12 октября 1943 года корпус был включен в состав вновь созданного 2-го Прибалтийского фронта[477] (командующий — генерал армии[478] Попов М.М.).
По установившемуся порядку действий артиллеристов вновь взяли из корпуса, и с 29 октября их передали в оперативное подчинение 22-й армии. Сосредоточившись у г. Новосокольники, полки изготовились поддерживать наступление 119-й дивизии. Всю группу эстонских полков включили в состав артиллерийской группы прорыва.
Но в тот самый день, когда полки закончили подготовку к наступлению, 3 ноября 1943 года, поступил новый приказ.
3-я ударная армия выдвинулась в результате прорыва далеко на запад, на 25 км западнее Новосокольников, а фронт прорыва, горловина, оставалась узкой. И вот немецкое командование направило на нее удар, сосредоточив до двадцати дивизий[479]. Развернулись ожесточенные бои, немецкое командование стремилось вернуть Невель.
В этой обстановке, в ряду мер укрепления обороны, по приказу командующего войсками 2-го Прибалтийского фронта 6 ноября 1943 года три артиллерийских полка корпуса (85-й корпусной 23-й и 779-й дивизионные) в виде эстонской артиллерийской группы были срочно переброшены на поддержку действий 51-й и 52-й гвардейских стрелковых дивизий 26-го гвардейского стрелкового корпуса 6-й гвардейский армии. Дивизиям была поставлена задача — отрезать войска противника, в свою очередь наступавшие на Невель с целью отрезать войска 3-й ударной армии. Эстонские артиллерийские полки были сведены в группу специального назначения под кодовым названием «Ворон» и сосредоточились в районе станции Невель- 1.
Бои здесь велись с 10 по 26 ноября 1943 года. Эстонские артиллеристы, поддерживая с 10 по 22 ноября поочередно боевые действия 51-й и 52-й гвардейские дивизии, 6-й гвардейской армии, проявили все свое мастерство, особенно в ведении сосредоточенного массированного огня [480]. Эти бои закончились успешно, немецкий наступательный клин был отбит. 6-я гвардейская армия (командующий — генерал-лейтенант Чистяков И.М.) перешла в наступление, невельская группировка противника была разгромлена. Действиями артиллерийской группы «Ворон» командовал подполковник Карл Ару, командующий артиллерией 7-й Эстонской дивизии. В этих боях отличились капитаны О. Бокфельд, И. Дьяков, В. Кывамаа, Р. Линнас, Э. Паульман, И. Тумаев и другие, показав высокое боевое мастерство, образцовую дисциплину, мужество и отвагу. Всему личному составу Эстонской артиллерийской группы была 29 января 1944 года объявлена благодарность в приказе Верховного главнокомандующего[481].
779-й полк в двадцатых числах ноября 1943 года поддерживал наступление частей 44-го стрелкового корпуса в районе города Насва. Условия местности здесь были неблагоприятными для наступающих. Все позиции противника находились на высотах, и он просматривал расположение наших частей, подвергая их постоянному обстрелу.
За отвагу, проявленную в боях под Невелем, 138 артиллеристов корпуса получили награды[482]. 5 февраля 1944 года орденом Суворова И степени был награжден 23 -й артиллерийский полк (командир — майор Карл Уйбо) 7-й дивизии[483] .
Сразу же после боев под Невелем все три артиллерийских полка вновь были использованы в боях отдельно от корпуса.
В ноябре 1943 года передовая линия 2-го Прибалтийского фронта шла от озера Ильмень до озера Нещердо (около 50 км к юго-западу от Невеля).
В ходе перегруппировки войск фронта с 24 ноября 1943 года части корпуса переходили в район Насва — Новосокольники, где накапливались силы 22-й армии, готовившейся к переходу в наступление.
В этом наступлении в рамках Ленинградско-Новгородской стратегический наступательной операции (14 января — 1 марта 1944 года) эстонские артиллерийские части были сведены в две группы. Группа под командованием подполковника Феодора Паульмана в составе 85-го корпусного артиллерийского полка и 779 -го артиллерийского полка 249-й дивизии поддерживала действия 44-го стрелкового корпуса (в него входила, среди прочих, 43-я гвардейская Латышская дивизия). Другая группа под командованием майора Арнольда Поолуса, командира 779-го полка, в составе 23-го артиллерийского полка (командир — подполковник Карел Уйбо) и минометных полков 27-го и 300-го (оба — 7-й дивизии) поддерживала действия 386-го полка 178-й стрелковой Кулагинской Краснознаменной дивизии. Артиллеристы должны были поддерживать наступление 44-го корпуса 22-й армии на Новосокольники — железнодорожный узел и крупный населенный пункт. Наступление проходило с 24 января 1944 года, закончившись освобождением города 29 января. Артиллеристы вели огонь по тщательно подготовленной обороне противника, разворачиваясь на хорошо просматриваемой местности и находясь под непрерывным обстрелом. К тому же они испытывали нехватку снарядов. Но они отлично справились с поставленной боевой задачей.
В боях за освобождение Новосокольников отличились артиллеристы И. Ипитс, А. Поолус, И. Пяртель и другие[484].
8. Перед штурмом Нарвы
Успешное наступление войск Ленинградского фронта в ходе Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции с 14 января 1944 года вывело советские войска к Прибалтике.
2-я ударная армия фронта (командующий — генерал-лейтенант Федюнинский И.И.) прошла с боями до 150 км и 2 февраля вступила на территорию Эстонской ССР. Армия форсировала реку Нарва, овладела плацдармом к югу от нее, а к концу февраля в районе Аувере перерезала железную дорогу Нарва — Таллин.
Немецкие войска до 23 апреля не прекращали активных широкомасштабных боевых действий с целью уничтожить аувереский плацдарм.
Теперь изменились планы дальнейшего боевого использования эстонских соединений. Руководство республики обратилось с просьбой к Верховному главнокомандованию перевести корпус под Нарву, исходя из того значения, которое приобрело участие эстонских соединений Красной армии в борьбе за освобождение своей республики. В удовлетворение этой просьбы 1 февраля 1944 года был отдан приказ о включении Эстонского корпуса в состав войск Ленинградского фронта (командующий — генерал армии Л.А. Говоров), зачислении в резерв Ставки Верховного главнокомандования[485] и передислокации из района Великих Лук на Ленинградский фронт.
В феврале 1944 года генерал Пэрн был вызван к командующему войсками 2-го Прибалтийского фронта генералу армии М.М. Попову, который сообщил о решении Ставки перебросить корпус «поближе к воротам Эстонии». Было приказано в ходе передислокации корпуса принять все меры к ее скрытности[486].
Уже 2 февраля началась погрузка в эшелоны[487].
В боевой жизни корпуса начинался новый этап.
К 15 февраля 1944 года корпус сосредоточился в районе Котлы — Кингисепп — Ямсковицы — Литизно. В составе корпуса было две дивизии, артиллерийский полк, два танковых полка, 87-я отдельная эскадрилья ночных бомбардировщиков. К этому времени, после боев в Великих Луках, бойцы и командиры имели опыт наступательных боев.
Уроженцы Эстонии составляли более 80 % состава корпуса.
На полное освобождение Эстонской ССР в 1944 году ушло почти десять месяцев. Были проведены четыре фронтовые наступательные операции:
— Нарвская наступательная операция
24.07–10.08.1944 года
Ленинградский фронт.
— Тартуская наступательная операция
06.09. 1944 года
