— Я тебе не верю. Ты лжешь, как ты лгала Финнегану и Тлену.
— Неужели чувствуешь вину?
— Я тебя слышала.
На несколько секунд возникла крайне напряженная тишина. Затем Боа произнесла:
Появился Соглашатель, глядящий на Кэнди круглыми испуганными глазами.
— Ты это слышала? — тихо спросил он. — Человеческий голос, клянусь. Скажи мне, что я не схожу с ума.
— Нет, Соглашатель, ты в своем уме. Можешь начинать заклинание, пока она не взбесилась.
— Оно уже началось. Я собираюсь в лабиринт, чтобы приготовить место разделения. Иди за мной. Но прежде повтори девятнадцать раз священное слово.
— Абаратараба?
— Да.
— Этот раз считается?
—
Так сказав, он исчез в лабиринте, оставив Кэнди с ощущением, будто в самый важный момент, когда она стояла перед решением, полностью меняющим ее жизнь — очень взрослым решением, — он свел ее до положения ребенка на школьном дворе.
Последние шесть «Абаратараба» она слила в единое «Абаррарабаба» и, не предупреждая Соглашателя о том, что закончила считать и уже идет, нырнула в лабиринт, войдя в него как «Две в Одной» и надеясь выйти обратно просто как «Две».
Глава 11
Разделение
Кэнди сделала четыре осторожных шага между деревьями, с каждым разом вступая во все большую темноту. На пятом шаге на периферии ее зрения возникло крылатое создание. Оно жужжало, как большое насекомое, а яркие цвета — бирюзовый и алый с пятнами белого золота, — разгоняли окружающую тьму.
Какое-то время оно стремительно летало над ее головой, а затем скрылось. Кэнди осторожно сделала пятый шаг, затем шестой. Внезапно оно вернулось вместе с несколькими сотнями таких же существ, которые окутали ее ярким движущимся пологом, от чего ее слегка затошнило.
Она зажмурилась, но хаотичное мелькание продолжалось и под ее веками.
— Что происходит? — спросила она, пытаясь перекричать шум жужжащего облака. — Соглашатель, ты здесь?
— Потерпи! — услышала Кэнди голос мальчика.
— Соглашатель, — сказала Кэнди, — успокойся. Не торопись.
— У него никогда это не получалось. Верно, братец? — спросил Джолло Бигог.
— Не ходи сюда! — крикнул Соглашатель. — Мама!
— Она сказала, что я могу придти и помочь, — ответил Плохиш.
— Я тебе не верю, — сказала Кэнди и открыла глаза.
В ту же секунду она увидела, как сквозь пелену разноцветных существ, что образовали перед ней сложную мозаику из крыльев, голов и конечностей, мчится Плохиш. Он кричал, на бегу распугивая слетевшихся тварей. Они поднимались, и движение их крыльев било ей в лицо порывами ветра с металлическим привкусом.
— Прекрати! — кричал разозленный Соглашатель.
Плохиш только смеялся.
— Я расскажу маме!
— Она меня не остановит. Мама любит все, что я делаю.
— Да уж, тебе повезло, — ответил Соглашатель, не в силах скрыть зависть.
— Мама говорит — я гений! — торжествующе воскликнул Плохиш.
— Так и есть, мой милый, так и есть, — сказала Лагуна Мунн, появляясь в образе едва заметной тени. — Но сейчас не время и не место дурачиться.
Голоса Лагуны Мунн было вполне достаточно, чтобы создания, разбросанные в разные стороны бегущим Плохишом, мигом вернулись на свои места, переплелись между собой — крыло к когтю, клюв к гребню, гребень к хвосту, — и образовали вокруг Кэнди маленькую темницу.
— Так-то лучше, — милостиво сказала Лагуна Мунн. — Бледное дитя?
— Да, мама? — ответил Соглашатель.
— Ты все замк
— А для чего замки? — вслух спросила Кэнди. — Что вы хотите запереть?
— Не что, а ко… — ответил Соглашатель, замолчав, как только мать выкрикнула его имя, и шепотом произнес окончание фразы: — …кого. Она собирается запереть тебя.
—
— Иду, мама!
— Живо. У меня мало времени.
— Мне пора идти, — сказал Кэнди хороший сын Лагуны Мунн. — Я буду снаружи.
Он указал на узкую дверную щель, видневшуюся между крыльями и когтями больших жуков, и Кэнди впервые осознала, какая плотная темница образовалась вокруг нее. Пока она осматривала стены, они лишились цвета, и все трещины и дефекты в переплетенных формах затянулись. То, что еще недавно было разноцветной комнатой из мерцающих крыльев, превратилось в тихую бетонную камеру.
— Почему вы меня заперли? — спросила Кэнди.
— Такие сильные заклятья нестабильны, — ответил Соглашатель.
— Что ты хочешь сказать?
— Что они могут пойти как-нибудь не так, — прошептал он.
—
— Да, мама!
— Прекрати разговаривать с девочкой. Ты не сможешь ей помочь.
— Нет, мама!
— Возможно, через минуту она умрет.
— Иду, мама, — ответил Соглашатель. Он пожал плечами, посмотрел на Кэнди и выскользнул за дверь, которая закрылась, не оставив и следа своего присутствия.
— Я понимаю, чего это
— Не глупи, — сказала Кэнди. —
Внезапно страх покинул ее, и она повернулась на месте, обратившись к холодным серым стенам.
