Я все эти годы чувствовал, что должен ей. Знаешь, это тяжелое чувство, когда нужно отдать долг и нечем. Так вот сегодня мне представился случай это сделать. Пусть чисто символически. Вот, возьми, ? протягиваю девушке золотую цепь. ? Мне она не нужна. Я ушел из мира, где это имеет ценность. А вам поможет.
Девушка автоматически берет цепочку и рассматривает ее.
? Но ведь она стоит огромных деньжищ, ? громким шепотом произносит она.
? Хватит на покрытие долга, может, еще и останется. Неважно. Спрячь и послушай меня. Я обязан тебе кое-что рассказать.
Лена всхлипывает и по-детски трет глаза кулачками. Я глажу ее волосы ладонью. Мы садимся на скамью под огромной плакучей ивой. Девушка несколько раз глубоко вздыхает и успокаивается.
? А я помню вас, дядя Тихон, по фотографиям. Только сразу не узнала. Там у вас волосы длинные и бороды нет. Мама иногда мне показывает альбом. Она вас тоже до сих пор помнит и, кажется, любит. Вы простите ее, что она… выпила лишнего.
? Ничего страшного, Леночка. Не нам с тобой ее судить. Все мы через это прошли. Ты только послушай меня, пожалуйста. Это серьезно. Ты готова?
Девушка кивает. Я собираюсь с мыслями, бездумно разглядывая заросший высокой травой и кустарником грязный сквер, и молюсь. Валерий невдалеке тоже сосредоточенно перебирает свои четки. Каким-то образом явственно ощущаю молитвенный покров. Время суетное упраздняется. Наступает время истины.
? Когда-то и я жил так, как вы с мамой. Мне казалось, что жизнь беспробудно тосклива и бессмысленна. Единственно, что имело смысл ? это деньги. Но наступило время, и у меня стали водиться большие деньги. Сначала я наслаждался, пил-ел, одевался, ездил на иномарках… Но и деньги со временем надоели. Потому что они не давали ответа на главный вопрос в жизни человека ? зачем я живу и что будет со мной после смерти. Дело в том, что зарабатывая большие деньги, почти всегда имеешь дело с бандитами и понимаешь, как мало стоит жизнь человека в этой среде. И в таких ситуациях, когда тебе грозит опасность, начинаешь задумываться о смерти. В те времена мне приходилось часто бывать на похоронах. Кого убивали, кто умирал от нервного напряжения: инфаркты, инсульты, пьянство… Заходил я в церковь, ставил свечки.
? Дядя Тихон, мы с мамой тоже иногда заходим в церковь и тоже свечки ставим, ? жалобно произносит девушка. Я киваю и продолжаю:
? Но однажды довелось мне попасть на литургию. Помню, стоял я тогда, потеряв ощущение времени, совершенно увлеченный службой, ее красотой и величием. Потом стал приходить в церковь чаще. И всегда находил там успокоение. А однажды меня потянуло на исповедь. Как-то вот так, неосознанно. Я встал в очередь, оглянулся, увидел, как сосредоточенны люди, как серьезно они к этому относятся. Некоторые даже плачут рядом со священником. Короче, в тот день я впервые исповедался. Неумело, скомканно, без подготовки, волнуясь, как школьник на экзамене ? но исповедался. Помню, вышел я из церкви, а на улице птицы поют, небо голубое, солнце светит! Но самое главное, что в душе я впервые ощутил легкость, свет, какое-то необыкновенное освобождение. Поверишь ли, весь месяц после этого был одним большим днем счастья. Жизнь наконец-то обрела смысл. Там, за горизонтом, вспыхнул вечный свет! Как голодный — на роскошный богатый стол, заставленный яствами, набросился я на церковные книжки. Читал запоем, везде, где можно, жалея время на сон. Передо мной открывался новый мир, новая жизнь, совершенно другие, незнакомые ценности…
Замолкаю, собираясь с мыслями. Окружающее пространство замирает. Природа отвечает на происходящее тишиной. Передо мной выплывают из памяти, оживают забытые картины событий. Сознание расширяется, охватывая прошлое и настоящее, соединяя время в единый поток событий. Девушка сначала искоса, застенчиво, потом открыто и с интересом, смотрит мне в лицо, подавшись ко мне всем корпусом. Забытую цепочку теребят ее длинные пальцы. Чувствую, как растет ее доверие к моим словам.
? Именно потому, что я жил, как вы с мамой, мне известна ваша жизнь: прошлая, и настоящая. Именно поэтому я имею право тебе это сказать. Я свидетельствую: есть жизнь другая, и она прекрасна ? светлая, радостная, наполненная смыслом и надеждой. Потому что впереди не безбожное «мясо в грязь» ? а вечное блаженство. Вечное восхождение к идеалу совершенства ? Богу любви и света. Представь себе. Вот зима идет к концу. Уже появляются проталины, раскрываются почки на ветвях деревьев, звенит капель. Еще случаются морозы, и мокрый снег иногда хлещет в лицо, но ты знаешь, что бы ни случилось ? впереди весна, а потом лето. И будут солнце, речка с купанием и рыбалкой, лес с грибами, цветы, порхание бабочек и трели птиц. А теперь представь себе, что это лето навсегда. Причем с каждым днем становится лучше. Там нет зла, черной ночи, холода, заботы о хлебе, нет зависти, болезней, смерти. Да что там! Нет даже печали, плохого настроения, тени ? ничего плохого или неприятного. Того, что портит нашу земную жизнь. Но есть беспрепятственное восхождение по лестнице совершенства к идеалу совершенства ? Господу Иисусу Христу. Теперь ты понимаешь, что надежда на это дает христианам силы переносить трудности короткой земной жизни как что-то временное. Но еще и с радостью, потому что в течение жизни ты постоянно ощущаешь Божию помощь и знаешь, что за страдания ты
