– Однако, хорошо я прогулялась. Спасибо тебе, Миша. Мы обязательно еще поговорим.
Для начала я обошел дом. Вообще-то это архитектурное сооружение можно определить разными словами: здание, замок, жилой блок, помещение для функционирования людей – всё, что угодно, кроме одного – дом. Над проектом особняка поработали архитекторы, проектировщики, дизайнеры, флористы, только им так и не удалось сделать объект уютным домом, куда хочется возвращаться от внешних бурь и невзгод к тихому родному очагу, где даже стены пахнут материнским теплом. В этом сооружении всё казалось бездушным и холодным, каким-то нежилым и казенным, что ли… И как они тут живут!..
На центральном наблюдательном пункте новейшее немецкое оборудование днем и ночью, в любую погоду, собирало информацию о передвижении всего живого и не очень в радиусе километра. Любой объект, который не вписывался в алгоритм компьютера, фиксировался, сведения о нем подвергались анализу и виде короткой информационной сводки сообщались дежурному охраннику. Я получил распечатку за истекшие сутки, пробежался по ней глазами – всё как обычно: бродячая собака, подвыпивший пастух, почтальон, охранник соседнего дома, ссора соседей. Ничего серьезного.
На южной веранде я столкнулся с хозяином. Он сунул для пожатия влажную ладонь и поднял на меня красные от бессонницы глаза. Да, сдал человек, укатали сивку крутые горки. Я прочел про себя три Иисусовых молитвы и сказал:
– Антон Павлович, вы просто побудьте дома. Я его сегодня к вам приведу. Вы с ним договоритесь, и проблема будет решена к обоюдному согласию.
Хозяин долго смотрел в мою переносицу, потом хрипло спросил:
– Михаил, ты что, получил свежую информацию? По братве пробил или по спецам?
– Можно сказать и так, – увернулся я от прямого ответа. – Только прошу вас, с наступлением сумерек не отлучаться из своего кабинета. Всё остальное я сделаю сам.
– Если сделаешь, Миша, проси что хочешь. Слышишь?
– Да полноте, Антон Павлович. Это моя работа. Не волнуйтесь, всё будет хорошо.
– Дай-то Бог.
Он помолчал, уходить в дом ему почему-то не хотелось, он как-то затравленно посмотрел на меня и вдруг улыбнулся:
– Слушай, Миш, я тебе хотел рассказать чуть позже, но тут такое дело… – Он замялся. – Мало ли чего, так чтобы ты знал. Помнишь, мы ездили к тебе на родину?
Еще бы не помнить! Тогда мне показалось, что в хозяине проснулись барские замашки, или, как говорится, «вожжа под хвост попала». Он велел сесть за руль своего «хаммера» и везти его светлость на мою убогую родину. Я предупредил, что это около двухсот километров, он лишь криво усмехнулся и кивнул: давай, гони. Мне не очень-то нравилось говорить о моем сгоревшем отчем доме, это была моя боль, тайная и… мучительно-сладкая. Антон Палыч в дороге почти непрестанно говорил по двум телефонам, заглядывал в бар, звенел хрусталём и булькал напитками, разливая по салону духмяные ароматы многолетней выдержки, настроение его держалось устойчиво веселым, видимо, последняя сделка по мазуту прошла успешно, и он получил немалый куш. Мы неслись по дорогам, не обращая внимания на автоинспекцию и дорожные указатели, я со страхом думал, что мы увидим там полный развал, что-то типа большого безлюдного кладбища с руинами брошенных домов.
И вот мы, с ветерком пронеслись через лес по утрамбованной щебеночной дороге и выскочили на главную площадь поселка, на которой в ряд выстроились заводоуправление, административное здание, школа, дом культуры и магазин с баней. Антон Палыч резво выскочил из нашего черного чудовища и оглянулся. Оставил меня стеречь машину, а сам решил пробежаться по начальству. Я остался один и дал волю нахлынувшим чувствам. После моего отъезда всё тут обветшало до предела, людей видно не было, будто все вымерли, за час стояния только пара старичков как-то бочком вышла из магазина и, с опаской оглядываясь на наш черный военный джип, видимо, приняв меня за бандита, быстро ретировались в ближайшие кусты.
Мой взгляд постоянно притягивала улочка, где раньше стоял наш дом, но идти туда, на пепелище, мне было страшно, пожалуй, еще страшней было бы увидеть чей-то новенький кирпичный дом о двух-трех этажах, какие приходилось видеть в дальнем подмосковном захолустье, вот поэтому я находился в состоянии, близком к параличу. Наконец, вышел хозяин с незнакомым мужчиной, они пожали друг другу руки, и он махнул мне рукой: подавай машину! Запрыгнул на соседнее сиденье, шлепнул меня по плечу и сказал:
– Не волнуйся, Михаил, мы тут двух зайцев подстрелим: ты поможешь своему родному поселку, а я организую новое современное производство, да еще и хорошую прибыль сорву, вот так!
Я тупо молчал. Он кашлянул, будто осаживая себя, и уже тише и спокойней сказал:
– Давай-ка, заедем на кладбище, навестишь родных.
На кладбище Антон Палыч тактично отошел от меня подальше и стал с печальным видом обходить заросшие могилы, оглаживая бело-черные бока старых берёз. Я стоял у могилы родителей и бабушки в общей оградке и
