Нымме, а затем и на реках Омеду и Кяэпа, где наиболее сильно были подготовлены опорные пункты Омеду, Рускавере и Роэда, генерал Пэрн принял решение выбить гитлеровцев с этих позиций до того, как они смогут там прочно закрепиться. Дивизиям был отдан приказ выйти в течение 18 сентября к рекам Омеду, Кяэпа, форсировать их, а оборону на противоположном берегу — прорвать[516] . Выполняя приказ, части 7-й дивизии продвигались особенно быстро вдоль берега Чудского озера на Муствеэ. К полудню 354-й полк освободил Калласте.
Во второй половине дня 18 сентября части обеих эстонских дивизий с боем вырвались к берегам Омеду и Кяэпа. Здесь они встретили спешно организованное сопротивление. Полки 7-й дивизии пошли в бой, с ходу выбив к концу дня противника с его позиций на р. Омеду. 249-я дивизия во взаимодействии с 45-й гвардейской стрелковой дивизией ликвидировали сильный узел обороны противника у Сааре. Затем они совместно с подвижной группой полковника А.Н. Ковалевского достигли участка Одивере — Роэла. Омеда и Кяэпа были форсированы во второй половине дня. Этот прорыв вынудил 2-й немецкий армейский корпус ночью покинуть свои позиции[517].
Корпус вел наступление весь день 18 сентября. Попытки противника контратаковать на линии Ранна — Вескиметса — Халлику — Ванамыйза — Козе — Кюти — р. Кяэпа — Тольязе были сломлены. К концу дня противник был отброшен на линию Кюти — Вейе — Васьквере — Раэле.
249-я дивизия к вечеру 18 сентября продвинулась на десять километров и овладела крупным опорным пунктом Нинамыйза. За первые два дня наступления корпус с боями продвинулся на 50 с лишним километров. При этом полоса наступления в глубине все более расширялась.
18 сентября в приказе командарма по войскам 2-й ударной армии о действиях на следующий день говорилось, в частности: «…8-му Эстонскому стрелковому корпусу — продолжать преследовать противника и к исходу 19 сентября главными силами корпуса выйти на рубеж: Муствеэ — Вытиквере — Лиластвере — Альтвески…»[518]
Сделав вывод о безнадежности положения войск оперативной группы «Нарва», гитлеровское Верховное командование 16 сентября отдало приказ об их выводе из Эстонии, начиная с 19 сентября. Им было приказано отступать к портам для эвакуации морем. Последовавший прорыв позиций по Эмайыги, совершенный 2-й ударной армией 17 сентября, заставил «Нарву» пуститься в отход на сутки раньше — в ночь на 19 сентября.
Часть немецких войск пошла по северному маршруту Раквере — Пярну — Рига. Другая — через Авинурме и Муставэе.
3-й танковый-корпус СС двинулся к Риге через Раквере и Пярну на автомашинах.
19 сентября командующий Ленинградским фронтом Л.А. Говоров, получив сведения об отходе войск противника с нарвского плацдарма, отдал приказ командиру 8-й армии нанести удар на Раквере, чтобы отрезать нарвской группировке немцев пути отхода на Ригу. 8-й армии было приказано также нанести удар на Авинурме и соединиться там со 2-й ударной армией.
3-й танковый корпус СС двинулся к Риге через Раквере и Перну на автомашинах.
Для преследования отходившего противника и в 8-й, и во 2-й ударной армии были сформированы к 20 сентября подвижные группы с задачей к исходу 20 сентября овладеть г. Раквере и затем преследовать противника в направлении Таллина. Вечером 20 сентября 1944 года Раквере был после боя полностью освобожден войсками 8-й армии.
8-я армия перешла к фронтальному преследованию отходивших немецких войск с утра 19 сентября. 2-я ударная армия принимала меры к тому, чтобы перерезать основные пути отхода — дороги с Нарвского перешейка через Муствеэ и Авинурме, а также северные коммуникации. Армии преследовали противника по сходящимся направлениям.
Сыны Эстонии сражались в этих наступательных боях с отвагой и геройством. Раненые оставались в строю, до конца выполняя свой долг. Один из саперов, шедших впереди своего подразделения, Рудольф Ояло, обезвреживая мины в помещении бывшей немецкой комендатуры, случайно обнаружил книжечку со штампом «Строго секретно» на обложке. Это был «Список лиц, подлежащих розыску и аресту». Сапер, раскрыв книжечку, нашел в ней свое имя. Немцы хотели убить его, рабочего сланцеперегонного завода, как уже успели убить тысячи других патриотов-эстонцев[519].
19 сентября части корпуса вышли в район Одивере — Кярба — Девала. В тот же день командарм поставил 8-му корпусу задачу: к концу дня выйти на рубеж Муствеэ — Лиластвере — Алтвески, создать подвижной передовой отряд.
Командир корпуса приказал командирам дивизии к исходу дня 19 сентября овладеть рубежом Муствеэ — Торма. По сведениям воздушной разведки противника, там спешно возводил укрепления и сосредоточивал резервы.
В полвторого ночи 19 сентября у деревни Казепяэ бойцы скрытно переправились через реку Омеду и в темноте повели бой. Без лишних потерь деревня к утру была освобождена. Но у деревни Рая 354-й полк встретил сильное сопротивление и остановил свое продвижение на подступах к Муствеэ. После часового боя и нескольких атак Муствеэ была взята. К концу дня полк продвинулся до деревни Нинази.
К утру 19 сентября наши войска вышли на шоссе Муствеэ — Йыгева и тем самым сорвали планы немецкого командования организовать фронт обороны отходящих из-под Нарвы войск на рубеже Раквере — Пылтсамаа.
300-й полк, преследовавший гитлеровцев в направлении Пала — Ассиквере — Рускавере освободил Вытиквере. К вечеру 19 сентября он вышел к северному берегу реки Кяэпа, из деревни Кюти гитлеровцев выбил атакой и занял Рускавере. Взятие Казепяэ и Рускавере взломало немецкую оборону в низовьях рек Омеду и Кяэпа.
19 сентября 249-я дивизия, не встречая серьезного сопротивления, продвигалась по дороге из Тарту в Торма.
Об этом преследовании офицер 925-го полка, участник событий, вспоминал:
«При отступлении, вернее — бегстве, немцы оставляли на возвышенных местах местных членов омакайтсе (2–3 человека). Но они ни разу не осмелились нас обстрелять, и сдавались в плен нашим разведчикам. Начальник штаба полка майор Яан Ристисоо, побеседовав с пленными, приказывал им скорее идти домой к своим семьям»[520].
К исходу дня 925-й полк овладел районом Сомели.
В районе Торма к полудню завязался ожесточенный бой. 921-й полк совместно с 307-м артиллерийским противотанковым дивизионом взяли три танка в качестве трофеев. К исходу дня 921-й полк овладел рубежом Кыверику — Конвусааре.
В результате дорога из Муствеэ в Торма полностью оказалась в руках 8-го корпуса. 7-я дивизия закрепилась на рубеже Нинази — Лаэканну. 249-я дивизия, продолжая преследование гитлеровцев, подошла к Авинурме и остановилась на рубеже Кыверику — Авийыги — Аосилла.
В ходе Рижской наступательной операции 19 сентября на юге Эстонии были освобождены города Валга и Тырва. Двенадцати соединениям и частям 1-й ударной армии присвоены наименования Валгинских.
К вечеру 19 сентября части корпуса с боями вышли на рубеж Нинази — Кырвеметса — Лиластвере. В их руках находилось более двадцати километров шоссе Муствеэ — Йыгева. За трое суток продвижение на север от р. Эмайыги составило 80 километров. В то же время подвижные группы армии не смогли прорваться вперед и перерезать пути отхода сил противника, отступавших от Нарвы.
19 сентября, получив в полдень данные авиаразведки о движении колонн войск противника (свыше 6 тысяч человек)[521] на запад и юго-запад и возможности их появления в полосе 7-й Эстонской дивизии уже на рассвете 20 сентября и ударить 7-й дивизии во фланг, командир Эстонского корпуса Л. Пэрн принял решение разгромить эти колонны во встречном бою, восточнее Авинурме, упредить врага, перекрыть шоссе, ведущее через Авинурме на запад.
Правофланговая 7-я дивизия не успевала выйти в этот район. Резервный 917-й полк шел на левом фланге, и его нельзя было направить в Авинурме, так как ему пришлось бы пересекать пути двух полков первого эшелона его дивизии. Было принято решение ввести в дело 27-й полк.
По приказу командира корпуса командир 7-й дивизии полковник К. Алликас немедленно сформировал
