наступая, в штыковом бою они разбили и рассеяли атаковавшие немецкие подразделения. Таких фланговых контратак было отбито несколько. С боем была форсирована река Дрисса: понеся потери, 30 июня противник начал отступление на запад и юго-запад, прикрываясь заслонами автоматчиков и минными постановками. Части дивизии, перешедшие к преследованию отступающего противника, возглавил командир 156-го полка подполковник Анатолий Кеселис, литовец родом из Сибири, участник Гражданской войны. В день освобождения Полоцка, 4 июля, он погиб в бою. Похоронен подполковник А. Кеселис на воинском кладбище в Полоцке.
167-й и 249-й полки дивизии преследовали противника в направлении Узницы, Залеси, Рудни, Зеленый Бор. Здесь, на железнодорожной станции Зеленый Бор, прошел последний бой Литовской дивизии в Белоруссии.
Освобождение древнего Полоцка — ворот в Советскую Литву, в котором участвовала 16-я дивизия, состоялось 4 июля 1944 года. Дивизия приближалась к Полоцку, наступая в течение двух недель без передышки, в тяжелых тактических условиях, в летнюю жару. Она продвинулась с боями на 100 километров, освободила три железнодорожные станции и всего 148 населенных пунктов, захватила много оружия, техники, различных складов противника, уничтожила до 2000 вражеских солдат и офицеров[305]. Литовской дивизии были объявлены благодарности командующего фронтом и командующего армией. Несколько сот воинов дивизии были награждены орденами и медалями[306].
7. Приход дивизии в Литву 12 июля 1944 года
С весны 1944 года дивизия занимала оборону на широком фронте в лесисто-болотистой местности восточнее Полоцка.
В феврале — марте 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта, взаимодействуя с войсками Западного фронта, провели наступление под Витебском, прорвали здесь оборону противника и улучшали свои позиции на витебском направлении. Литовская дивизия в этих боях участия не принимала. Но она и не оставалась на одном месте. Она находилась в резерве фронта или 4-й ударной армии, и ее все время передвигали вдоль линии фронта по северным районам Витебской области.
При этом дивизия была постоянно в состоянии полной боевой готовности. Не было ни одного дня, чтобы не проводились занятия по боевой подготовке. Прошедшему обучение сержантскому составу были присвоены офицерские звания, а многим рядовым — сержантские.
В одной из крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны — Белорусской наступательной операции «Багратион» 23 июня — 29 августа 1944 года 1-го Прибалтийского и всех трех Белорусских фронтов — была освобождена вся Белоруссия и значительная часть территории Литовской ССР.
15 июня 1944 года первая полоса дивизионной газеты «Тевине шаукя» украсилась призывом: «Красная армия освободит Литву от немецких оккупантов!» 23 июня 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты начали Витебско-Оршанскую операцию, победное завершение которой 28 июня означало освобождение Витебска. 26 июня был завершен разгром левого крыла группы армий «Центр», что создало условия для стремительного развития наступления на минском и вильнюсском направлениях.
В июле — августе 1944 года были осуществлены Шяуляйская, Вильнюсская и Каунасская фронтовые операции:
— Шяуляйская 5-31 июля 1944 г. — 1-й Прибалтийский фронт;
— Вильнюсская 5-20 июля 1944 г. — 3-й Белорусский фронт;
— Каунасская 28 июля — 28 августа — 3-й Белорусский фронт.
В начале июля войска 1-го Прибалтийского фронта вступили на территорию Литвы, освободили города Швенчёнис (7 июля) и Утену (9 июля).
8 июля после окончания боев за Полоцк полки 16-й дивизии заняли оборону на восточном берегу реки Нища.
4 июля 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта вышли в районе озера Дрисвяты (юго- восточнее Даугавпилса) к стыку границ Литовской и Латвийской ССР.
7 июля 3-й Белорусский фронт начал бои в столице Литвы Вильнюсе, завершившиеся его освобождением 13 июля, в котором участвовали литовские партизаны. К началу августа были освобождены другие крупнейшие литовские города — Каунас 3-м Белорусским (1 августа), Паневежис 1-м Прибалтийским (22 июля) и Шяуляй 1-м Прибалтийским (27 июля).
Наступательными боями в Белоруссии завершился второй этап участия литовских бойцов в сражениях против гитлеровских захватчиков на фронтах Великой Отечественной войны. Именно Литовская дивизия представляла в этот момент основные усилия всего литовского народа в войне Антигитлеровской коалиции против гитлеровской Германии и ее сателлитов.
Разгромив крупные силы группы армий «Центр» в Белоруссии, Красная армия расчистила себе путь в Прибалтику и в начале июля 1944 года вступила на территорию Советской Литвы. Тогда же начались бои за ее освобождение.
11 июля стало для дивизии последним днем боев у рек Нища и Дрисса. Завершившей операции под Полоцком 16-й Литовской дивизии 12 июля 1944 года был отдан приказ идти в Литву: пройти форсированным маршем более 500 км по маршруту Березовка — Полоцк — Ветрино — Кутняны — Шарковщина — Тверячюс — Сведасай — Субачюс — Паневежис — Шедува и 2 августа сосредоточиться у Шяуляя. На некоторых этапах бойцы дивизии проходили по 50 и более километров в сутки в полном боевом снаряжении. Марш проходил в обстановке всеобщего ликования — бойцы знали, что пока они все еще воевали под Полоцком, бои развернулись на территории Литвы, что 13 июля войсками 3-го Белорусского фронта под командованием генерала армии И.Д. Черняховского была разгромлена окруженная 15-тысячная группировка противника и после семидневных кровопролитных сражений освобожден Вильнюс.
Жители литовских деревень радостно встречали своих земляков. После долгих тяжелых лет разлуки многие бойцы и командиры впервые увидели родных, а многие узнавали и горестные вести. Фашисты и националисты жестоко расправлялись с родственниками партизан и фронтовиков, расстреливали их отцов и матерей.
У Алексеевки под Орлом, на Курской дуге, южнее Невеля, в районе Полоцка дивизия приобрела огромный опыт ведения наступательных и оборонительных боев. Она пришла на территорию своей республики закаленной в боях, отлично вооруженной, опытной и умелой, полной решимости изгнать врага с территории своей Родины.
Первый город Литвы, в который вступила 16-я дивизия, был Тверячюс, где воинов радостно, с цветами, молоком и пивом, встречали литовские девушки[307].
8. Оборона Шяуляя 17–19 августа 1944 года
В завершающий период войны литовское соединение приняло участие в следующих боевых операциях:
— оборона города Шяуляй в августе 1944 года;
— освобождение Жемайтии и Клайпедского края в октябре 1944 года;
— штурм портового города Клайпеды в январе 1945 года;
— бои по ликвидации блокированной курляндской группировки противника в ноябре — декабре 1944 года и феврале — мае 1945 года.
Литовская дивизия пришла к местам будущих боев во втором эшелоне 1-го Прибалтийского фронта. После тяжелых боев на белорусской земле ей было необходимо получить пополнение людьми и техникой. И в течение месяца прямо на походе в дивизию поступало подкрепление, и она энергично готовилась к новым боям.
