7. ЛЕНТОЧНИКИ
7.1.
Ленточные черви – один из классов царства животных, подавляющее число которых – паразиты. Бычий цепень, печеночный сосальщик – многометровые плоские создания, произрастающие внутри живых организмов, в том числе человека, и буквально питающиеся своим носителем. В простонародье их называли глистами.
Корень уже двадцать лет жил в городской канализации. Когда-то, очень давно – в прошлой жизни, Корень был Алексеем Ковенко – молодым преуспевающим инженером на Минском заводе, производящем оптические прицелы для всего Союза. Но, как это часто бывает, он начал пить, потерял работу, с ним развелась жена. Комнату, причитавшуюся ему в их двухкомнатной квартире, он решил оставить жене с двумя детьми. Сам перебивался случайными заработками. За мелкую кражу получил срок. Когда вышел, жить было негде: дружок, у которого он жил до отсидки, сам находился в колонии и на двери его квартиры висел замок. И Корень, ища спасения от зимнего мороза в холодном городе, от безысходности открыл люк городской канализации в микрорайоне Уручье и спустился в него. Там было сыро, воняло, но зато было тепло. Он нашел ответвление в канале канализации, кое-как там обстроился. По ночам выползал наверх и обхаживал свои владения: в нескольких близлежащих дворах тщательно перебирал содержимое мусорных баков, выискивая бутылки, тряпье, картон, металл, а также остатки еды. Днем стеклотару и вторсырье сдавал в приемные пункты, покупал дешевое вино и снедь, после чего отправлялся к себе «домой», где упивался и спал. Из-за того, что Алесей жил в подземелье, соседние бомжи прозвали «Корнем».
Однажды на «своей» территории он увидел копошащимся в баке какого-то пацана. Он пришёл в ярость, схватил кусок кирпича, незаметно подкрался и ударил «вора» по голове. Рассмотрев поближе, увидел, что это женщина лет тридцати. Волосы на голове у нее частично были «выстрижены» лишаем и на их месте краснела гноящаяся рана. Но в положении Корня такие нюансы большого значения не имели. Женщина, или как он для себя её определил, – девушка, ему понравилась. Он затащил её в свою нору, где привёл в чувства, отпоил вином. Она назвалась Куклой – так её называли прежние друзья-бомжи, которые бессердечно изгнали из своей стаи, увидев лишайное пятно на голове. Стали жить вдвоём. Всё бы хорошо, но последнее время Корень стал недомогать: иногда его трясло, он слабел.
Однажды размеренную жизнь Корня и Куклы прервал страшный грохот и землетрясение. С потолка их конуры посыпалась пыль и мелкие кусочки бетона. Корень поковылял на выход из канализации. Приоткрыв крышку люка, он всмотрелся и не узнал микрорайон: дома были порушены, кругом полыхали пожары, туда- сюда носились обожженные люди. Он уже собирался спуститься обратно в люк, чтобы обдумать происходящее, и уже прикрывал крышку люка, как что-то горячее полоснуло его по затылку. Через секунду началось новое землетрясение сопровождающееся немыслимым грохотом.
Шея болела. Кукла сказала, что у него как будто выжжена полоса на затылке. Поразмыслив, Корень понял, что началась ядерная война. Он вспомнил, как недавно случайно прочитал в газете, в которую было завёрнута обнаруженная им в мусорном баке почти свежая сельдь, что в мире очень неспокойно. Когда он уже закрывал люк, произошла очередная вспышка, пламенящие лучи которой прошли через щель закрывающегося люка и обожгли ему шею.
Боль в шее понемногу унималась.
Это неудобство не шло ни в какие сравнения с той удачей, которая выпала Корню и его подруге. Ударная волна развалила один из домов, на первом этаже которого находился гастроном. Обломки дома полностью завалили первый этаж и попасть снаружи в развалины магазина было невозможно. Зато сместилась перегородка одной из ветвей канализации, вплотную подходившей к магазинному туалету, открыв лаз. Корень протиснуться туда не мог, а вот Кукла – свободно. Они зажили лучше, чем до войны. У них было много выпивки, курева и еды, которых им хватит надолго.
За несколько лет до взрыва, с куском найденного подтухшего мяса Корень проглотил несколько десятков микроскопических яиц ленточных червей. Попав в организм, большинство яиц растворилось желудочными и кишечными соками, либо вышли из него. И только одно всосалось в кровь. Из яйца появилась личинка, которая свободно плавая по сосудам, всем телом поглощала питательные кровяные тельца. Личинка росла и начала делиться. Уже тысячи маленьких личинок обитают в крови человека. Некоторые, размерами по-больше, прилипали к внутренним органам: печени, почкам, головному и спинному мозгу и стали потихоньку питаться и ими.
Когда шею Корня осветила вспышка ядерного взрыва, жёсткое излучение облучила и одну из личинок, заползшую между шейными позвонками и прилипшую к спинному мозгу бомжа. Излучение облучило личинку и спинной мозг в том месте, где она соединялась с ним. Личинка была поражена, но не умерла. Её облученный организм с изменёнными радиацией хромосомами начал регенерировать пораженные участки. Когда личинка восстановилась – это уже было другое существо. Каким-то образом в месте соединения личинки со спинным мозгом они стали одним целым. Личинка не стала разумной, не получила сознание и не осознала себя, но последовательность реакций её примитивного инстинкта можно было бы описать, как контроль над спинным мозгом человека.
Личинка продолжала расти, став мутировавшим червем, прилипшим к спинному мозгу. Внутренние био- и электрохимические реакции червя распространялись и на спинной мозг, а затем и на головной мозг носителя. Вырабатываемые им ферменты были сродни наркотику. Производимые нервные импульсы передавались по нейронам в человеческий мозг. Червь не мог управлять человеком, так как не был разумен. Но он навязал человеку непреодолимый доминирующий инстинкт сохранения и способствования размножению носимого им паразита.
Со временем червь стал размножаться, но не яйцами, как его предки. Он отделил от себя часть, потом ещё одну часть. Уже два мини-червя покоились рядом с материнским телом. Им нужны были новые носители.
Корень, по-началу, ничего не чувствовал необычного, кроме боли в затылке. Потом у него появлялось ощущение, что кто-то сзади на него смотрит. Кукла думала, что у Корня поехала крыша: он постоянно испуганно оглядывался. Потом Корень начал ощущать, что кто-то живет в его шее, в затылке, в месте ожога. Потом он понял, что это существо повелевает ему любить его. Корень про себя назвал его Хозяином. Производимые червем ферметы погружали Корня в состояние наркотического опьянения. Он то плакал, то радостно смеялся. А большую часть времени, глупо улыбаясь, пребывал в умиленном состоянии восхищения прекрасным Хозяином, которого он никогда не видел.
Кукла начала бояться Корня – у него было явно что-то не в порядке с головой. Особенно она боялась его, когда он хватал её за шею и захлёбываясь рассказывал о прелести какого-то хозяина, якобы живущего у него в затылке.
Однажды Кукла, когда Корень спал, как обычно придурковато улыбаясь, решила уйти от него. Уж лучше смерть от голода или радиации, чем от руки этого полоумного!
Корень проснулся от шагов. Он сразу понял, что Кукла хочет сбежать. Он её догнал, когда она уже открывала люк, повалил её и стал нещадно бить ногами. Как она смеет уйти от него и от его прекрасного Хозяина!
Когда Кукла лежала без сознания на полу канализационного канала, Корень почувствовал острую боль в затылке. От боли его стало трясти, в конвульсии он отступил на несколько шагов, лицо покрыла гримаса. Но потом он понял, что Хозяин не один, что на свет пробиваются детёныши хозяина, прогрызая себе ходы в его плоти. И эта радостная мысль, а также усиленные порции вырабатываемого червем ферментного наркотика, помогали перенести боль. Наконец у него на затылке, в месте острой боли потекла кровь. Он бережно пальцами взял и рассмотрел в лучах приоткрытого канализационного люка это прекрасное существо: маленького плоского червячка – прозрачного, слегка вымазанного кровью своего носителя. Ему хотелось расцеловать это великолепное создание. Тело червя пульсировало и в ритм этой пульсации громко стучало восхищенное сердце Корня.
Он вспомнил, что новому хозяину нужен новый носитель и спешно шагнул к валявшейся на полу Кукле.
