откроется вот-вот, в следующей главе книги. Но Истина ускользала…
Со временем Вера накинулась на труды философов. И ей казалось, что она уже обрела Истину в красивой философской системе кого-то из античных мыслителей, объяснявшей всё и вся. Но в другой книге она увидела совершенно другую, не менее аккуратно и детально выстроенную философию мира. Прочитав ещё и ещё одну книгу, её охватило разочарование, граничащее с отчаянием: каждый философ видел мир по-разному, так, как ему хотелось. А значит, вся их писанина – это только их субъективное мнение – и это не Истина.
7.
Между тем, Вера впервые после Мегабанка оказалась в по-настоящему женской компании. В диггерских бригадах были женщины, но странные диггерские внутрибригадные порядки, где «не по делу» практически не разговаривали, делали мужчин и женщин какими-то безлико-бесполыми существами. В Урочище были женщины, но они играли роль хозобслуги спецназа, и Вера за всё время, кажется, ни с одной из них не перебросилась и словом. Оказавшись в кругу девушек-ровесниц, она по-началу чувствовала себя не в своей тарелке. Не будучи особо разговорчивой, она бы и здесь предпочитала жить сама по себе.
Кроме имён о своих соседках она лишь знала, что Джессика учится последний третий год на врача и после окончания уйдёт в Резервацию. Второкурсница Танюша – с какого-то далёкого поселения и вернётся туда администратором. Её одногодка Лидия – из Центра, её родители работают в закрытом бункере геотермальной станции, и Лидия училась на физика-электрика, чтобы продолжить их дело.
Но вот однажды, когда она, лёжа на своём втором ярусе и вчитываясь в «Популярные знания об элементарных частицах», пыталась понять, как это электрон может не иметь массы покоя и при этом в конкретный момент времени не находится ни в какой точке, прямо у её уха раздался бойкий голосок:
- Вер, а Вер, а давай выйдем! Дело есть.
От неожиданности Вера вздрогнула и тут же с досадой подумала, что она совсем здесь теряет бдительность. Это Танюша, незаметно забравшись на свою шконку и, привстав на цыпочки, заглянула к Вере. Вере хотелось огрызнуться, но этот ангелочек с обезоруживающей улыбкой умолял:
- Верочка, ну очень надо, правда. Пошли выйдем.
Со своей шконки спустилась Джессика и вышла в коридор, прихватив с собой какую-то медицинскую книжку. Ещё не понимая, в чём дело, ловко спрыгнула на пол Вера и поплелась за Танюшей. На выходе они столкнулись с Лидией, которая держала за руку какого-то дылду, подстриженного под ёжик. Лида с дылдой быстро юркнули в кубрик, хлопнув за собой дверью. Джессика, подошла ближе к коридорной лампочке, опустилась прямо на пол и раскрыла книгу, тщательно что-то в ней вычитывая и записывая своим мелким почерком в жёлтые листки. Вера недовольно спросила у Танюши:
- И что дальше?
Та беззаботно застрекотала, смешно морща свой кнопочный носик:
- Ну, Вера, ты совсем, как маленькая. Мы и так, как ты пришла к нам, тебя и трогали. У Лиды есть друг. У них – л-ю-б-о-вь. Понимаешь?
То, каким важным заговорщицким тоном Танюша протянула слово «любовь», заставило Веру улыбнуться. Она уже не злилась и решила дальше поиграть в непонимающую тупую солдатку.
- Ч-т-о у них? – спросила она, спрятав улыбку и умышленно насупив брови.
Танюша оглянулась по сторонам, реально боясь, чтобы их не подслушали:
- Л-ю-б-о-вь. Ты что, и в правду не понимаешь?
Вера отрицательно помахала головой, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть со смеха. Танюша озадаченно стукнула себя ладошкой по лбу.
- Вот так мы и знали. Ты, Верка, не обижайся, но Лидка была права: тебе на войне троху мозги отбили. Они не правильные у тебя там, мозги-то.
Танюша тыкнула пальцем в Верин лоб, на всякий случай показывая, где именно находятся Верины мозги.
- Не, ну ты, конечно, по своему умная, мы не спорим. Там книжки всякие непонятные читаешь. Но всё равно ты какая-то завёрнутая. Вот не обижайся. Вот тебе крест (Танюша перекрестилась) обидеть я тебя не хочу. Но так, как ты, нельзя!
- А как нужно?
- А вот так, как все нормальные студенты живут. Ты что ж не понимаешь, что так здорово, как здесь уже не будет (Танюша нравоучительно помахивала указательным пальчиком перед Вериным носом, заглядывая при этом на неё снизу-вверх). Учёба-учёбой, но юность то проходит. Где ж, как не здесь веселиться? В поселениях, куда мы уйдём, веселья уже не будет.
- Ты что-то там про любовь мне хотела рассказать.
- Ах да. Значит про «л-ю-б-о-вь» (Танюша по-прежнему тянула это священное для себя слово. Она не замечала иронии в Верином голосе). Вот Лидка, например. Когда пришла в том году, такая уже неприступная была – что ты что ты. А видала, какая красавица она у нас? То-то. Пацаны все хвосты распушили перед нею. А она, как королева ходит: «фи-фи» на них. Но жила с нами Ритка-агрономша с Площади Победы (она уже выпустилась в том году – ты как-раз на её шконке лежишь), так та типа тебя – на рожу не очень…
Танюша поняв, что сказала лишнего, поперхнулась и поправилась:
- Я хотела сказать – типа меня. Ну так эта Ритка, что не день всё по углам с пацанами тискается. И это она нас научила по очереди из кубрика на вечер уходить. Правда тогда мы ей особой конкуренции не составляли, в основном мы каждый вечер уходили, а она с парнями вечера коротала. Ритка и нам говорила: «То, что жизнь может дать тебе завтра, надо брать от неё уже сегодня. Потому что завтра у тебя может и не быть». И ведь как права девка была! Ушла в своё поселение Дымники агрономом. А через пару недель нам сообщают, что на Дымники змеи напали. Ничьих тел даже не нашли, одну кроваво-жёлтую жижу.
- Дымники? – переспросила Вера, вспомнив, что именно после нападения змеев на это поселения началась операция по их уничтожению.
- Ага! Ты знала бы, как мы плакали тогда втроём, и локти себе кусали за то, что Ритку обговаривали по-бабски между собой. Это тогда-то мы её поучения вспоминать стали. Первая сдалась Лидка. Этот длинный (Танюша кивнула в сторону двери их кубрика) на неё уже давно пялился, да и ей, оказывается, тоже приглянулся. Ну и что с того, что им не по пути: ему – в какую-то дыру аж под Борисовский Тракт, а ей – здесь в Центре оставаться. Ну и что, что Лидка с кем-то со своей станции помолвлена, - не убудет от жениха её.
Вера, вспомнив поучения замдеканши, на всякий случай поинтересовалась у Танюши:
- Ну а если это: беременность там и всё такое.
- Хм-м. Смешная ты, Верка. Ну и что беременность? Беременеть рано или поздно всё равно ведь надо. Так лучше это дело делать по любви и с удовольствием, чем по определению. Вот я - не свали в Университет, ещё бы три года назад детей нянчила. И выбор то у меня не велик: поселение моё небольшое, нормальные мужики все заняты. Есть два сопляка младше меня: у одного морда кривая (мутант считай), второй – чахоточный – выйди за такого, а он через пару лет окочурится - вот радость. Хоть и дерутся эти два дурня из-за меня чуть ли не с пелёнок, а мне даже смотреть на них тошно, и морды их мне приелись и эти их ухаживания дебильные. Можно было бы в других поселениях поискать кого, так где там! – наши не дадут, женихов же этих бедолажных к кому-то пристроить надо. Вот и сейчас ждут меня и грызутся, небось, между собой. А я, между прочим, (Танюша заговорщицки подмигнула Вере и перешла на шёпот, как будто кто-то здесь мог её подслушать) и не собираюсь не к одному из них идти. Я, когда вернусь в поселение и стану администратором, всё таки поищу кого-нибудь получше в других поселениях и перетяну его к нам. Ну, конечно, не специалиста – нас же, специалистов, туда-сюда не переводят. Простого работягу найду, но по- крепче и по-симпатичнее. Ну и этих двоих, ты не думай, я обижать не буду: или девок им поищу или их в поселение со свободными девками отправлю. Например, в Верхнее Уручье – там пять лет назад все оспой переболели: мальчики большинство поумирали, а девки так все рябые стали, как будто их шилом брили. Ничего страшного: мои ухажёры – то же ведь не красавцы, особо перебирать им нечего!
Последние слова Танюша произнесла таким строго-назидательным тоном, что Вера снова не удержала улыбки. Вере не было жалко этих двух обиженных здоровьем влюблённых в Танюшу подростков, которые напрасно ждут, когда она вернётся и сделает выбор между ними двумя. Вере было просто интересно слушать эту неугомонную девчонку, которая продолжала учить Веру жизни:
- Ты говоришь: беременность? Ну и что? Забеременела, родила, доучилась, вернулась в поселение. И
