Корпус прорвал к исходу 21 марта две линии оборонительных позиций врага на фронте шириной около 6 км, на глубину до 4 км. Были взяты господствующие высота с укрепленным пунктом Каулицас, станция Блидене, участок дороги Ремте — Салдус.
22 марта 7-я дивизия продолжила наступление, продвигаясь вперед и отбивая контратаки, поддержанные танками. 249-я дивизия, подвергшаяся концентрическим контратакам, весь день вела бой в лесу, отбивая их. В ходе напряженного боя на своем командном пункте был ранен командир 921-го полка полковник Олав Муллас. 354-й полк стремительной атакой захватил высоту 133,1.
К утру 23 марта Эстонский корпус вышел на линию Типас — Скайуни и глубоко вклинился в оборону врага. Фронт корпуса удлинился почти вдвое.
23 марта командование армии приказало Эстонскому корпусу временно приостановить наступательные действия, организовать оборону, привести подразделения в порядок. За неделю непрерывных боев стрелковые подразделения и части понесли серьезные потери в живой силе. Из строя выбыли многие командиры взводов, рот и батальонов. Полки пришлось переформировать, сведя людей в два двухротных батальона[597].
354-му полку пришлось три раза отбивать контратаки немцев, пытавшихся вернуть высоту 133,1.
Цель частной армейской операции была достигнута. Гитлеровцы, опасаясь расширения фронта прорыва, с 21 марта стали подтягивать из других районов крупные силы, в том числе 19-ю латышскую дивизию СС.
По сравнению со своими соседями Эстонский корпус в наступлении продвинулся дальше, глубоко вклинившись в оборону противника. Но соседи отстали, и поэтому части Эстонского корпуса с 23 марта прекратили наступательные действия.
24 марта Эстонский корпус получил приказ закрепиться на достигнутых рубежах и перейти к обороне.
С 25 марта левофланговые войска 42-й армии перешли к обороне на рубеже Яун-Лачи — Типас — Каулаци — Пакалны — Аусекли.
В ходе боевых действий в марте 1945 года в Курляндии 7-я дивизия потеряла 158 офицеров, 624 сержанта и 2323 солдат, то есть итого 3105 человек. Из них 643 человека были убиты, 2275 ранены, 81 пропал без вести, 12 заболели и выбыли по другим причинам[598].
За период с 17 по 30 марта эстонские части уничтожили до 2400 вражеских солдат и офицеров, 13 танков, 7 штурмовых орудий, 5 бронетранспортеров, 37 орудий, 11 минометов, 222 пулемета и др. За это время было взято 105 пленных, в качестве трофеев захвачены 3 танка, 2 штурмовых орудия и многое другое[599].
В мартовских боях дивизии корпуса вклинились на шестикилометровом участке фронта в оборону врага на глубину до семи километров. Прорыв затянулся, и были понесены большие потери. Для развития успеха сил уже не хватило.
В то же время вклинение корпуса в оборону гитлеровцев в районе расположения тыловых позиций тукумс-салдусского оборонительного рубежа противника создало благоприятные предпосылки для наступления других войск. И они были использованы, когда 21 марта 1-я ударная и 22-я армии перешли в наступление и успешно развивали его до 2 апреля. Освободив более 100 населенных пунктов в полосе фронта между рекой Абава и Братужи, они вышли на южный берег реки Виезате.
30 марта корпус был переведен во второй эшелон 42-й армии[600] . В это же время корпус был отведен в тыл. Когда корпус получил приказ о перемещении в тыл, свой участок обороны он передал 332-й Ивановско-Полоцкой ордена Суворова дивизии имени М.В. Фрунзе и 85-й стрелковой Павловской Краснознаменной дивизии (второго формирования) в ночь на 2 апреля.
Начиная с 30 марта, наступило некоторое затишье. 25–31 марта корпус строил оборонительные сооружения. Затем он был выведен в резерв, передав свой участок обороны частям 42-й армии.
3 апреля 1945 года войска фронта на Курляндском полуострове перешли к обороне и приступили к подготовке новой операции.
Приказом по Ленинградскому фронту от 12 апреля 1945 года корпус был переведен в состав 1-й ударной армии. С 14 апреля 1945 года он вошел в состав 1-й ударной армии (командующий генерал- лейтенант В.Н. Разуваев). Корпус был сосредоточен в районе Упесмуйжа — Блидиене. Велись занятия по боевой подготовке по теме: наступление в условиях лесисто-болотистой местности[601].
Расположившись в 8-12 км от линии фронта, корпус сразу занялся приведением своих сил в порядок, получением пополнения. 113 солдатам, проходившим в боях практику курсантам учебной роты, были вручены сержантские погоны.
В эти дни была повышена боевая оснащенность корпуса. В его противотанковых дивизионах (283-м и 307-м) заменили 45-мм пушки на 76-мм, причем с новыми транспортными средствами. К корпусу подошли и влились в его состав 221-й Пярнуский танковый полк и 1503-й Даугавский самоходно-артиллерийский полк[602].
15 апреля 1945 года штаб 1-й ударной армии подготовил директиву, согласно которой Эстонский корпус (подчиненный этой армии с 4 мая) должен был к 8 мая закончить подготовку к прорыву обороны противника на линии мыза Мазанте — Поде. Затем корпус развивал бы наступление на Иманту и достигал линии Скудрес — Ремте[603].
По разработанному штабом армии плану «последней операции по разгрому курляндской группировки», корпус 9 мая наносил вспомогательный удар на левом фланге армии, «сматывая оборону» противника на запад[604].
С апреля 1945 года командование Ленинградского фронта разрабатывало и готовило решительную операцию разгрома курляндской группировки противника. Операция намечалась на начало второй декады мая. Однако события пошли с ускорением, и проводить эту операцию не пришлось.
Весь апрель и начало мая корпус готовился к решающему наступлению. Исходной полосой для него была намечена линия реки Виезате между мызой Вевервезес и Клапкалнсом. Планы были составлены, заканчивалась практическая подготовка к боям.
«Подготовка к наступлению велась тщательно. Хорошо оборудовали свои боевые порядки, вели очень тщательную разведку обороны и целей противника. Полностью была спланирована артиллерийская подготовка и ожидали команды на начало выступления».
Приказ сосредоточиться в районе Струтеле, занять позиции во втором эшелоне 1-й ударной армии, быть готовым к наступательным действиям поступил 7 мая. Исполняя приказ, Эстонский корпус начал марш к месту сосредоточения.
В момент нахождения корпуса в пути поступил новый приказ: Эстонский корпус вводился в состав 42 -й армии, место сосредоточения — под Ремте, быть готовым сменить стоявшие там в обороне правофланговые дивизии 122-го стрелкового корпуса и перейти в наступление на Гайки.
Этот приказ выполнен не был — корпус не успел выдвинуться на исходные позиции, поскольку курляндская группировка в полном составе капитулировала. События последних часов войны развивались следующим образом.
8 мая Говоров запретил вводить 8-й Эстонский корпус в бой и изъял его и 3-й механизированный корпус из состава армии[605]. В ночь на 9 мая, когда корпус находился в пути для занятия исходного положения для атаки на рубеже Крузас — Яунземе — Телкурсинеки — Плавниеки — Нерзас, около 3 часов ночи 9 мая радиостанции корпуса приняли официальное сообщение советского правительства о безоговорочной капитуляции армии фашистской Германии. Война окончилась.
На следующий день начался прием войск капитулировавшей курляндской группировки, продолжавшийся с 9 по 13 мая. С 11 по 12 мая корпус вел операции по прочесыванию лесов севернее и северо-восточнее Салдуса — в районе Ремте, Гайки, станция Броцены, Эвадте, Руйас, Пиле и станция Блидене.
Кое-где бойцы корпуса вели бой с отдельными группами фашистов, еще оказывавших сопротивление, разоружали капитулировавших гитлеровцев, собирали брошенную технику и вооружение. Части корпуса
