— У меня минута времени, расскажите,— говорит командир батареи,— обстрел продолжался семнадцать минут? — в телефоне слышались звуки разрывов, чьи-то голоса. Варавин отжал переговорный клапан, трубка затихла. Прошло не меньше минуты.— В каком состоянии местный фон... грунт? — разговор возобновился.— Заготовьте материал, маскировку восстановить.
Мне необходимо отдать приказание на ночь. Меняем мы ОП? Я не имею ни малейшего понятия... что происходит? Где в данный момент находится он, Варавин?
— ...об этом позже, позиции пока на месте... обстановка... трудно разобраться. Я сам не знаю, откуда ждать нападения.
Он, стреляющий, ведет огонь, значит, противник на виду?
— Да, разумеется, я подавил у лесотехникума стопятимиллиметровую батарею, два орудия успели сняться.
У командира батареи есть доказательство того, что именно она вела обстрел?
Варавин снова умолк. Я ожидал минуту, другую. На позиции много срочной работы, только я отошел от ровика — «к телефону!»
— ...минометы долбят по насыпи,— продолжил Варавин,— но я уже за бруствером. Почему не были оборудованы укрытия?
Когда бы я успел? Прошло всего 40 минут после занятия ОП. Приведение орудий к бою, разгрузка боеприпасов, трассировка, прочие работы. Начался ужин, никто не ожидал...
— ...занимайтесь,— командир батареи вернул трубку телефонисту.
— Он говорил о ровиках? — отозвался из темноты Безуглый.— Стосемимиллиметровую корпусную пушку нельзя наводить, как пулемет, сидя в окопе... а вести огонь и подавно.— По мнению Безуглого, огневые взводы не могли избежать потерь, даже если бы ОП была полностью оборудована
— Смотрите, трассирующие очереди,— Безуглый умолк, захваченный зрелищем ночного неба, расцвеченного во все цвета спектра. Множество точек и линий, прямых, ломаных, дугообразных и параболических — какое орудие перемещаем? Давайте решать...
Опять «к телефону». Командир батареи. — Немцы захватили сегодня после полудня Малин. Продвинулись к железной дороге и... никого во всей округе. Для .прикрытия районов НП выдвигаются подразделения четвертого дивизиона. Задача... удержать железнодорожную насыпь. Первый дивизион поджег две или три самоходные пушки. Положение тяжелое. Поврежденные орудия... отведите в укрытие к отделению тяги.
Противник в тылу, занял Малин... А обстановка? Откуда он появился? Его силы?
— Со стороны Радомышля. Третий дивизион прикрывал [дорогу южнее Малина, немцы обошли и ворвались в город... Численность?
— Я еще не закончил подсчет,— сострил Варавин,— но вы можете обойтись и без этого. Поглядите, что творится на горизонте в южной части неба.
Почему командир батареи не предупредил о появлении противника?
— Не было ни одной минуты... не задерживайте меня... готовьтесь к самообороне... выложить шрапнель... выслать парные дозоры на расстояние триста... пятьсот шагов. Особое внимание... в секторе справа, на дорогу железнодорожный переезд — село Пирожки. Ночное освещение проверено? Так точно, но у меня нет буссоли для ночных стрельб.
— Помню. Я доложил командиру дивизиона, к полуночи буссоль будет доставлена.
Рассматривается вопрос о смене ОП?
— Командир дивизиона приказал поддерживать непрерывно готовность к ведению огня. Раненые отправлены? Савченко у вас? Когда прибыл? Все!
Смена ОП отставлена
Телефонист включил мой трофейный фонарик. Луч освещает карту. Радомышль на смежном, отсутствующем листе. За рамкой значится — Радомышль 27 километров. Немцы пришли с юга. Для прикрытия района НП выдвигаются батареи 4-го дивизиона. Выдвижение, т. е. Развертывание подразделений в пехотные боевые порядки и занятие позиций, растянется, возможно, до утра. Сколько в 4 -м дивизионе людей? Четыре, пять сотен — не более. Жидкая цепочка — прикрытие с фронта. А фланги?
Стрельба не затихала во всей южной сфере. Слышен стук пулеметов, орудийные выстрелы, разрывы. Рассеиваются широким веером трассирующие очереди. Полыхает зарево пожаров. Два-три ярких очага и не менее дюжины желтых, оранжевых. Там Малин. Удастся ли подразделениям 4-го дивизиона закрепиться?Кто знает...
Нужно подготовить ОП к самообороне. С чего начать? Пришел Безуглый, за ним — командиры орудий. Оказалось, им обстановка известна не хуже, чем мне.
Зона патрулирования: ОП — скотные сараи. Расчеты безотлучно находятся у орудий. Безуглый провел тренировку по отражению нападения пехоты. Выяснилось, два раненых не пожелали ехать в санчасть — командир 3-го орудия и наводчик со 2-го.
В каком состоянии орудия, непригодные к стрельбе? Ремонт 2-го потребует день-два. У 4-го — поврежден ствол и вмятина на дульном тормозе, металл — сталь высочайшей прочности.
После замены колес на 2-м орудии — они сняты с орудийного передка — Безуглый увез поврежденные орудия к скотным дворам, в батарейные тылы.
Урон, понесенный 6-й батареей, не исчислялся одним лишь количеством потерянных людей. Кто они? Вот что важно. Огневые взводы лишились одного командира орудия, трех наводчиков, трех замковых, подготовленных по специальности наводчика, одного из лучших заряжающих.
Младший лейтенант Варавин запретил хоронить погибших до утра. Тела их перенесены на позиции 2- го орудия. Хлопоты, однако, на этом не закончились.
— Орлов, выставите ко второму орудию караульного,— распорядился Безуглый.
— Товарищ младший лейтенант, в расчете всего три человека... Один уйдет на смену в дозор, другой...
— Что за разговоры, Орлов, погибли наши товарищи... — С мертвыми ничего не случится.
— Не заставляйте повторять, товарищ старший сержант,— оборвал Безуглый.
— Товарищ младший лейтенант, мне жаль их, но зачем караул?
Я не замечал прежде за командиром 1-го орудия слабости — противоречить старшим. Он первым откликнулся во время обстрела. А тут спорит, и о чем?
— Погибшие в охране не нуждаются,— повысил голос Безуглый,— это необходимо вам, мне, огневым взводам.
— Товарищ лейтенант,— зовет телефонист,— связи нет... пять минут вызываю... разрешите на линию?
— Жаль, лучшие люди погибли,— говорил с укором Безуглый. Он уже закончил разговор с Орловым.— Я поименно знаю каждого.
— Э... товарищ младший лейтенант. Суженого конем не объехать, пеши не обойти,— пытался утешить Безуглого кто-то из темноты,— судьба.
— Судьба... судьба,— возразил Безуглый,— малодушного не оторвешь от земли, кроме как за ворот... а они поплатились жизнью.
— Конечно, судьба,— отвечал орудийный номер,— я вот с товарищем старшим сержантом вместе...
— Кто со мной говорит? — Безуглый повел фонариком. Луч осветил орудие и остановился. Два орудийных номера укладывали снаряды.
— Товарищ лейтенант, к телефону! — опять телефонист. От 1-го орудия до ровика, где установлен телефонный аппарат, не более 50 шагов. Я принял трубку.
— Командира батареи уже нет, вызвали на НП дивизиона,— ответил голос.
Где лейтенант Смольков?
