выйдя к воротам перекрывающим тоннель, остановились, Алекс предложил сделать привал. Пока отдыхали, Малыхин попытался открыть ворота, но те остались неподвижны.
— Что-то мешает, — сказал старый техник. — Такое ощущение, что их кто-то перенастроил, сменил комбинации доступа.
— Давайте я попробую, — Алекс коротко осмотрел терминал управления воротами, а потом вошел в сеть. Но сети не оказалось, вернее она была, но связывала лишь два терминала, с той и с этой стороны ворот. — Нужно ломать. Терминалы работают, питание есть, а вот к управляющим механизмам они не подключены. Только друг к другу.
— Но как же так? — дед Павел удивленно посмотрел на Алекса. — Ведь я же в прошлый раз закрыл за собой ворота, блокировал терминал…
— Вот это мы и узнаем, когда проникнем внутрь, — Алекс махнул рукой андроидам. — Режьте ворота.
Едва вырезанный кусок воротины упал внутрь, на андроидов-рабочих обрушился шквальный огонь. Рон, Курт, Пол и Грэг быстро оттеснили людей вглубь тоннеля, под прикрытие платформ и проходческих машин, а сами заняли оборонительные позиции. Группа, что постоянно выполняла роль авангарда, бодро
